Граница

– Идем, Госпожа? - Страж заранее перешел на шепот. Несмотря на его раздраженный вид, я заметила: ему нравится возможность снова выйти со мной в ночь. Даже под дождь.

– Постой! - Я спохватилась в последнюю минуту. - Как же я могла забыть?

– Что это? - удивился страж, увидев, как я роюсь в своих вещах.

– Деньги, - коротко объяснила я, вытаскивая со дна сумки солидный кошель. Подумав, нашла еще один, пустой и пересыпала туда около половины. Вздохнула, добавила пару монет и вздохнула еще раз. - Они нам понадобятся.

– Ночью? - фыркнул страж. - Или ты знаешь ?

– Нет, догадываюсь. Ладно, может, и глупо, а я возьму с собой основные бумаги.

– Грамоту?

– Да, и предыдущую, удостоверение миссионера.

– Зачем?

– Мало ли что, - пожала я плечами. - Мало ли что.

Также я тайком захватила значок королевского этнографа. Все время лезший мне под руку значок Ленивого Этнографа бросила на кровать.

Мы на ощупь спустились по лестнице, чудом ничего не задев и не стукнувшись. То есть это страж чудом, а я с его помощью. В гостинице все тихо спали, внизу никто не дежурил.

Также ощупью пробравшись к двери, я остановилась и задумалась.

– У нас же нет ключей от гостиницы, - прошептала я.

– Каких ключей, Госпожа? - раздраженно отозвался страж. - Дверь на засов закрыта и все.

– Хорошо. А как мы ее снаружи закроем?

– Никак. Так пойдем, авось никто не заметит.

– А если гостиницу без нас обворуют?

– Скажем, что не при чем. Госпожа, мы здесь долго будем стоять?

– Ну тебя. Пошли.

Страж отодвинул тяжелый засов и отворил дверь. Она открылась легко, без скрипа; мы вышли и аккуратно прикрыли.

– Будем надеяться, никто не заметит.

– Госпожа, какая тебе разница, у тебя воровать нечего.

– Ага. Хотя бы за этим стоило забрать деньги и бумаги. Но других-то людей жалко… Ой!

– Держись за меня, - предложил страж, предотвратив мое падение: я поскользнулась на какой-то луже.

– Обязательно. Боги, и какая я в гостиницу приду?

– Грязная, - веско высказался страж.

– Это был риторический вопрос.

– И не ко мне обращенный, да? - развеселился страж. - Я так и не понимаю, Госпожа, почему ты все время обращаешься к своим богам? Их же нет.

– А кто есть? - угрюмо спросила я, почти повиснув на страже и тщетно напрягая зрение, пытаясь увидеть дорогу под ногами. - Если лесами и озерами заведуют стражи, почему никто не может заведовать жизнью?

– А зачем? Все поделено, свои духи есть в каждой местности. Куда ты собираешься втискивать богов?

– На небо? - неуверенно предположила я.

Страж только посмеялся.

– Я ходил возле ваших храмов и не заметил присутствия Силы. Только немного городской магии, как и везде.

– Может, они туда во время молитв спускаются?

– По лестнице?

– Ну да, - кивнула я, смутно припоминая миссионерские курсы. - По невидимой лестнице…

– Я бы почувствовал, Госпожа, - покачал головой страж. - В ваших городах много городской магии, но нет никаких следов божественного присутствия. И, знаешь, Госпожа? Я был очень удивлен, когда понял: в вашей магии есть не только твои бормоталки.

– Что ты имеешь в виду?

– Я думал, вся городская магия - это те бессмысленные фразы, которые ты бормочешь, когда сталкиваешься с трудностями.

– А оказалось?

– А оказалось, у вашего колдовства есть и Сила. Правда, совершенно другая, чем у нас или Заклятых.

– И какая же? - заинтересовалась я.

– Замкнутая, - коротко охарактеризовал страж. - Ваша магия запирает Силу в стены, из которой можно выйти только через ворота.

– Интересные ассоциации.

– Это не ассоциации, - обиделся страж. - Я так вижу!

– А, ну-ну. Конечно.

– Но я очень удивился, - подытожил страж.

– А чего ты ждал? Кто-то же должен был придать магическим формулам веса. Вот маги этим и занимаются.

– А еще - сжигают наши леса, - неожиданно резко ответил страж.

– Все бывает, - не стала спорить я.

За этим познавательной беседой мы почти дошли до городских ворот.

– Будешь подкупать привратника?

– Как раз нет, - загадочно улыбнулась я.

– Госпожа, что ты задумала? - встревожился страж.

– Запомни этот вопрос. Тебе часто придется его повторять.

– Это почему еще?

– Нам приходится действовать по наитию. И мои идеи тебе могут не понравиться. Увы, придется потерпеть.

– Госпожа, - начал страж, но я остановила его взмахом руки и затянула на запястье браслет.

"Ашшас?"

"Ашатан! Наконец-то!"

Я усмехнулась.

"Промокла?"

"Ты еще спрашиваешь!"

"Ладно, ближе к делу. Где ты находишься?"

"Снаружи. - В Словах Заклятой был упрек. - Возле восточного входа в город".

Я с трудом представила себе карту. Восточный вход, восточные ворота… А, вот же они! То есть вот эти самые, обращенные к королевской дороге.

"Хорошо. Встань к ним лицом. Встала?"

"Да".

"А теперь повернись и иди вправо".

"Зачем?"

"Ты в город хочешь попасть?"

Заклятая вздохнула и повиновалась. Я потянула стража вдоль стены влево. Дойдя до удобного места, я остановилась.

"Кстати, ты летать умеешь?"

"Я? Нет!"

"Мда… А что ты тогда демонстрировала мне в Доме Заклятых? Помнится, ты поднялась в воздух".

"Но это не полет! - возмутилась подруга. - Я так далеко не улечу".

"А через стену сможешь перелететь?"

"Вообще-то да…" - осторожно начала Заклятая.

"Тогда вперед! Мы ждем тебя за стеной".

"Ашатан, но я не могу попасть в город!"

Я вздохнула.

"Чего ты от меня хочешь?"

"Проведи меня!"

"Через ворота?"

Ой, как мне этого не хотелось, ведь такие эскапады не скроешь! Одно дело войти самим - с грамотой, а другое дело проводить подозрительную мокрую девушку.

Заклятая ощутимо задумалась.

"Нет. Если ты выберешься ко мне за город, то я смогу перелететь через стену вместе с тобой".

"Тогда подожди. Я сейчас соображу".

Прежде чем Ашшас успела ответить, я сняла браслет.

– Она хочет, чтобы я вышла к ней.

– Ты послушаешься?

– Точно нет. Не хочу привлекать внимание привратника.

– Ты можешь туда перелететь? - уточнил страж.