Страница 87 из 87
– Постой, Четтер! – настойчиво воскликнул Селдон, – что будет, если я потерплю неудачу, если психоистория не состоится как прикладная наука?! Дэниел выпрямился.
– В таком случае, придется воспользоваться вторым планом. Он у меня есть, уже давно… Он тоже очень сложен, может быть, еще сложнее, чем психоистория. И он тоже может кончиться ничем… Однако, лучше иметь два пути – вместо одного… И позволь дать тебе один совет. Хари! Когда наступит время и ты поймешь, что можешь создать инструмент, способный предотвратить худшее – подумай, может быть, есть возможность создать еще один вариант. На тот случай, если первый не приведет к успеху. Империя должна быть стабилизирована или отстроена заново. Пусть лучше будет два варианта! Подумав, он добавил:
– Сейчас я должен вернуться к своим повседневным обязанностям, а ты приступай к своим. О тебе позаботятся! – С этими словами он поклонился и вышел. Селдон посмотрел ему вслед и задумчиво произнес:
– Сначала я должен поговорить с Дорс!
Дорс доложила:
– Дворец свободен! Рашели не причинят вреда. А тебе нужно возвращаться в Императорский Сектор, Хари.
– А ты, Дорс? – сдержанно поинтересовался Седдон.
– Мне придется вернуться в Университет, – ответила она. – Научная работа запущена.
Студенты предоставлены самим себе…
– Нет, Дорс! У тебя есть более важное задание.
– Какое?
– Психоистория. Я не сумею справиться с задачей без тебя…
– Ты справишься. Ведь я ничего не понимаю в математике…
– А я – в истории. Мы необходимы друг другу! Дорс засмеялась:
– Мне кажется, ты – выдающийся математик. Я же, как историк, посредственность.
В твоем распоряжений будут гораздо более способные ученые!
– В таком случае, Дорс, позволь объяснить, что психоистория нуждается в большем, чем просто математика или история. Эта наука связана с жизнью вообще! Без тебя, Дорс, я не решу эту проблему…
– Ты решишь, Хари. Я не сомневаюсь!
– Дорс, если тебя не будет рядом, у меня пропадет стимул к работе… Дорс задумчиво посмотрела на него.
– Это пустой разговор, Хари! Без сомнения, Хьюммен уже принял решение. И, если он отошлет меня обратно в Университет…
– Он этого не сделает!
– Ты уверен?!
– Более чем. Я ясно дал ему понять; если он отправит тебя в Университет – я вернусь на Геликон, и Империя может разрушаться до основания!
– Ты не сможешь так поступить!
– Могу, и непременно так и сделаю!
– И ты не допускаешь мысли, что Хьюммен может повлиять на твои чувства таким образом, что ты все равно продолжишь работу? Даже без меня! Селдон покачал головой.
– Хьюммен не сделает этого. Я говорил с ним. Он старается не вмешиваться в человеческие отношения и эмоции, согласно Законам робототехники. Изменить мое восприятие таким образом, чтобы я не хотел видеть тебя рядом, означало бы слишком большой риск! С другой стороны, если нас не разлучат – он получит то, к чему стремится. Он не станет рисковать! Дорс тряхнула головой.
– Он может не согласиться по личным мотивам…
– Не думаю… Тебя просили защищать меня, Дорс. Разве он отменил задание?
– Нет…
– Значит, он хочет, чтобы ты продолжила. Я хочу того же!
– От кого или от чего? У тебя теперь более надежная защита в лице Демерзела и Дэниела. Чего еще желать?!
– Даже если меня будут защищать все силы Галактики, я все равно буду нуждаться в твоей…
– Тогда не надо говорить о психоистории. Я нужна тебе лишь для охраны! Селдон вспылил:
– Нет! Почему ты все время переворачиваешь мои слова?! Ты хочешь вынудить меня сказать то, о чем сама хорошо знаешь. Ты мне нужна, понимаешь? И если тебя интересуют мои мотивы – ты мне нужна потому, что ты – это ты!
– Но ведь ты меня совсем не знаешь!
– Это не имеет значения. Меня это мало интересует. И, все-таки, я тебя знаю. И знаю лучше, чем тебе кажется…
– Правда?!
