Страница 2 из 32
Войдя в свою каюту, он остановился в дверях и уставился на постель. На ней сидело существо метрового роста, покрытое мехом, с карими глазами, и с видимым удовольствием смотрело на него. Хихикнув, оно сказало:
- Теперь, будь любезен, закрой рот. Ты что, никогда в своей жизни не видел илта?
Дюрок закрыл рот и дверь.
- Дружище Гукки, я же почти о тебе забыл!
То, что именно Гукки был пассажиром ЭКС-1972, можно объяснить чистой случайностью. Довольно рутинное задание привело его в этот сектор Галактики, и так как не было никакого другого корабля, майор Брюгнер должен был доставить мышебобра на станцию ОЗО*.
* Объединенная Звездная Организация (Звездный Союз).
Вопреки своим обычным привычкам Гукки большей частью находился в своей каюте, не общаясь с экипажем исследовательского корабля. И все же он знал его, потому что большую часть времени он лежал на своей постели и воспринимал, а точнее сказать, читал мысли отдельных членов экипажа, проводя так свое свободное время.
Для телепортадии у него было мало возможностей, телекинетическими же способностями здесь воспользоваться было довольно трудно.
Дюрок сел за стол.
- Ты, конечно, уже все знаешь?
- Разумеется. Ты довольно интенсивно думал об этом. Впрочем, командир сказал еще не все, на самом деле его опасения намного сильнее, потому что мы приближаемся к полю космических обломков. А мы не можем управлять кораблем.
- Полю обломков?
- Да, области, заполненной обломками взорвавшейся звездной системы. Если мы пройдем через нее без навигационных приборов целыми и невредимыми, нам крупно повезет.
- И почему ты мне ничего не сказал об этом? В конце концов я же первый офицер и...
- Потому что ты все равно ничего не сможешь изменить, а командир хочет иметь возле себя людей с крепкими нервами. Я сообщил тебе об этом только потому, что мне довольно дорога моя шкура. У меня нет никакого желания взлететь на воздух вместе с этой скорлупкой. Если бы ты мог читать мысли Брюгнера, они показались бы тебе довольно тухлыми.
- А что я должен сделать, чтобы спасти нас?
- Ну, именно это я и хотел спросить у ТЕБЯ! Я подумал о спасательном боте. Насколько я знаю, у него есть система жизнеобеспечения и даже линейный двигатель ограниченного радиуса действия.
- Пара световых лет, и все.
- Этого достаточно. Если действительно произойдет несчастье и нас протаранит один из обломков, нас будут искать. Планирующий контроль знает, где находится корабль и кто на его борту. Пошлют спасательную экспедицию. Мы будем находиться поблизости в спасательном боте, и нас выловят. Дюрок покачал головой.
- Ты просто не представляешь себе...
Загудел интерком.
- Капитан, - серьезным голосом произнес майор Брюгнер, - к сожалению, я должен вас побеспокоить. Вернитесь в централь.
Дюрок поднялся.
- В любом случае я поговорю об этом с Брюгнером, Гукки. Обратимся к Шлюмпфу, он надежен и может тебе помочь. Объясни ему твой план. Как квартирмейстер и офицер снабжения он, кроме того, отвечает и за спасательные боты.
Не ожидая ответа, он покинул каюту и исчез в ближайшем антигравитационном лифте. Секундой позже он с ничего не выражающим лицом вышел из него и, направился к ближайшей аварийной лестнице.
Гукки начал разыскивать лейтенанта Шлюмпфа.
- Не порите чушь, - сказала биолог Карин Форстер и слегка отвернулась от Шлюмпфа, который, казалось, не знал, куда ему девать руки. - Я думала, мы сыграем партию в шахматы.
- Это мы всегда успеем сделать, - успокоил ее Шлюмпф, придвигаясь к ней. Они сидели в каюте биолога за столом, на котором стоял антигравитационный куб с трехмерными шахматами. Собственно, они должны были сидеть друг против друга, но Шлюмпфу удалось изменить позицию в свою пользу. - Не проводите ли вы меня в малую кают-компанию?
- Нет, если вы и дальше будете вести себя так же нахально, лейтенант. Уберите руки!
