Цвет

Почему-то зель явилась без оружия. Так мне казалось. И когда она вдруг начала стаскивать скафандр, я не сразу понял - зачем. Всё-таки, у нее был нож. На поясе, под скафандром. Шандар выхватила нож очищения и вонзила его в основание щупальца.

Я закрыл глаза. Нельзя применять этот нож так. Потеря чести. Я отрицательно помотал головой. Пусть Шандар думает, что хочет, но я не желал, чтобы кто-то платил такую цену за мою жизнь.

Сдавливающие кольца распались, и я рухнул, больно ударившись о камень пола. Но разве это боль по сравнению со страхом смерти?

Всё хорошо. Я хотел сказать это Шандар, но никак не получалось набрать в легкие столько воздуха, сколько нужно для двух слов. Но она, наверно, и не стала бы слушать меня. Ей было важно разобраться с тем, кто напал на меня.

– Я уничтожу тебя!! - кричала Шандар. - Зачем ты хотел убить Илью?! Что он сделал тебе?!

– Не нужно… - в горле хрипело, но я надеялся, что зель поймет меня. - Я сам виноват.

Шандар замолчала и повернулась ко мне, усмиряя в себе ярость.

– Ты уверен? - спокойно спросила она.

– Не важно.

– А я думаю - важно…

В наш диалог вмешался голос. И те слова, которые он произнес, были неожиданнее всего:

– Теперь я понял, что вы цивилизованы настолько, что это позволяет вам просить у меня желаемое. И я даже смогу выполнить вашу просьбу.

Я чуть не брякнул: "Какую?" Хорошо, что сдержался. После небольшой паузы, рассчитанной, видимо, на такого рода вопросы, голос добавил:

– Вернуться в свой мир…

12. Астероид

– Ты ничего не можешь! Ты ничего не умеешь! Ты ничего не хочешь!

Шандар молчала, никак не выказывая своего отношения к бросаемым мне в лицо фразам. Я не возражал. Незаметно ежился, пряча глаза, и с тоской вспоминал свою прежнюю жизнь. Что Ольге надо? Чего она добивается? Неужели она думает, что криком может изменить меня? Наивная.

– Перестань, - недовольно сказал я, чем вызвал еще несколько упреков в черствости, бессмысленности моего существования и наплевательском отношении ко всем вокруг.

– Не ко всем, - ответил я на это.

– Неужели ты не понимаешь абсурдности своего существования?

– Я просто живу. Моя цель к моей жизни никакого отношения не имеет.

– Да никогда ты не добьешься ее! Так и будешь всю жизнь мотаться по Галактике, перебиваясь случайными заработками.

– Тебе не нравится моя жизнь?! Что ж ты полетела со мной?!

– Дурой была…

– Поумнела? - не удержался я и тут же пожалел о вырвавшемся слове.

Ольга обиделась. Будь мы на планете, она точно запустила бы в меня первым, что под руку подвернулось. Но на корабле ничего такого не валялось. Здесь даже дверью нельзя хлопнуть. Можно просто повернуться спиной и уйти.

Что она и сделала.

Мы остались вдвоем с Шандар, причем взгляд ее ничего хорошего не сулил. Ну, да, виноват. А зачем надо было обзываться вначале? Вот и ответил. Я тоже человек, у меня нервы не железные. И я прекрасно понимаю, что можно искать бесконечно и ничего не найти. Неужели не понятно, что невозможно сразу получить то, что хочется?

– Шандар! Что она ко мне цепляется?

– Вроде, умный, - ответила зель, - а простых вещей не понимаешь.

– Объясни.

– Нет! - зель улыбнулась. - Это ваши людские дела. А моя работа - охранять тебя, а не учить уму-разуму.

– Ну-ну. Поучать вы все горазды. А как совет дать - так в сторону.

– И какой совет ты хочешь услышать? - зель откровенно потешалась надо мной, никчемушным.

– Как жить дальше… Есть ли жизнь во Вселенной… В чем смысл жизни… - я гнал откровенную туфту, лишь бы не молчать.

Но Шандар ответила:

– Всё в тебе самом. Все ответы. Твоя задача - найти их. Для этого не надо что-то спрашивать, чего-то искать. Загляни в свой разум.

Что-то зель на философию потянуло, с чего бы это? Зачем воину философия? Он должен оставаться живым в любой ситуации, а для этого наработать все возможные движения до автоматизма, чтобы в нужный момент тело среагировало должным образом.

