Тантрас

Когда герои наконец встретились с Бартом, догадки Адона о мелочности солдат обрели под собой почву.

“И вы рассчитываете, что мы на это пойдем?” — воскликнул Барт, его обычно смуглое лицо приобрело пунцовый оттенок. Солдат был крепкого телосложения, с кудрявыми черными волосами и густыми усами.

“Я и не ожидала, что вы согласитесь”, — рявкнула Миднайт, сжимая ладошки в кулаки. “Я предлагаю вам шанс отбросить силы Бэйна. Возможно, пока вы сидите в этих каменных мешках, вы в безопасности, но на сам деле вы такие же заключенные Зентилара, как если бы томились у них в подземелье!”

Барт откинулся на спинку стула, похоже единственного во всем туннеле, и окинул чародейку и ее друзей скептическим взглядом. Пока он обдумывал план Миднайт по спасению Келемвора, в его глазах читалось явное презрение.

Глупо улыбнувшись, Гратус обратился к лидеру сопротивления. “У чародейки есть свой интерес. К тому же, мы не можем сунуться дальше в туннели без страха, что нас не схватит зентильский патруль. Я даже…”

“Перестань думать только о себе, старый мошенник”, — прервал его Варден. “Вероятно даже сейчас, пока мы говорим, спутник Миднайт подвергается бесконечным пыткам. Возможно, он уже мертв. Бэйн намеревается раздавить Скардейл своими черными сапогами. Меньшее, что мы можем сделать — нанести тирана чувствительный удар”.

“Хватит!” — рявкнул Барт, махнув на Вардена жилистой, грязной рукой. “Твой энтузиазм излишен. Мы уже послали гонцов в Сембию, чтобы предупредить о нападении. Нам нужно лишь дождаться подкрепления. Затем мы атакуем зентильцев. Но не раньше”. Сембиец замолчал на секунду, выковырнув с помощью кинжала кусочек еды изо рта. “Любые активные действия в нынешней ситуации приведут к напрасной трате сил и людей”.

“Тогда есть еще одна причина”, — произнесла Миднайт. Она ненавидела лгать, но Барт попросту не оставлял ей другого выбора. “Бэйн завладел магическим предметом, который мы везли в Тантрас для Эльминстера Мудрого”. Лицо сембийца вытянулось, так что она едва не проткнул щеку кинжалом. Миднайт улыбнулась и продолжила. “Этот предмет — янтарная сфера, обладающая невиданной силой. Если Бэйн узнает, что это такое и как с ним управляться, он получит в свое распоряжение почти неограниченную власть и сможет с легкостью вас отыскать”.

В глазах сембийского командира мелькнула паника. “Возможно я мог бы выделить вам нескольких человек”, — медленно произнес Барт, еле ворочая языком в пересохшем рте. “Скажи, с помощью этой сферы, ты сможешь уничтожить гарнизон Зентил Кипа?”

Он не хочет помогать мне бескорыстно, — подумала Миднайт, — ну что ж, страх безусловно, вскоре убедит его, что он должен мне помочь. “Нет”, — ответила Миднайт, изобразив на лице великую скорбь. “Такое под силу лишь богу или человеку с силой бога”.

Барт слегка побледнел. “Если моим людям грозит опасность, то я пожалуй выделю вам пару людей. Они помогут вам вернуть магическую сферу…и вашего друга”. Сембиец прочистил горло и отер со лба предательски выступивший пот.

“Мы вам безмерно благодарны”, — произнесла Миднайт.

Барт сделал жалкую попытку улыбнуться. “Да, пожалуй вам стоит отправиться прямо сейчас. Мы же не хотим, чтобы… ваш друг подвергался излишней опасности?” Миднайт кивнула, и выругав про себя сембийца, вывела своих друзей в туннель, где отдыхали солдаты.

Прошло еще около часа прежде, чем прибыли солдаты выделенные в помощь Миднайт. Соорудив из нескольких ящиков импровизированный стол, герои превратили часть туннеля в подобие комнаты для военных совещаний. По всему полу были разбросаны карты Скардейла и прилегающих территорий. Поверхности карт, вероятно украденных из одной из торговых лавок, были испещрены торговыми маршрутами и различными заметками, касающимися торговли, что делало их почти непригодными к использованию.

В тот момент, когда Миднайт, Адон, Гратус и Варден склонились над картой порта, к ним приблизились двое юношей, облаченных в грязную, бесформенную одежду. Один из воинов — высокий, темноволосый парень с бледной кожей, шагнул вперед. Он выглядел устало, под глазами у него залегли круги. “Я Вулстан. Это Тимон. Мы оба из Хиллсфара”.

У второго воина также были темные волосы, и вдобавок неровный нос, который вероятно был уже не один раз сломан. Однако, выглядел он куда бодрее своего друга.

Миднайт встала, — “Добро пожаловать в нашу кампанию”. Затем она представила себя и своих спутников. “Спасибо, что вызвались нам помочь”.

Солдаты озадаченно переглянулись, затем вновь уставились на Миднайт. “Вызвались?” — недоверчиво спросил Вулстан. “Ты это серьезно?”

Варден рванулся вперед, его лицо было хмуро как никогда. “Ты хочешь сказать, что вам было приказано помочь нам?” Вулстан почувствовал себя неловко и отвел взгляд.

Вор обвел взглядом остальных солдат в туннеле. “Неужели здесь никого, у кого бы хватило мужества сразиться с зентильцами и отвоевать Скардейл?” — крикнул Варден так, чтобы услышали все собравшиеся.

“Не совсем”, — сухо произнес Тимон, присаживаясь рядом с Варденом. “Но приказ есть приказ, и ты увидишь, что ни Вулстан, ни я не станем отлынивать от наших обязанностей”.

Варден понурил голову и вернулся к картам. “Думаю от вас нам понадобятся все ваши усилия”, — вздохнул Адон, положив руку на плечо Тимона.

Вулстан фыркнул и закатил глаза, — “Избавь нас от своих проповедей, жрец”. Затем воин подошел к Миднайт. “Просто расскажите нам, что вы намереваетесь предпринять”.

Адон прищурив глаза, уже было открыл рот, как Гратус, опередив его, вскочил с места и громко прокашлялся. “Ну, нам предстоит преодолеть несколько преград”, — заметил старый торговец. “Не стоит забывать, что зентильский гарнизон вероятно переполнен солдатами Бэйна. Поэтому, чтобы избежать толкучки, зентильцы наверняка разместились и в остальных захваченных гарнизонах”.

Вулстан, пробормотав что-то себе под нос, рявкнул, — “Иными словами, ты хочешь сказать, что как только мы отсюда выйдем, спрятаться нам больше будет негде”.

Гратус, не обратив внимания на замечание солдата, продолжил, — “Однако, мы сможем укрыться в одном из частных домов”. Старый торговец провел рукой по лицу и задумчиво потер подбородок. “Люди Скардейла заявили, что будут соблюдать нейтралитет. От них помощи можно не ждать. Но у меня есть друзья, которые возможно смогут нам помочь”.