Дважды Шутт

ГЛАВА 3

– Ну, говорил же я вам, что файлы подделаны? – торжествующе вопросил один из полицейских. – Не может быть, чтобы у вас служили одиннадцать близнецов – при том, что они родом с разных планет. Этот человек ограбил и избил гражданина Ландура. Я очень внимательно просмотрел все голограммы. Кто-то сделал так, что у всех людей – одно лицо. Ну и кто же из них настоящий? – поинтересовался полицейский, ткнув пальцем в сторону монитора, демонстрировавшего физиономии легионеров – прихожан церкви Короля.

– Все не так просто, – покачал головой Шутт. – Дело в том, что тот человек, которому изначально принадлежало это лицо, умер несколько столетий назад.

Господин Такамине вскочил и замахал руками.

– Да вы что?! Вы хотите сказать, что меня грабанул какой-то мертвец? Ну уж это просто наглость высшей…

– Я этого не говорил, – прервал его Шутт и, стараясь успокоить, попробовал продолжить свою мысль. – Я хотел сказать, что…

– Ага! Решили зубы мне заговорить! – воскликнул Такамине. – Хотите сказать, что ежели я не могу узнать этого типчика по голограмме, так, значит, плакали мои денежки?

– Сэр, мой босс вовсе не имел намерений обманом заставить вас отказаться от ваших претензий, – вмешался Бикер. – Дело в том, что все эти легионеры являются членами одной забавной секты.

– Ну, я бы не стал называть ее забавной, сынок, – прозвучал тут голос человека, только что появившегося в кабинете Шутта.

– Вот он! – торжествующе возопил Такамине, развернувшись и ткнув пальцем в сторону преподобного Джордана Айреса. – Вот тот самый мерзавец, что меня ограбил! Арестуйте его!

Полицейские, не скрывая своих намерений, двинулись к капеллану. Тот поднял руки и, защищаясь, проговорил:

– Полегче, полегче, джентльмены! Я ничего плохого не сделал этому человеку и, если на то пошло, могу это доказать. Скажите точно, когда и где случилось происшествие?

– Четыре дня назад, в моем ресторане на Гастингс-стрит, – буркнул Такамине, не спуская с Препа гневного взора. Немного помолчав, он нахмурился и отметил:

– Вот только ты с того дня успел порядком растолстеть.

– Ни грамма не набрал, – гордо вздернул подбородок Преп. – Я постоянно тренируюсь вместе с другими ребятами – держу себя в форме, занимаюсь карате, как Король…

– Король? – недоуменно пискнул Такамине. – К чертям твоего короля! У нас на Ландуре королей нету и не будет!

– Сынок, ты ошибаешься, – покачал пальцем Преп и тут же оседлал любимого конька. – Король непременно воцарится на Ландуре. На самом деле он уже здесь, если присмотреться хорошенько. Каждый истинный последователь…

– Послушайте-ка… – вмешался один из полицейских. – На мой взгляд, это сильно смахивает на подстрекательство. На Ландуре есть свое правительство, и мы ничего менять не собираемся.

– Во-во, подстрекательство, оно самое и есть! – просиял Такамине. – Я как только этого типчика увидел, так сразу и понял: подстрекатель он, и все тут. Волосенки сальные, ухмылочка противная такая…

– Но это был не я – я ведь уже сказал вам об этом, – мягко возразил Преп.

– И я пытаюсь вам то же самое сказать,:

– вмешался Шутт. – У нас в роте по меньшей мере одиннадцать легионеров, похожих на этого человека, и кроме того, такую же внешность теперь имеют некоторые из ваших сограждан…

– Несколько десятков, – с уверенностью человека, который знает, о чем говорит, заявил Преп. – И не пройдет много времени, как сотни тысяч людей пожелают последовать за Королем и уподобиться ему.

– Ну все, хватит, наслушался, – буркнул тот полицейский, что обвинил Препа в подстрекательстве. – Мистер, я не знаю, ограбили вы этого человека или нет, но мне придется отвести вас в участок и задать вам кое-какие вопросы.

– Минутку, офицер, – снова вмешался Шутт, который за время непрерывных тяжб с начальством превратился в неплохого юриста, и встал между полицейским и Препом. – Легион всегда готов к сотрудничеству с местными властями, но я не могу позволить, чтобы ротного капеллана взяли под арест в связи с необоснованными обвинениями. Если вы подадите официальную жалобу, то совет по юстиции Легиона определит, имело ли место нарушение местных законов.

