Страница 60 из 87
– Замечательный вечер, – признался Селдон.
– Да, несомненно, – согласился Тисалвер. – Обычно мы прогуливаемся с женой, а она верна самой себе: каждый встречный оказывается ее знакомым. Я так не умею.
Вот и сейчас – больше половины людей, приветствующих меня… я не смогу назвать даже их имен! Советую, все-таки, поспешить. Необходимо добраться до элеватора. Нам надо на нижний, рабочий, уровень. Когда они уже спускались на элеваторе, Дорс поинтересовалась:
– Я правильно поняла, господин Тисалвер: паровые штольни – это такие места, где внутреннее тепло Трантора используется для производства пара для турбин, вырабатывающих электроэнергию?
– О, нет, нет! Электричество вырабатывают непосредственно крупногабаритные термобатареи. Пожалуйста, не расспрашивайте меня о деталях! Я – всего лишь – ведущий программ. Да и вообще, не расспрашивайте о деталях никого! Вся эта система настолько сложна – один большой черный ящик! Она работает, но никто не знает – как!
– А если произойдет сбой?!
– Редчайший случай! Но когда случается неприятность – вызывают экспертов откуда-то… Людей, которые разбираются в компьютерах… Здесь все компьютеризировано! Элеватор остановился, и они вышли. Их обдало жаркой волной воздуха.
– Здесь жарко, – зачем-то сказал Селдон.
– Да! Вы правы, – ответил Тисалвер. – Именно эта особенность и делает Дахл источником энергии. У нас магма подходит очень близко к поверхности. Близко, как нигде! Поэтому приходиться работать в условиях жары…
– А кондиционеры не могут помочь? – спросил Селдон.
– Они есть, только это серьезная статья расходов. Штольни вентилируются, осушаются и охлаждаются, но, чем глубже приходится опускаться, тем больше энергии расходуется на все эти мероприятия. Производство становится убыточным. Тисалвер остановился у дверей и позвонил. Под действием сильной струи более холодного воздуха она открылась, и он пробормотал:
– Нам нужно найти кого-нибудь, кто бы показал вам все и избавил госпожу Венабили от высказываний… Весьма вероятно, она станет предметом повышенного внимания у мужчин.
– Высказываниями меня не смутишь! – заверила Дорс.
– Они могут смутить меня! – уточнил Тисалвер. Из конторки вышел молодой человек, представившийся как Хано Линдер. Внешне он очень напоминал Тисалвера, и Селдон решил, что до тех пор, пока все обитатели Дахла будут украшены густыми, вьющимися черными волосами и роскошными пушистыми усами – трудно будет различать их индивидуальные особенности. Линдор приветливо сообщил:
– Я буду рад показать вам все, что можно. Но это не пред ставление, господа, – он обратился ко всем троим, но ero глаза остановились на Дорс. – Вам будет не очень удобно. Советую снять одежду.
– Но здесь очень хорошо, даже немного прохладно, – возразил Селдон.
– Разумеется. Здесь находится администрация. У нас есть преимущества перед остальными. В других местах уже нет возможности поддерживать кондиционирование на таком уровне. Им и платят больше, чем мне! Фактически, рабочий – самая высокооплачиваемая категория. Это единственный способ привлечь рабочую силу. И все-таки, с каждым годом это труднее и труднее. – Он глубоко вздохнул. – Хорошо! Пойдемте ниже! Он снял рубашку, заправил ее за пояс. Тйсалвер сделал то же самое. Селдон не стал раздеваться. Линдор, взглянув на Дорс, посоветовал:
– Для вашего же удобства,, госпожа! Я ведь не принуждаю!
– Хорошо, – уступила Дорс и сняла рубашку. Она осталась в белом бюстгальтере, плотном и довольно закрытом.
– Госпожа, – начал было Линдор, – это не…, – немного подумал, пожал плечами и добавил: –Хорошо! Пошли! Сначала они видели повсюду только компьютеры и какие-то машины, громоздившуюся аппаратуру, мерцающие огни и светящиеся экраны. Верхний свет был тусклым, а отдельные части конструкций подсвечивались индивидуально. Селдон вглядывался в темноту:
– Почему так темно?
