Глубоководье

Двое воинов усмехнулись, но внезапно вперед выступил человек в зеленом доспехе. «Зомби?» — спросил он. Его наниматель говорил, что в течении ближайших нескольких недель может проявляться необычная для здешних краев активность зомби.

«Они напали на нас и убили одного из моих друзей», — ответил Келемвор.

«Позвольте еще раз узнать ваше имя?» — спросил стражник.

«Келемвор Лайонсбэйн». Воин понимал, что его речь бессвязна, если не полностью безумна.

Глаза стражника расширились. Это был один из тех людей, которого он дожидался. «А где остальные двое — Миднайт и Адон, жрец Сан?»

«Я же сказал», — закричал Келемвор, придя в бешенство от того, что был вынужден все повторять по несколько раз. Хотя он и понимал, что его скверное настроение является результатом усталости, он ничего не мог с собой поделать. «На нас напали зомби! Адон мертв, а Миднайт исчезла! Она должна быть где-нибудь здесь — я должен отыскать ее!»

«Успокойся, теперь ты в безопасности», — произнес стражник, понимая, что его наниматель скорее разберется с обрывистой речью этого путешественника. «Меня зовут Яларелл. Мы ждали тебя».

«Да?» — спросил Келемвор. «Тогда вы должны отыскать зомби — они где-то там!»

«Отыщем», — прошептал Яларелл. «Зомби не достанут тебя здесь. А сейчас пойдем со мной — тебя кое-кто хочет повидать». Стражник взял поводья лошади Келемвора и провел ее через ворота. Миновав небольшую площадь, покрытую припорошенной снегом травой, Яларелл подвел воина к еще одной стене. Перекинувшись парой слов со стражниками, он наконец ввел Келемвора в город. Хотя воину на своем веку довелось побывать во множестве городов, размеры и великолепие Уотердипа попросту ошеломили его. На улицах, забитых прохожими и телегами, царило необычное оживление, каждый спешил по своим делам. Слева, там где располагались крепкие торговые склады и хлипенькие многоквартирные дома, ветер доносил из порта запах соленого моря. Справа, плечом к плечу, теснилось множество дешевых таверн и конюшен.

Чем дальше они углублялись в город, тем чаще начинали попадаться торговые лавки и более дорогие таверны. Затем они вошли в жилой район, где вдоль кривых улочек возвышались большие дома и даже виднелась пара усадеб. Наконец Яларелл остановился перед большой башней.

«Кого там еще принесло?» — раздался голос из основания башни, хотя Келемвор не заметил ни одного окна или двери.

«Яларелл из караула вместе с Келемвором Лайонсбэйном».

Внезапно прямо перед ними в стене башни возникла дверь и к ним навстречу шагнул высокий, черноволосый мужчина. «Рад приветствовать тебя, Келемвор! Я Кхельбен Арунсун, друг и союзник Эльминстера. А где твои друзья?»

Яларелл решил ответить за Келемвора. «Он очень плох, милорд».

Черный Посох кивнул и исчез в башне. «Проводи его внутрь».

Яларелл помог Келемвор спешиться и провел его в небольшую гостиную. Спустя мгновение в комнату вошел Черный Посох в сопровождении еще одного человека. Несмотря на морщины, он выглядел ничуть не хуже Кхельбена. Его острые черты лица обрамляла густая, словно грива, борода и шапка седых волос.

«Эльминстер!» — воскликнул Келемвор. Измотанный воин с радостью готов был обвинить старого мудреца во всех тех трудностях, что пришлось пережить ему и его друзьям. Келемвор не мог не заметить, что Эльминстер добрался до Уотердипа гораздо раньше их, не испытав при этом никаких проблем.

«Мне следовало бы перерезать твое горло от уха до уха!» — взъярился Келемвор.

«Оно мне еще пригодится», — невозмутимо ответил Эльминстер, ничуть не испугавшись. «Теперь расскажи мне, что стало с твоими друзьями».

Келемвору не оставалось ничего иного, кроме как поведать все, что произошло с ними у Замка Дрэгонспир, сделав соответствующее отступление насчет Баала и Сайрика. Когда он закончил, Черный Посох и Эльминстер впали в состояние глубокой задумчивости, размышляя над тем, что делать дальше.

