Страница 8 из 20
Изабелла
Ты поражаешь
Меня осведомленностью своей.
Леди Хартуэл
Допустим, он достоинств преисполнен,
Но это не замена состоянью.
Что за наследство он тебе откажет?
Два сборника стишков иль том Плутарха?
Твоим поступком я возмущена.
Изабелла
Поэтому ты покидаешь Лондон?
Леди Хартуэл
А разве увезти тебя не время?
Изабелла
Скажу одно: ты этим мне поможешь.
Поеду я охотно, чтоб над тем,
В чем ты опасность видишь, посмеяться,
Поскольку правит и моей судьбой
Не безрассудство, а расчет резонный.
Леди Хартуэл
Что ж, рада слышать.
Изабелла
Я к твоим услугам.
Уходят.
Входят Шортхоз и Хемфри с кнутами в руках.
Хемфри
Придется ехать - с ней сам черт не сладит.
Заморим малость червяка, и в путь.
Шортхоз
Я так взбешен, что про себя молюсь:
Дай бог побольше выбоин в дороге
Авось колеса лопнут; пусть лошадок
Напутствует кузнец с таким усердьем,
Чтобы, достигнув Хайгета, они
В ногах восчувствовали сокрушенье;
Пусть дождь идет назло календарю,
Чтоб всплыли все возы и ко двору
Товар доставил королевский рыбник,
Сев на форель верхом, как Арион.
Хемфри
Пусть будут все трактирщики в Сент-Олбенз
Так пьяны, что в ночлеге нам откажут.
Шортхоз
Пусть ждут нас там не мясо, а объедки,
Не скрипки, а молитвы пуритан...
Хемфри
Не тюфяки - мешки со старой шерстью...
Шортхоз
...И в каждом мириад голодных блох,
Кусающихся хуже, чем собаки.
Пусть в Мимсе мужичье передерется,
И мы к разгару драки подоспеем,
Чтоб вздули нас и наших лошадей,
Хозяйке нашей все белье забрызгав
Помоями и мыльною водой,
Xемфри.
Пускай с осей соскочут все колеса!
Входит хохочущий Роджер.
Чего смеешься?
Роджер
Тут один чудак
Ввалился в дом и учинил потеху.
Шортхоз
Да ну?
Роджер
Он Тома-кучера споил,
И тот вожжей нахлестывает, лежа,
Мальвазии бочонок, как кобылу.
Шортхоз
Чудесно!
Роджер
Он болтает там, хохочет
И песенки нескромные горланит,
Умял пирог с олениной один,
Кладовку разорил...
Шортхоз
Еще чудесней!
Входят леди Хартуэл и Валентин.
Хемфри
Чу, вон они. Миледи вне себя.
Шортхоз
Хоть бы ее вогнал он в лихорадку!
Шортхоз, Хемфри и Роджер уходят.
Леди Хартуэл
Кто вас послал сюда? По виду судя
А выглядите вы как джентльмен,
Вам не к лицу вести себя так странно
И задавать столь дикие вопросы.
Валентин
По-вашему, служу я на посылках
Иль сводничаю, дорогая леди?
Леди Хартуэл
Но вы меня не знаете...
Валентин
Почти что.
Леди Хартуэл
Что ж вы о репутации моей
Так ревностно печетесь? Вы мне родич?
Валентин
Коль скоро вы не цените услугу,
Оказанную вам столь бескорыстно,
Трудился я напрасно. Вы спесивы
И недостойны моего визита.
Леди Хартуэл
Постойте! Я спесива?
Валентин
Непомерно!
Мне горько было слышать, как злословят
О женщине таких достоинств люди,
Но, видно, был неправ я. На меня
Вы так глядите, словно я ублюдок,
Взращенный мужичьем в хлеву навозном,
Иль обожатель ваш, готовый пасть
Во прах пред вами и просить прощенья.
Миледи, вы ошиблись: я пришел,
Чтобы людское мненье опровергнуть
И увидать во всем величье ту,
Кто добротой славна, а не богатством.
Но...
Леди Хартуэл
Странный человек! Будь я спесива,
Я злилась бы (но, видите, не злюсь!)
И спесь моя презреньем излилась бы,
А я же вас любезно приняла.
Заслуженное самоуваженье
Блеск придает нам, ибо напоказ
То лучшее, что есть в нас, выставляет.
Ведь даже в равнодушных стариках,
Похожих на иссохшие деревья,
Живет воспоминанье о делах,
Свершенных ими в юности.
Валентин
Отлично!
Я слышать рад столь дельные сужденья.
Но подобает ли гордиться рангом...
Леди Хартуэл
Да, если он заслужен. Для чего же
Различья существуют меж людьми,
Зачем даются титулы и званья?
У вас, мужчин, считается бесчестьем
Законными правами поступиться.
Когда бы говорить умели стены,
И за столом почетные места,
И улицы, - они бы рассказали,
С каким ожесточеньем, как кроваво
Друг с другом вы считаетесь чинами!
Ужели мы настолько ниже вас,
Что до того как вы, венцы творенья,
Нас замуж не возьмете, мы безлики
Для вас, как жалкий безыменный скот?
Валентин
Вы хуже нас: вам вашу страсть к нарядам
Привил галантерейщик Люцифер.
Вы лишь созданья вашего портного,
И - что всего ужасней - вам по нраву
Лишь яркие цвета, что даже вкусу
Молочницы не сделало бы честь!
Леди Хартуэл
Как мало нужно, чтоб слепцов разгневать!
Ужели я умом шелкоторговца,
А не своим живу, коль платье мне
Из светлой и веселой ткани сшили?
Ужель в глазах всех тех, кому я нравлюсь.
Мне прибавляет спеси красота,
Которая всечасно убывает?
Ребячий вздор!
Валентин
Дивятся люди также,
Зачем в обитой бархатом карете,
Четверкою фламандок запряженной,
Под громкие проклятья кучеров
На улицах смятенье вы чините.
Что вами, как не спесь, руководит,
Когда вы мчитесь, прижимая к лавкам
Ученых и почтенных адвокатов
Так, что их папки пухлые трещат?
Зачем вам ежедневно навещать
Одну, другую, третью милых леди,
Мадам в Майл-Энде (только не соседей
У них же слишком грубое белье!),
О вышивках и модах тараторить
И разбирать по косточкам сложенье
Знакомых молодых людей, как будто
Они скелеты?
Леди Хартуэл
Сэр, вы легковерны
И чересчур смелы в своих сужденьях
О той, кто вам почти что незнакома.
Но если даже исповедь мою
Услышите вы, я не испугаюсь:
Мне нечего таить. Уж так ведется,
Что повеленье женщин - все их встречи,
Молитвы в церкви, тайные раздумья
(О коих никому не след судить
Иль, на худой конец, судить сурово)
Всегда с мужчиной связывают люди.
Им кажется, что стоит нам заснуть,
Как начинает сниться нам любезник
Какой-нибудь пронырливый синьор
Иль статный воин. Даже причесаться