- Я же просто хотел показать пальцем, вы, недотрога. У вас, должно быть, скверный опыт в подобных делах.
- Конечно, я знаю вас уже достаточно давно.
Карин Форстер было двадцать восемь лет, и она в качестве ученого оказалась на борту исследовательского корабля только потому, что ее отец был влиятельной фигурой в одном из отделов биологической станции на Земле и занимал там ответственный пост. Ее без преувеличения можно было назвать очень миловидной, и лейтенант Шлюмпф, казалось, давно уже это заметил. Во всяком случае он использовал каждую свободную минуту, чтобы побыть с ней, но до сих пор ему не удавалось пробить броню ее защиты.
Ну, ладно, шахматы. Иногда совместная выпивка в кают-компании или посещение бортового кинозала. И все.
Он слегка разочарованно нажал на кнопку управления со своей стороны. Его фигура должна была прыгнуть на поле противника и скользнуть с третьей ступени на четвертую. С явным удивлением он обнаружил, что она не двинулась с места и неподвижно застыла в старом кубе.
- Этой фигуре конец, - твердо сказал он.
- Нет, совсем не конец, - ответила Карин и отодвинула его в сторону. - Вам нужно только нажать на нужную кнопку.
Она нажала на другую кнопку, но фигура осталась на старом месте.
- Я ничего не понимаю, лейтенант. Разве вы не манипулировали ею, чтобы использовать возможности и...
- Честное слово, нет, Карин! - у Шлюмпфа на самом деле совесть была чиста. - Я сам не понимаю...
- А я понимаю! - раздался позади них высокий голос. Оба они вздрогнули, словно их застали за чем-то неприличным, повернулись и увидели Гукки, который без предупреждения телепортировался в каюту. - Я вам это сейчас объясню.
Он так же довольно хорошо знал Шлюмпфа и Карин Форстер, потому что они оба дружили с Дюроком. Тайные желания лейтенанта в отношении биолога не мешали ему, напротив, он использовал любую возможность, чтобы подразнить их. В конце концов они уже больше недели были вместе на корабле.
- Ты не особенно тактичен, - упрекнула его Карин и указала на шахматный куб. - А что с этим?
- Разве вы еще не заметили, что подача воздуха переключена на резерв? Приборы воздухоочистки вышли из строя и некоторые другие агрегаты тоже. Шахматы именно такой...
Он сообщил то, о чем знал и что понимал:
- Нам нужен спасательный бот. Я не знаю, разделяет ли командир наше мнение, но меня это мало заботит. Если корабль войдет в поле обломков, это может привести к неприятностям банг! Если мы будем находиться в боте, мы спасемся. Дюрок думает - и я тоже, - что мы должны взять бот, пока не будет слишком поздно. Конечно, мы предупредим и других членов экипажа.
- Разразится паника, - предупредил Шлюмпф. - Это невозможно.
Гукки кивнул.
- Очень порядочное соображение, Шлюмпф, но нереалистичное. Мы же не хотим рвать когти, просто мы хотим иметь шанс на случай, если что-то произойдет. Ну как? Ты позаботишься о боте? И засунь в холодильник пару больших контейнеров с овощами, чтобы мы не умерли с голода.
- Все боты снаряжены как полагается, - с отсутствующим видом заметил Шлюмпф. Казалось, он уже мысленно спустился в ангар и ищет там лучший бот. - Мы можем забраться в любой из них и стартовать.
- Это будет невежливо и, кроме того, бессмысленно. Двигатель не работает. Мы полетим в том же направлении, в каком летит корабль.
- Позже это может произойти и с нами, Гукки, - Шлюмпф посмотрел на мышебобра. - Экипаж пока еще ничего не знает?
- Нет, пока не знает, но может узнать в любое мгновение. Едва он это произнес, как щелкнул интерком. Работающий на батарейках прибор все еще функционировал. Командир, майор Брюгнер, в нескольких словах сообщил, что ЭКС-1972 попал в область мощного электромагнитного поля и временно потерял способность маневрировать. Нет никаких оснований для беспокойства. О поле обломков, к которому они приближались, ничего не сообщалось.
- Но, может быть, ничего и нет, - сказал Шлюмпф, когда лицо командира исчезло с экрана. - Возможно, ты все видишь в черном свете, Гукки?