– Ну вот, вот, что я вам говорил? – восторжествовал Такамине. – Стоит только попрекнуть кого-то из легионеров в проступке, как все остальные тут же дружными рядами его заслоняют! Ну уж нет! Я напишу губернатору, и вас вышвырнут с нашей планеты! Мой двоюродный брат снабжает деньгами Народную Партию Ландура. Очень большими деньгами!

– Давайте разберемся, – вмешался один из полицейских и озабоченно нахмурился. – Послушайте, господин Такамине. Капитан считает, что мы хотим арестовать невиновного, и даже вы сами, похоже, сомневаетесь в том, что это тот самый парень, что вас ограбил и поколотил. И что же нам…

Полицейский не успел договорить. В компьютерную комнату вошел легионер и гнусаво проговорил:

– Преп, Бабочка бде сказала, что вы тут… ой, здрассьте, капитад. Божно бде бидутку поговорить с Препом, или я зашел де вовребя?

Легионер был одним из новообращенных Церкви Короля, и его сходство с Препом было разительным. На ярлыке, приколотом у него на груди, крупными буквами было написано «Бандюга».

– Как поживаешь, сынок? – приветствовал Бандюгу Преп, а Шутта осенило: «Он тоже не может отличить одного из своих прихожан от другого!» Преп подошел к легионеру и ласково положил руку ему на плечо. – На самом деле ты пришел очень даже вовремя. Офицер, я желаю представить вам первого свидетеля защиты со своей стороны.

Двое полицейских и жалобщик-ресторатор стояли, раззявив рты, и пялились на Препа и Бандюгу. «Пожалуй, из-за этого сходства неприятностей будет больше, чем я думал», – решил Шутт. На этот раз он оказался прав – но не в том смысле, в каком ему показалось.

Дневник, запись № 500

Попытка похитить робота, двойника моего босса, должна была бы насторожить службу охраны казино «Жирный Куш» и поставить перед фактом опасности новой попытки похищения. Учитывая высокую стоимость робота и ценность тех сведений, которыми могли в ходе его изучения обзавестись те преступные группировки, что по-прежнему пытались захватить казино, важность сложившейся обстановки следовало понять всем и каждому. Ошибка была бы непростительна.

Но беда была в том, что робот даже не понял, что его намеревались похитить. Что же касается неудачливых похитителей, то они, судя по всему, оказались настолько же недогадливы, насколько и робот.

– Он на меня вообще не реагировал, – капризно проговорила брюнетка. – Я уж чего только не перепробовала, Эрни. Ну прямо робот какой-то!

– Да ладно тебе, Лола, – осклабился ее напарник. – Видать, не так уж ты неотразима.

Ему пришлось пригнуться, дабы избежать пощечины, коей его вознамерилась одарить Лола. Эрни отступил на шаг и шутливо закрылся руками. Это была обычная для этой парочки забава: с тех самых пор, как они стали напарниками, они то и дело обменивались шутливыми поддевками.

– Ну а если он и в самом деле робот? – , после недолгих раздумий вопросил Эрни.

– А я тебе о чем говорю? – подхватила Лола. – Ничего невозможного в этом нет. Ты вот о чем подумай: если Шутт нанял кого-то, чтобы он играл его роль, то где сейчас настоящий Шутт? Мыкается где-то на дикой планете, поросшей Джунглями, где его как нечего делать могут подстрелить аборигены, или торчит здесь, в первоклассном отеле, и прислеживает за своими денежками? Нет, если уж второй Шутт – робот, то он, конечно, не здесь. Ты знаешь, сколько бабок он вбухал в это казино?

– Я знаю, сколько я угрохал, – угрюмо нахмурившись, пробурчал Эрни. – Столько просадил, что можно было бы пару дней кормить самого Шутта и половину его вояк.

– Эти бабки он получает и от тебя, и еще от пары тысяч дуралеев каждый день из года в год, – бросила Лола, расхаживая по номеру из угла в угол. – Итак: настоящий Шутт должен быть здесь, рядом со своими бабками. Но я и подумать не могла, что он устоит против моих чар! Наверное, так бывает, когда мужик – хозяин казино. Весь из себя неприступный.