Страница 11 из 22
- Нет, - признался Иван.
- Не беда. Уясните себе одно: вам пособник нужен. Сообщник. И этот сообщник - я. Верите?
- Нет.
- Правильно. И я бы на вашем месте не поверил. Стимул должен быть, верно?
Иван кивнул, не сводя глаз с собеседника.
- Со стимулом посложнее. - Руперт облокотился о столик, сплел пальцы. - Скажем, так: у меня с комманданте личные счеты. Вот я и решил ему насолить. Устраивает?
- А если серьезно? - Иван достал из кармана папиросы.
- Вам-то не все равно? Хочу помочь, значит, есть на то причины.
- Ладно. - Иван закурил и оглянулся в поисках пепельницы. - В конце концов, это ваше личное дело.
- Стряхивайте на пол, - разрешил Руперт. - Так уж и быть, подмету.
- Это что - ваша комната?
- Моя.
- Далековато забрались.
- Ничуть. Мы с вами соседи. Через стенку живем. А столовая, рядом.
Ни слова не говоря, Иван вышел из комнаты и огляделся. Коридор оставался прежним. Да и что в нем, собственно, могло измениться? Пол из имитированного под паркет пластика, потолок с матовыми прямоугольными плафонами, два ряда уходящих в бесконечность дверей. Иван глянул на ближайшую и досадливо хмыкнул: на номерной табличке красовалась двухзначная цифра. Все еще не веря, он толкнул дверь и вошел. Планшет висел на месте. На неприбранной постели валялся томик Хемингуэя. Посредине стола топорщилась окурками пепельница.
- Дела-а...
- Вот вам и "дела-а"! - Вездесущий Руперт был тут как тут. - В экспрессе куда ни иди, - далеко не уйдешь. И не думайте, что это я вам подстроил: так запрограммировано.
"Нелепо получается, - признался себе Иван. - Отговаривает бежать, - упорствую. А тут человек сам предлагает помочь..."
- Не человек, - поправил Руперт. - Биоробот.
Иван и ухом не повел, продолжал рассуждать: "Что меня сдерживает? Недоверие? А чем я рискую? Сорвется, - буду другой ход искать. На ошибках учатся".
- Уже лучше, - кивнул Руперт. - А что касается риска... Он помолчал. - Риск есть. Но со мной вы рискуете гораздо меньше.
- Слежка? - жестко спросил Иван.
- Слежка, наблюдение, контроль, - какая разница? Заметили, что наши подопечные общаются только в столовой?
- Заметил! - Иван сам не понимал, что его бесит.
- Злиться-то зачем? - миролюбиво пожурил Руперт. - Будто у вас на Земле не то же самое.
- Конечно, нет!
- Бросьте. Психлечебницы, колонии, тюрьмы...
- Там больные или преступники.
- А здесь подопытные. Какая разница?
- Разница есть.
- Это с вашей точки зрения.
- А с вашей?
- С нашей нет. В столовой вы o6щaeтесь в рамках Программы. Все фиксируется: разговоры, мысли, эмоции, физиология.
- Веселенькое дело!
- На то и Эксперимент!
- Знаете что! - вскипел Иван.
- Разумеется, знаю, - усмехнулся Руперт. - "Да как вы смеете!" "Убирайтесь прочь!"
Он зевнул. Это было так неожиданно, что Иван растерялся.
- Сядьте. - Руперт указал рукой на кресло. - Кому нужны ваши амбиции? Вы что, у себя в лабораториях на животных не экспериментируете? А после этого о "братьях" ваших "меньших" сюсюкаете. Мы тут, по крайней мере, скальпелями не орудуем.
- Разве что, - буркнул Иван. Ему вдруг все опротивело: и предмет разгоревшегося было спора, и вообще весь разговор. Собеседник продолжал монотонно бубнить.
- Зато вне столовой каждый может делать что хочет. Отдыхайте, пользуйтесь библиотекой, смотрите видеофильмы, предавайтесь самоанализу.
- Даже так? - Иван представил обжору сирийца, предающимся самоанализу, и улыбнулся. - И никакой слежки?
- Почти. Личные наблюдения. В саду и библиотеке - тот, кого вы зовете отцом Мефодием. В комнатах и видеозале - ваш покорный слуга.
- А в коридоре?
- В коридоре никто.
- Вот как?
- Да. Это одно из условий Эксперимента.
- Не верю я вам, Руперт. - Иван опять полез в карман за папиросами.
- И зря не верите. Впрочем, ваше дело. Насильно, как говорится, мил не будешь.
Руперт поднялся, намереваясь уйти.
- Можно вопрос?
- Конечно.
- Допустим, я вам поверил. С вашей помощью побег удался. Но ведь меня наверняка хватятся. А я - ваш подопечный.
- Я ждал этого вопроса. - Руперт прошелся по комнате, встал возле двери. - Да, я рискую.
- Чем?
Руперт поправил галстук.
- Странные вы существа, люди. Какое вам до этого дело? Ведь это я рискую, а не вы.
- И все-таки? - Иван закурил. - Что вам грозит?
- Все равно не поймете.
- Постараюсь.
- Он постарается! Слушайте, вы, комок протоплазмы! Вы в себе-то толком разобраться не в состоянии, а туда же! Что мне грозит! Кто я такой, чтобы мне что-то грозило? Биоробот. Деталь Программы и только. Испорченную деталь заменят новой, вот и все.
- А куда денут испорченную?
- Вас это волнует?
- Да.
- Отправят на переплавку.
- Понятно. - Иван затянулся, медленно выпустил струю дыма в сторону окна. Там, в лунном мерцании, угадывался какой-то абстрактный пейзаж. Произнес, медленно выговаривая каждое слово. - За то, что готовы помочь, спасибо. Но я вашей помощи принять не могу.
- Почему?
- Слишком дорого она вам обойдется.
- Ребенок вы, Иван. - В голосе Руперта впервые забрезжили эмоции. - Ладно. Ступайте обедать.
- А вы?
- А я уже давно там.
Войдя в столовую, он и в самом деле застал там Руперта любезничающим с соседкой по столу. Дама так и сияла от удовольствия и, когда Руперт дружески кивнул Ивану, - смерила его ревнивым взглядом и тотчас опять повернулась к собеседнику.
- Где вы пропадаете, Иштван? - как ни в чем не бывало поинтересовался Миклош. Итальянец кивнул и приветливо улыбнулся. - Мы уже решили, что вы не придете.
- Куда я денусь? - Иван раскланялся с монахом, пожал руку Миклошу. - Зачитался, не заметил, как время пролетело.
- Мы тут без вас заказали рассольник и дольму. Не возражаете?
- Не возражаю. - Иван не имел ни малейшего представления о том, что такое дольма. - Это, должно быть, чертовски вкусно.
Подошел официант с фарфоровой супницей. Пожелал приятного аппетита.
- У вас усталый вид, Иштван, - заметил венгр, разливая рассольник по тарелкам. - Долго гуляли?
- Было дело. - Иван подвинул к себе тарелку. - Спасибо. Марафон в спортивно-познавательных целях. Трусцой от инфаркта.
Монах налил себе в стакан из оплетенной бутылки. Судя по наклону, бутылка была почти пуста.