– Ты не прав, Илья, - Шандар осуждающе покачала головой. - Тот, кто так смотрит на искусство, погибают первыми. Нужно обрести гармонию с миром, и тогда на любое движение врага найдется ответное действие. Именно то, что нужно в данный момент, наиболее гармоничное и единственно правильное.

– Прав, не прав - какая разница! - с досадой ответил я. - Я не собираюсь вникать в твое искусство. Мне это не надо.

– Напрасно, - сказала Шандар.

– Знаешь, что я не понимаю? Почему мы до сих пор вращаемся вокруг дурацкого астероида и даже не делаем попыток воспользоваться реперной точкой.

– Голос же сказал, что нужно определенное время для настройки.

– Слышал. Но где гарантии, что он нас отправит в нужную точку?

Да, сложно со мной разговаривать. Я понимаю. Не знаю, что заставляет меня задавать бесчисленные вопросы, требовать уточнения, надоедать людям мелкими придирками не к фактам, а к тому, каким тоном они эти факты говорят. Как меня после этого можно назвать?

– Ты хочешь попасть в нужное место или просто улететь отсюда и потом скитаться годами, а то и десятилетиями до самой смерти?

– Первое, Шандар, первое.

– Вот и потерпи. Голос не живой. Он держит обещания, в отличие от вас, людей. И, между прочим, Ольга права.

– В чем?

– Ты мог бы хотеть большего…

Это было сказано настолько многозначительно, что я решил обдумать высказывание зель.

Никогда это "большее" не привлекало меня. Я предпочитал жить просто, удовлетворяя только самые примитивные запросы - другие отсутствовали. Поесть, поспать, получить удовольствие от работы или от привычного сериала по трёхмернику. Никогда не стремился возвыситься, как другие, или заработать кучу денег, а потом мучительно думать, на что их потратить. И я был один.

Что изменилось? Если идти с конца, то я уже не совсем один: Ольга с Шандар постоянно рядом со мной. Простых удовольствий тоже давно не получал: трёхмерник не смотрел, не работал, спал урывками, ел всякую гадость. Но и возвышаться над кем-либо не хотелось. Да и над кем? Новое желание у меня, всё же, появилось: найти родителей. Ради этого я и мотался по Галактике.

И насколько я приблизился к его достижению? Да, они правы - ни на сколько. Что-то всё время мешало, отвлекало… Я сам. Какой же путь мы проделали, прежде чем попали сюда? Я вывел его на вирт-экран. Сплошные загогулины. Куда же нам надо?…

Именно этот момент и выбрал голос, чтобы сообщить об окончании настройки реперной точки и о возможности покинуть его.

С Ольгой так и не помирился. Может, уже не сердится? Кто ее знает. Но это - потом, когда будем в привычном пространстве, в том месте, куда прилетим, куда пошлет нас голос. И я не смог не спросить:

– Мы попадем туда, куда хотим? Или туда, куда нам надо?

– Это одно место, - равнодушно ответил голос.

– А как? - задал я дурацкий вопрос.

На экране высветилась схема, напоминающая бессмысленное чирканье карандашом по бумаге трехлетнего ребенка.

– Это что? - спросил я.

– Схема вашего перемещения, - просветил меня голос.

– Как-то сложно, ты не находишь?

– Это двумерная проекция. В четырехмерной это выглядит просто.

– Да только мы не воспринимаем четвертого измерения, - поддакнул я.

– Как будет происходить процесс переброски? - вклинилась Шандар, пытаясь узнать технические детали.

– Вам не нужно это знание.

– Конечно, конечно. Меньше знаешь - лучше спишь, - я был сама любезность.

А Ольга поддержала меня:

– Человеческая поговорка о количестве необходимого знания.

– Когда мы узнаем, что уже на месте? - Шандар не отставала от голоса.

– Это конечная точка. После нее перемещений не будет… Приготовьтесь покинуть зону моего влияния. Начинаю обратный отсчет… Десять, девять, восемь…

Мы давно были готовы. Только этого момента и ждали.

– … два, один, прощайте!

Перемещение совсем не походило на старую добрую переброску по реперным точкам. Примерно как сравнивать телегу, запряженную лошадьми, и сверхзвуковой самолет. Хотя и тем, и тем можно добраться до места. Иногда телега бывает предпочтительнее, иногда - самолет. Каждый работает там, где позволяют условия. А теперь представьте, что вашу телегу запускают в сверхзвуковой полет. Те же ощущения были и у меня: "Лишь бы не развалилась, лишь бы не развалилась…"