– Разумеется. Ты выполняла задание. Рисковала своей жизнью из-за меня, без колебаний, не задумываясь о последствиях… Ты удивительно быстро научилась играть в теннис, освоила технику владения ножами. Если можно так сказать – не по-человечески быстро! У тебя крепкие мускулы, потрясающая реакция. Ты всегда знаешь когда прослушивается комната, в которой мы находимся. Ты можешь связываться с Хьюмменом каким-то загадочным образом – без приспособлений! Дорс напряженно спросила:
– И что ты думаешь обо всем этом?
– Мне кажется, что перед Хьюмменом как перед Р. Дэниелом Оливо – поставлена невозможная задача. Как может один робот управлять Империей?! У него должны быть помощники!
– Это совершенно очевидно. Их миллионы, я – помощник. Ты – помощник. Маленький Райч тоже помощник!
– Ты – не такая, как все остальные!
– Почему? Хари – скажи, произнеси это вслух. Когда ты услышишь свои слова, то поймешь, как это чудовищно… Селдон окинул ее долгим задумчивым взглядом и тихо произнес:
– Я никогда этого не произнесу… потому что мне все равно…
– Это правда? Ты принимаешь меня такой, какая я есть?!
– Я не могу иначе. Ты – Дорс, и кто бы ты ни была – никто другой мне не нужен… Дорс нежно призналась:
– Хари, я думаю о твоем благополучии потому, что я так устроена… Но я чувствую, что, даже если бы я стала другой, не такой какая есть, я все равно хотела бы для тебя только добра… Мне кажется, ты достоин большего…
– Мне все равно! – Хари сделал несколько шагов к ней и опустил глаза, словно задумавшись над тем, что собирался сказать, – Дорс, тебя когда-нибудь целовали?
– Конечно, Хари… ведь это непременное условие светской жизни.
– Нет, нет! Я –о другом. Ты сама…, целовала мужчину? Ты понимаешь меня…
страстно?
– Да, Хари. Это было…
– Тебе это нравилось? Она колебалась какое-то время, потом призналась:
– Мне это доставляло гораздо большее удовольствие, чем возможность разочаровать одного молодого человека, который мне нравился, дружба с которым для меня много значила. – Она вспыхнула и отвернула лицо. – Прошу тебя, Хари, не расспрашивай… Мне трудно все это объяснить… Но Хари, почувствовав решимость, настаивал:
– Значит, ты делала это из ложных побуждений, чтобы не ранить его чувства!
– Наверное…, в конечном счете, все так и поступают… Селдон пропустил это замечание мимо ушей и неожиданно спросил:
– Ты сама просила кого-нибудь поцеловать тебя? Дорс помолчала, словно оглядываясь на прожитую жизнь.
– Нет…
– Может быть, тебе захотелось хоть раз, чтобы тебя поцеловали снова?
– Нет!
– Ты была близка с кем-нибудь из мужчин? – он спросил едва слышно, отчаявшись.
– Разумеется. Я же говорила тебе. Ведь это часть жизни… Он схватил ее за плечи, словно собирался трясти.
– Ты когда-нибудь испытывала страсть, потребность в близости с одним единственным человеком? Дорс, ты любила когда-нибудь? Дорс медленно подняла печальные глаза. Их взгляды встретились.
– Прости меня, Хари. Мне нечего ответить… Селдон отпустил Дорс, его руки безвольно упали. Дорс нежно прикоснулась к его руке и прошептала:
– Вот видишь, Хари… Я совсем не та, которая нужна тебе… Селдон уронил голову, разглядывая пол. Он пытался рассуждать рационально: он хочет того, чего хочет, причем здесь рационализм… Он посмотрел на нее и признался:
– Дорс, дорогая, и даже после всего, что я услышал – мне все равно… Он обнял ее и медленно притянул к себе, опасаясь, что она вырвется из его рук. Дорс не шевельнулась, и он нежно, едва прикасаясь губами, поцеловал ее… Потом еще раз – уже более страстно… Неожиданно она обвила его руками… Когда он, наконец, остановился, она подняла сияющие глаза и прошептала:
– Поцелуй меня еще, Хари! Пожалуйста…