Наконец Эльминстер разочарованно вскрикнул. Он не верил, что Миднайт сможет отыскать вход в Царство Миркула. «Если она отправилась за второй скрижалью в одиночку, то Королевства могут находиться в большой беде».

Келемвор приободрился, услышав невысказанное предположение Эльминстера о том, что Миднайт удалось выжить в подземном течении. Однако, его насторожила тревога мудреца из-за того, что Миднайт отправилась за скрижалью в одиночку.

Однако у Черного Посоха уже был готов план действий. «Яларелл, отыщи Говера и встречайте нас у таверны „Зевающий Портал“. Затем собери патруль и отыщите тех зомби, которые напали на Келемвора — нам нужно заполучить скрижаль назад».

Эльминстер поднялся ос своего места. «Ну что, друг мой, отправляемся к Источнику Утраты?»

Черный Посох кивнул. «Говер покажет нам путь».

Больше двое магов не проронили ни слова. Они оба знали, что нужно делать. Источник Утраты, расположенный под Горой Уотердип, был ближайшим порталом в Царство Миркула. Они отправятся в Гадес и если смогут, отыщут Миднайт и скрижаль. Без дальнейших объяснений Эльминстер и Черный Посох повернулись к выходу.

Келемвор было подумал, что про него забыли совсем забыли. «Подождите меня!» — крикнул он.

Черный Посох наградил воина взглядом полным снисхождения. «Тебе это не по силам, друг. Ты сделал все что мог, теперь мы сами».

«Я иду», — ответил Келемвор, раздраженный подобной заботой.

«Да ты едва держишься на ногах!» — запротестовал Черный Посох.

«Я иду», — более настойчиво повторил воин.

Черный Посох перевел взгляд на Эльминстера, который изучал Келемвора испытующим взором. «Он может оказаться полезным», — наконец произнес мудрец. «Дай ему восстанавливающее зелье».

Черный Посох воздел руку и в его ладони появился флакончик с темно-зеленой жидкостью. Передав его Келемвору, он произнес, — «Вот, возьми. Это снимет твою усталость… на время».

Хотя содержимое флакончика вызывало у Келемвора опасения, но высказать их вслух он не решился. Маги очевидно были не в лучшем настроении, и он решил до поры до времени оставить свои вопросы при себе. Воин влил в себя зелье и, как Черный Посох и пообещал, он тотчас почувствовал себя гораздо лучше.

Не обращая на Келемвора внимания, маги двинулись сквозь лабиринт кривых улиц и переулков, остановившись лишь когда добрались до таверны. Вывеска над дверью гласила «Зевающий Портал».

Черный Посох вошли внутрь и, не обращая внимания на удивленные взгляды посетителей, прошли сразу в рабочий кабинет. Келемвор последовал за ними, после чего примостился на единственном столе в помещении. Вскоре появилась служанка, которая принесла им по кружке пенистого эля, после чего оставила их за закрытой дверью.

Владельцем «Зевающего Портала» был отставной воин Дурнан по прозвищу Скиталец. Из всех присутствующих в комнате лишь Черный Посох и Эльминстер знали, что Дурнан был одним из Лордов Уотердипа, членом секретного демократического совета, который правил городом.

Как и сам Дурнан, имя таверны скрывало гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд. Название «Зевающий Портал» было ироничной насмешкой над теми завсегдатаями, которые проводили в таверне целые в надежде рассказать какому-нибудь простофиле невероятно приукрашенную историю. Но для сведущих людей это название указывало и на глубокую шахту, похожую на глубокий колодец, которая уводила в пещерный комплекс под Горой Уотердип. И хотя Келемвор предположил, что они пришли сюда лишь, чтобы повстречать Говера — кто бы этот Говер ни был — оказалось, что истинной причиной их появления в этом месте была все же шахта.

Черный Посох и Эльминстер сели на стулья и в комнате воцарилась тишина, которую Келемвор нарушить не решился. Их манера поведения вызывала у него благоговейный трепет, но все же он думал, что они ведут себя с ним, с человеком, который по их приказу пересек почти все Королевства, не слишком-то вежливо. Однако, это не имело никакого значения. В них он видел свой единственный шанс вновь встретиться с Миднайт и ради одного этого он готов был терпеть их грубость хоть всю свою жизнь.