Марш по джунглям

– Без вас тут все заглохнет.

– Бросьте, вы прекрасно справитесь. Распределение земель прошло более-менее справедливо, хотя и вы, и я знаем, что жалобщики были. Однако оживление торговли с Войтаном вскоре приведет к тому, что вы сможете значительно снизить налоговые пошлины и поддержать производственные компании.

– Сколько всего я еще должен запомнить, о принц? – холодно спросил мардуканец. – Подумать, где взять деньги, чтобы восстановить кузницу? Значительно уменьшить посевы дианды? Спать на кровати, а не на полу?

– Да, – рассмеялся Роджер. – Что-то типа этого. Он поглядел назад и заметил пасульцев, протискивающихся с корзинами еды для пришельцев.

Подняв глаза, принц улыбнулся подошедшей к нему Косутик, но при виде выражения ее лица его улыбка испарилась.

– Что случилось?

– Д'Эстрис случайно перехватила радиосообщение, – сказала старший сержант. – Без адресата и практически не закодированное. Такое ощущение, что кто-то обнаружил наши шаттлы и сообщил об этом в космопорт.

– Однако… – сквозь зубы пробурчал Роджер. Мельком взглянув на нависшие над горизонтом тучи, он перевел взгляд на Косутик. – Вы уже доложили капитану?

– Да.

– И что он сказал?

– Он сказал, что будет неплохо, если вы с Элеонорой побеседуете в пути с нашими друзьями и расскажете им всю правду. – Косутик криво усмехнулась. – Короче, он предложил, чтобы они помогли замести наши следы.

– Идея, конечно, неплохая,–согласился Роджер, вздохнув. – Но я все же полагаю, что в ней нет такой острой необходимости, тем более под занавес…

– Я тоже так думаю, ваше высочество.

– Ну и прекрасно, старший сержант, – сказал принц, похлопав ее легонько по плечу. – Уверен, что мы что-нибудь придумаем, адаптируемся и все равно победим.

– Как всегда, сэр, – согласилась Косутик и продолжила осмотр колонны.

Проводив ее взглядом, принц обернулся и посмотрел на северо-восток, где вдали виднелись очертания гор, по-видимому готовящих им очередное испытание. По слухам, они были очень высокими, ледяными и труднопроходимыми.

– Я думаю, нам пора отправляться, – прошептал принц, оседлав Патрицию. Последний погонщик был убит, и получалось, что на сей раз возничим будет он сам. Вынув из-за пояса стек, Роджер поднял его над головой. Все наездники как по команде сделали то же самое. Роджер взглянул на капитана, помахавшего ему в ответ.

– Ну что же, – обратился принц к своей Пэт. – Путешествие продолжается?

– Отчаливаем! – крикнул он, еще раз мельком взглянув на горы.

Похоже, горы шутить не собирались…