Страница 46 из 61
Стрельбу прекратили не сразу -- лишь когда убедились, что тварь действительно подохла. Переглянулись.
Тишина обрушилась на них как лавина, ватными тампонами заткнула уши.
-- Ф-фу, -- выдохнул Блай и утер пот со лба, размазывая грязь. Голос его прозвучал чертовски громко после недавней канонады,-- Ну и дела... Все звездочки ухайдокал на эту птичку. А как она камнями швыряется, а?..
Борн витиевато выругался и мрачно добавил:
-- И у меня стрелы на исходе. А ведь еще биться...
-- Кто это был? -- спросил Сварог и закашлялся -- в горле было сухо, как с великого бодуна, даже курить не хотелось.
Капитан пожал плечами и принялся старательно запаковывать еше дымящийся пулемет.
-- Кто ж ее разберет. Много чего, оказывается, осталось в Ямурлаке с прошлых времен...
Он один оставался невозмутимым.
Вдалеке всхрапывали и позванивали сбруей кони -- испуг оставлял их не сразу.
-- Возвращаемся, -- сказал Зо. -- Ну ее к бесам, эту дорогу. Обойдем стороной. Вдруг за поворотом ее дружок прячется.
-- Думаете, на нас ловушка? -- спросил Блай.
Капитан секунду подумал, потом покачал головой.
-- Сомневаюсь. Косточки-то здесь давно лежат... Ну все. Пошумели, побаловались, размялись -- и хватит. По коням. Нам уже недалеко.
Ночевали в какой-то заброшенной избушке, относительно целой -- только окна выбиты в незапамятные времена да часть черепичной крыши рухнула внутрь.
Поначалу Сварог долго ворочался, сна не было ни в одном глазу.
Вокруг раздавались переливчатый храп и сонное покрехтывание угомонившихся матросов, а он все лежал, глядел в потолок и уснуть не мог. Мозг переполняли картины всех сегодняшних катавасий. Так оттикал в бесконечность час.
Ну не овец же считать, в самом-то деле! Надо подумать о чем-нибудь отвлеченном, глядишь и сморит. И о чем вы желаете подумать, господин граф? Об императрице помечтать? Или о Меони? Или повспоминать оставленную Землю? Не хотите почему-то...
А вот, кстати, господин граф, почему это на Таларе все друг друга называют на "вы"? "Барон, вы не правы", "Граф, вы -- свинья", "Вы, маркиз, и вы, маркиза, -- а не пошли бы вы оба на..."
Вежливый мир, вежливые люди. Даже на хер -- и то на "вы" посылают. Хотя явно удобнее на "ты". Неужели не догадываются?
Вот и встает вопрос: откуда они этого понабрались -- столь подчеркнутой обходительности в обращении? Ведь если разобраться, мы, неунывающие таларцы, живем задолго до Римской империи. В глубоком-глубоком прошлом...
Сварога всегда удивляло, почему некоторые факты и сведения, не самые важные, нужные или сенсационные, крепко-накрепко прилипали к клейкой стороне его памяти. Причем после единственного с ними ознакомления. Тогда как другие, гораздо более полезные для жизни, усвоенные неоднократным повторением, куда-то без вести пропадали или так глубоко ложились на дно, что поднимать их замучаешься. И получалось, что разбуди его посреди ночи и спроси, каков размах крыльев альбатроса, он без заминки выдаст -- до четырех с половиной метров. Хотя эту ерунду слышан всего лишь раз в телепрограмме "В мире животных". А вот когда состоялся переход Суворова через Альпы, каковой вопрос он старательно заучивал по курсу военной истории,-- если и вспомнит, то после продолжительного раздумья.
Среди прочего засела в его голове и история, вычитанная им в журнале... "Наука и жизнь"? "Вокруг света"? -- пес знает. В общем, одном из тех, что листал он иногда, развеивая скуку и серое однообразие службы, в библиотеке военгородка. История происхождения обращения на "вы" -- обращения к одному человеку зачем-то во множественном числе. А зародилось оно после распада Римской империи на две части: западную, собственно Римскую, и восточную, Византийскую. Каждой правил свой император. И пошла мода, обращаясь к тому или другому императору, говорить ему "вы", имея в виду непосредственно его и равнозначного ему коллегу. Потом понравившееся обращение переняла знать, сделав его формой вежливости. Оттуда, из тех времен и народов, оно поползло дальше по Европе. А до того прекрасно обходились одним тыканьем. И ничего, жили как-то, не обижались.
На Русь-матушку, продолжал припоминать Сварог, выканье пригнал в петровскую эпоху мутный поток заимствований из европейских языков. И вместо патриархального, отраженного в сказках тыканья друг другу вне зависимости от чинов и званий ("не вели казнить, царь-батюшка, вели слово молвить") стало утверждаться множественное число.
Вот и спрашивается: неужели на Таларе были свои Римские империи, два равновеликих императора? Или то же самое возникло у них, но по другим причинам? По каким, любопытно? Ни с того ни с сего ничего не появляется...
М-да, запал вопрос в душу, как заноза в задницу. Наутро, если вопрос не рассосется сам собой, надо будет расспросить Борна. А если и он не знает, придется тащиться в Магистериум. Когда и если выкрутимся из этой заварушки и вернемся в родной замок. У тамошних умников, глядишь, и разыщется в пыльных залежах разъяснение. Ну а если нет, придется заделаться интеллигентом и посвятить остаток семисотлетней жизни кропотливой изыскательской работе, чтобы в итоге написать и защитить в Магистериуме диссертацию -- "История происхождения обращения на "вы" на Таларе". Ха-ха...
Удивительное дело, но Сварог и сам не заметил, как подкрался сон и укутал его своими бархатными крылами.
Сновидения, посетившие его, были странные, причудливые и очень реальные.
Сварог оказался в вечернем городе -- ему совершенно не знакомом, однако, как это часто бывает во сне, он откуда-то знал здесь каждый переулочек.
Он неторопливо шел куда-то по широкой мощеной улице; его окружали суровые старинные дома в готическом стиле, из окон лился приглушенный свет и доносилась негромкая музыка с навязчиво повторяющимся контрапунктом -скрипки, валторны, клавесин, хор... За гардинами мелькали смутные тени -- то ли танцующих, то ли неспешно прохаживающихся туда-сюда гостей. Звенели бокалы, слышался смех.
Солнце уже село, небо было серым, вдоль тротуаров зажглись газовые фонари. Накрапывал мелкий дождик, скрадывающий звуки, более похожий на туман, и вокруг каждого фонаря неярко горел желтоватый дымчатый ореол.