Страница 32 из 32
Тем временем капитан собрал своих людей и они стартовали. Они преодолели все расстояние за несколько линейных этапов и вынырнули в нормальное пространство в нескольких световых часах от Зеты Альфы.
Где-то здесь должен был находиться попавший в аварию корабль, если только он не совершил посадку на одну из четырех планет. Заработала радиостанция, и примерно через полчаса был установлен контакт. Некий капитан Дюрок сообщил о себе и передал данные о своем местоположении.
Потом связь стала безупречной, и капитан получил необходимую информацию, чтобы совершить посадку у входа в каньон. Он не задал никаких лишних вопросов и пообещал через несколько часов быть там.
Потом его корабль лег на новый курс и полетел прямо к третьей планете.
Гукки грустно смотрел на экран, на котором Гринуолд становился все меньше и меньше. Другие молча сидели возле него. Ни у одного из них не осталось плохих воспоминаний об этой райской планете с ее относительно безобидными проблемами, и теперь, когда они ее покинули, там, наверное, вообще не осталось никаких проблем.
- Терес Хан, - наконец пробормотал мышебобер, нарушив молчание. - Как у него там дела? Сохраняют ли они еще мир с карегами? Выросли ли уже овощи, которые мы посадили?
- И научники - что они делают? - Рондини указал на остров. который крохотной точкой виднелся между континентами. Стюарт Халл! Я уверен, что он тайно поддерживает связь с нашими друзьями в котловине.
- Да, майор Бентклифф, наш старый добрый Бентклифф! почти печально вздохнул Гукки. - У меня в последнее время появилась мысль, что он охотно отправился бы с нами и не сделал этого только потому, что не хотел оставлять на произвол судьбы своих людей, ни один из которых не захотел бы сопровождать нас. Да, у меня возникло о нем несколько странных мыслей, но я не обратил на них внимания. Во всяком случае я, со своей стороны, тоже охотно остался бы в долине. Я не могу себе представить более прекрасного местечка во всей Вселенной - конечно, кроме своего сада на озере Гошун...
Гринуолд исчез с экрана, а потом исчезла и Зета Альфы, когда патрульный корабль нырнул в линейное пространство, взяв курс на станцию.
- Все идет как надо, - заверил Гукки, когда Боговский задал ему соответствующий вопрос. - Опознавательное слово ОЗО всегда выполняет свою функцию. И, должен сообщить, я выполняю тут задание отдела обороны Солнечной Империи, входящей, как известно, в ОЗО, - он доверительно улыбнулся остальным. - Не беспокойтесь, все абсолютно легально. Только боюсь, что мое первоначальное задание тем временем тю-тю. Это было срочное задание, хотя я и не считал его особенно важным. Может быть, тем временем кто-нибудь выяснил, почему двести пятьдесят лет назад произошли эти странные события?
Боговский прищурил глаза и сказал:
- Я этого не выяснил, но мне в голову пришла идея. Весьма может быть, что это тайный эксперимент исследовательского центра Солнечной Империи по колонизации. Он хотел установить, могут ли колонии развиваться самостоятельно, без контакта с Терранией - и КАК они развиваются. Если это так, то мы должны быть довольны результатами.
Гукки решил при случае спросить об этом у Перри Родана. Когда на экране, наконец, появилась станция, Гукки разочарованно сморщил нос.
- Вот этот каменный обломок? Без атмосферы и лесов, без травы и морей? Боги Трампа, на что только я сменял свой рай...
Лейтенант Шлюмпф, который сидел довольно близко к Карин Форстер, положив свою руку на ее, не встретив возражений с ее стороны, сказал:
- Ты сменял свой рай на цивилизацию, и если подумаешь, то поймешь, что сам в этом виноват. Кто нашел в пещере гиперрадиопередатчик?
Гукки оскалил свой зуб.
- О, у меня такое чувство, что ты тоже кое-что нашел. Когда же состоится свадьба?
Шлюмпф не смутился, и Гукки не получил ожидаемого удовольствия.
- Как можно скорее, лучше всего там, на станции...
Корабль нырнул в ангар, потом открылся шлюз.
Командир станции ждал их.
Не прошло еще и десяти минут после формальных приветствий, а он уже стоял в маленькой часовне станция и совершал обряд бракосочетания.
- Он, похоже, боялся, что она снова даст ему отставку, - предположил Гукки, покидая часовню вместе с Маркусом Рондини. - Сначала он потерял много времени, да и теперь действует недостаточно быстро.
Лицо Рондини сохраняло бесстрастное выражение.
- Иногда для этого есть основания, - произнес он.
Пока они вместе с командиром станции ждали в своих комнатах сигнала к свадебному пиршеству, поступило официальное сообщение, что курьерский корабль ОЗО заберет их на обратном пути и доставит на Землю.
Он прибудет сюда через два часа.
Во время обеда никто не удивился тому, что лейтенант Шлюмпф и лейтенант Карин Форстер быстро покинули их.
Ведь существуют более важные вещи, чем еда, а два часа - это только два часа...
Эту мысль высказал, естественно, Гукки.