Страница 60 из 101
- Тебе совсем не обязательно стоять здесь, - сказал Бак. - Хочешь, я провожу тебя до машины? Она снова рассмеялась.
- Ты относишься к этому старому гаражу для стоянки машин с подозрительностью параноика. Нет, я побуду здесь, рядом с тобой, потом мы вместе подойдем к проходу на посадку, и я дождусь, пока ты сядешь в самолет. Я помашу тебе рукой, когда самолет начнет взлетать, хотя еще будет казаться, что он прикован к земле. И только когда самолет исчезнет из поля зрения, я наберусь решимости отправиться за своей машиной.
- Ты все это придумала, пока мы с тобой прогуливались?
- Конечно. А теперь давай присядем и успокоимся, как бывалые путешественники, объехавшие весь свет.
- Иногда мне хочется разыграть из себя новичка.
- Тогда бы ты нервничал перед полетом, и тебе понадобилась бы моя поддержка?
- Ты мне нужна всегда и везде.
Она отвернулась. "Помедленнее, не надо торопиться", - сказал он себе. Пока они просто перекидывались замечаниями, шутками, все еще было страшно неопределенно. Он не хотел сейчас говорить ничего серьезного, потому что прошло всего несколько дней с тех пор, как они совсем не разговаривали.
- Ты нужен мне здесь, - сказала она совершенно непринужденно. - Но ты оставляешь меня.
- Я никогда не оставлю тебя.
- Не оставишь меня?
- Конечно, - он старался сохранять интонации юмора и при этом не обидеть ее.
- Что ж! Это обнадеживает. Но, может быть, закроем эту тему?
Рейфорд укладывал вещи для поездки в Вашингтон, прислушиваясь, не подъехала ли Хлоя. Позвонил Эрл, поинтересовался, застали ли его сотрудники офиса Карпатиу.
- Там работает Хетти Дерхем. Это та самая, которая раньше работала у нас? - спросил Эрл.
- Та самая.
- И теперь она - секретарь Карпатиу?
- Что-то вроде этого.
- Мир тесен.
* * *
- Думаю, бессмысленно просить тебя быть осторожным в Цинциннати, Нью-Йорке и Израиле. Ты знаешь там все вдоль и поперек, - сказала Хлоя.
- Не начинай прощаться, пока не объявят отправление.
- Я не уйду до тех пор, пока твой самолет не исчезнет из виду, ответила она. - Я тебе уже говорила это.
- У нас есть время съесть пирожное, - сказал он, показывая на лоток в коридоре.
- Я уже ела десерт, - ответила она, - шоколад с пирожным.
- Пирожные из "Рога изобилия фортуны" - не в счет, - объявил он. Идем. Ты помнишь наше первое пирожное?
В день их знакомства Хлоя ела пирожное, и он снял своим пальцем приставший в уголке губ кусочек шоколада. Не зная, что с ним сделать, он просто слизнул его.
- Мне запомнилось, что я вела себя, как недотепа, - сказала она, - а ты разыграл старую шутку.
- Мне показалось, что ты любишь пирожные, - сказал Бак, и повел ее к лотку, так же как в Нью-Йорке, при их первой встрече.
- Ты считаешь, что я хочу еще одно?
Бак рассмеялся не потому, что шутка получилась смешной, а потому что она принадлежала только им, хотя и была глупой.
- Я и вправду не хочу есть, - сказала она, разглядывая витрину.
Скучающий подросток ожидал их заказа.
- Я тоже сейчас ничего не хочу, - проявил солидарность Бак.-Давай купим сейчас, а съедим потом.
- Сегодня на ночь или завтра утром? - спросила Хлоя.
- Давай согласуем время.
- И съедим их как бы вместе, то есть, в одно и то же время?
- Разве это не замечательно?
- Твои выдумки неиссякаемы.
Бак заказал два пирожных в отдельных коробочках.
- Так не пойдет, - заявил подросток.
- Тогда дайте мне одно пирожное, - парировал Бак, передавая ему часть денег и высыпая остальное в руку Хлое.
- И мне тоже одно пирожное, - сказала Хлоя, протягивая деньги.
Подросток скорчил гримасу, уложил каждое пирожное в отдельную коробочку и дал сдачу.
- И медведя можно заставить танцевать! - заметил Бак.
Медленной походкой они вернулись к проходу на летное поле. Прибавилось несколько пассажиров. Дежурная объявила, что их самолет прибыл. Бак и Хлоя присели, наблюдая за прибавляющимися усталыми пассажирами.
Бак тщательно уложил коробочку с пирожным в свой ручной саквояж.
- Я буду подлетать к Нью-Йорку завтра приблизительно в восемь утра, прикинул он. - Я съем его с кофе и с мыслями о тебе.
- А у нас в это время будет семь. Я буду еще в постели, в предвкушении пирожного, с мечтами о тебе.
"Мы все ходим вокруг да около, - подумал Бак, - и никто из нас не решается заговорить о чем-то серьезном".
- Тогда я подожду до тех пор, пока ты не встанешь, - сказал он, скажи мне, когда ты собираешься съесть свое пирожное.
Хлоя подняла глаза к потолку.
- Хм... - задумалась она.
- А когда у тебя будет самая важная, самая официальная встреча?
- Скорее всего это будет поздно утром, в одном из больших нью-йоркских отелей. Карпатиу собирается сделать какое-то совместное заявление с кардиналом Мэтьюзом и другими религиозными лидерами.
- Как раз в это время я съем свое пирожное, - подзадорила Бака Хлоя. Наберись смелости съесть свое именно там.
- Не учи смельчака смелости, - улыбнулся Бак, но это было шуткой лишь наполовину. - Я ничего не боюсь.
- Да? - воскликнула она. - А кто пугается местного гаража, так что боится идти туда в одиночку? Бак потянулся за ее коробочкой с пирожным.
- Что ты делаешь? - мы же не хотим съесть их сейчас, вспомни, мы договорились.
- Я хочу обонять его аромат, - ответил он. - Аромат поддерживает память.
Он открыл коробочку и поднес ее к лицу.
- М-м-м... - промычал он, - сдобное тесто, шоколад, орехи, масло - что еще?
Он протянул пирожное ей, и она наклонилась, чтобы понюхать его.
- Мне нравится этот запах, - сказала она. Бак протянул руку и прижал ладонь к ее щеке. Она не отстранилась, а посмотрела прямо в его глаза.
- Давай запомним этот миг, - сказал он. - Я буду все время думать о тебе.
- Я тоже, - ответила она. - А теперь закрой сумку. Пирожное должно сохранить свою свежесть, чтобы его аромат напомнил мне о тебе.
* * *
Рейфорд проснулся раньше Хлои и спустился в кухню. В буфете он обнаружил маленькую коробочку с пирожным. "Осталось всего одно", - подумал он, но не поддался соблазну. Вместо этого он оставил Хлое записку: "Надеюсь, ты не против. Я не устоял". А на обратной стороне написал: "Шутка". Он выпил кофе и сок, переоделся в форму и отправился в путь.