– Там, где необходимо… света достаточно, – Линдор говорил быстро и выразительно, но немного грубовато. – Низкая освещенность поддерживается из чисто психологических соображений. Когда слишком яркий свет, это ассоциируется с высокой температурой. Больше жалоб когда даем полный свет!
Даже если понижаем температуру воздуха! Дорс отметила:
– Здесь все так хорошо оснащено: масса вычислительной техники! Наверное, все автоматизировано? Такое оборудование заменяет труд квалифицированных специалистов.
– Точно! – подтвердил Линдор. – Но это не спасет от ошибок. Нам необходимы люди на случай неисправности. Выход из строя компьютера может привести к осложнениям на расстоянии двух тысяч километров отсюда!
– А человек не может допустить ошибку, по-вашему?! – удивился Селдон.
– Может, разумеется! Но слаженная работа людей и вычислительной техники позволяет скорее устранять повреждения. Человек контролирует компьютер и наоборот! Короче, до тех пор пока человеческая ошибка не належится на сбой техники – ничего непоправимого не произойдет. Такое редко случается!
– Очень редко, но все же бывает? – уточнил Селдон.
– Почти никогда. Но не всегда – так! И машина, и человек могут ошибаться.
– Мне тоже так всегда казалось! – Селдон дружелюбно рассмеялся.
– Это статистика! Селдон вспомнил рассуждения Хьюммена о деградации…
– Нет, вы только поглядите?! – рассерженно воскликнул Линдор. – Бездельники! Вон, посмотрите, группа людей с уровня С-3, пьют… На посту – никого!
– А что они пьют?-поинтересовалась Дорс.
– Специальный напиток, пополняющий солевые потери. Фруктовый коктейль.
– И вы сможете наказать их?! – неодобрительно спросила Дорс. – Здесь такая обстановка, что не пить – нельзя!
– А вы знаете, сколько эти лоботрясы могут тянуть резину?! И никто ничего не делает. Мы даем перерыв на питье каждые пять минут: только очередность соблюдай, да не сбивайся в группы; зря вы за них заступаетесь! Они подошли к группе. Там были и мужчины, и женщины – и все раздетые до пояса. Женщины носили приспособления, которые условно можно было назвать бюстгальтерами, однако, назначение этого предмета туалета было весьма функционально. Он лишь приподнимал бюст, чтобы обеспечить вентиляцию и уменьшить потоотделение, но решительно ничего не прикрывал. Дорс доверительно призналась Селдону:
– У меня такое ощущение, Хари, что я намокаю!
– Сними бюстгальтер, я не возражаю! – Улыбнулся он.
– Догадываюсь! – Она оставила все на месте. По мере приближения к пьющей группе, Дорс подтвердила свою решимость:
– Если кто-нибудь из них начнет отпускать насмешки – я переживу!
– Спасибо! – оценил Линдор. – Не могу обещать, что этого не будет! Я вас представлю. Конечно, если им втемяшится, что вы инспектора – только держитесь! Инспекторов здесь не любят, считают их лентяями и нахлебниками. Он поднял руку.
– Рабочие, штольники, разрешите представить наших гостей из Внешнего Мира – ученых! У них плохо с запасами энергии – хотят поучиться у нас. Хотят узнать кое-что!
– Узнают, что значит – пахнуть. – бросил один из рабочих. Все дружно захохотали.
– Точно! Если она не оголит свои прелести – скоро узнает что-почем! – выкрикнула одна из работниц. Дорс не растерялась.
– Я, конечно, сниму! Только мои – не идут ни в какое сравнение с ее! Снова раздался дружный хохот. Один молодой парень вышел вперед и тяжелым взглядом уставился на Селдона. У него были глубоко посаженные глаза, худое лицо… На лице парня застыла трагическая маска. Неожиданно он сказал:
– Я знаю вас! Вы – математик. Он выбежал вперед, подошел вплотную к Селдону и с какой-то серьезной торжественностью изучал его лицо. Автоматически Дорс сделала шаг вперед и встала между парнем и Хари. А Линдор вышел вперед, встал перед ней и прикрикнул на парня:
– Назад, штольник. Что за манеры! Селдон не выдержал:
– Подождите-ка! Дайте поговорить с ним. Почему все выстроились передо мной?! Линдор понизил голос и объяснил:
– Если кто-нибудь их них подойдет слишком близко – вы поймете, что пахнет от них – не цветами!