Обратный отсчет

Тяжелая машина рухнула на балюстраду и заскользила вниз, сметая перед собой все. Треск ломающихся конструкций и дикие крики слились в непрерывный пронзительный вопль.

Несущие рельсы лестниц прогнулись, но выдержали.

Коптящий "цербер" замер в начале перрона. И тут в подземном пространстве одиноко и страшно ударила его неизвестно как уцелевшая пушка.

Погас свет. Когда спасатели смогли проникнуть вниз, от них уже было мало толку.

Аэропорт был переполнен. Очередь двигалась медленно. Ридану хотелось спать, но кресло-каталка, в котором он помещался, не слишком располагало к этому. На мгновение он проваливался в забытье и тут же открывал глаза. Боли не было: шприц, о котором говорил Меткович, все-таки пригодился.

Нина стояла позади. Она изредка подталкивала каталку вперед. Ридан с благодарностью подумал, что мало у кого есть такая женщина. Нина осталась до конца. Она сумела достать документы и деньги. И даже справку Карантинного контроля. Через несколько часов они будут за тысячи километров от этого ада... Возможно, еще удастся сохранить ногу. Только бы попасть в самолет!

Нина молчала. После того как они покинули Пантеон, она вряд ли произнесла больше трех слов подряд. И потому он удивился, услышав ее шепот: - Сиди, ради Бога, тихо. У нас осложнения.

- Хорошо, - Ридан кивнул. Ему было все равно.

Ему было хорошо - наркотик еще действовал.

Нина зашла спереди и наклонилась, что-то поправляя. Она тихо сказала: - Впереди за три пассажира - Горган.

Это был человек, о котором Ридан почти забыл. И кого менее всего желал видеть, за исключением, впрочем, Серверы.

- Он нас заметил?

- Не думаю. Во всяком случае,, никак этого не показал.

"Может, пронесет", - подумал Ридан. Он увидел, как мужчина, в котором Орт признала бывшего командира сигнизационного отряда, подошел к стойке регистрации. Он что-то говорил служащей.

Очередь продвигалась. Их досмотр прошел без осложнений. До вылета оставался час.

- Скверно, - сказала Нина, усаживаясь рядом и подвигая ближе каталку. -Теперь я уверена, что и он меня узнал.

- Почему?

- Я встретила его взгляд -он наблюдал с эстакады.

- Ну и что? - Ридан поморщился. Орт установила его кресло возле урны, которая отчего-то пользовалась большой популярностью. К ней постоянно подбегали, словно то была единственная плевательница на весь аэропорт. - Ну и что? Горган нас не выдаст. Он не меньше меня боится быть узнанным. Так что плевать. - Ван покосился на урну.

- Нет, - сказала Орт недовольно. В том, что Горган обратил на них внимание, была доля и ее вины, и Нина злилась сама на себя. - Это нам нечего бояться за кордоном. Твои уголовные приключения...

- Я же просил!

- ...никого там не волнуют. А Горган -член организации, признанной террористической. Он подлежит выдаче.

- Тогда и ты тоже.

- Возможно, но вряд ли. Трудно будет доказать. А Горган слишком заметен.

- К чему ты клонишь? - спросил Ридан, утомляясь ее многословием.

- Он что-то задумал. Он не рискнет лететь с нами, побоится, что мы его выдадим властям.

- Так пусть остается. Какое нам дело! Кстати, ты не можешь откатить меня подальше от этой штучки?

- Ты стал привередливым! Потерпи, - сказала она, отодвигая каталку. Не удивлюсь, если он отколет какой-нибудь номер.

Объявили посадку. После целого ряда сложных и неприятных операций Ридан наконец занял свое кресло возле иллюминатора. Орт - рядом, ближе к проходу.

Она внимательно шарила глазами по салону.

- Конспирация... - пробормотал Ридан, закрывая глаза. - Нет ни одного человека, который не понял бы, что ты кого-то ищешь.

- Вон, - прошептала Нина, не обращая внимания, - вон лысина торчит.

- О Боже, - простонал Ридан. Он вспотел и чувствовал сильную слабость. Кажется, вновь просыпалась боль. Ридан потянул из кармана платок, чтобы промокнуть лоб. Вместе с платком из кармана выпал какой-то предмет.

- Откуда это у тебя? - чужим голосом спросила Орт.

Ридан открыл глаза.

Нина держала в руках золотую черепашку на кожаном шнурке. Черепашку, которую дал ему Сервера. Ван совсем позабыл об этой безделушке.

- Откуда это у тебя?

В ее голосе слышалась боль и что-то еще, незнакомое.

- Сервера вручил. Там, в такси. Он хотел, чтобы я ее передал тебе.

- Почему ж ты... - Глаза Орт стали пустыми.

- Я подумал, это одна из его шуток. Прости.

По корпусу лайнера прошла вибрация. Послышался отдаленный звук разгоняемых турбин.

Нина быстро отстегнула привязной ремень.

- Ты что? - Ридан приподнялся.

- Летишь один.

- Что-что?

- Эта черепашка... это талисман одного человека... моего мужа. Он оказался у Серверы, значит... -Орт проглотила комок, -значит, этого человека нет в живых.

"Господи, - подумал Ридан, - о чем она говорит? Кого нет в живых? Какой еще, к черту, муж?!" - Ты свихнулась? -зашипел он, хватая ее за руку. - Сядь! Не выдумывай глупостей!

С невероятной быстротой Орт извлекла пистолет.

Поразительно, как удалось ей протащить оружие на борт. Она ткнула им Ридану в бок.

- Все. Пожалуйста, без сцен. Мой муж - Фресс. Этого никто не знал... кроме него, -глаза ее блеснули, и Ридан понял, что Нина имеет в виду Серверу.

- У нас были непростые отношения... Кроме того, в отряд не допускались родственники. А Фресс был там из-за меня... Сервера знал. Он шантажировал... Приходилось платить, особой платой... Я так и думала, я боялась. Я понимала, что он ненавидит Фресса...

Ее быстрый горячечный шепот ошеломил Ридана.

Он вдруг понял, что совершенно ее не знает.

- У нас были тяжелые споры, но я люблю... любила его. Даже когда была с тобой. Кончено. Я должна вернуться.

Хотелось кричать. Ван стиснул зубы. К чему вопросы - все было ясно.

По салону легко прошла стюардесса. Она улыбалась.

- Вы забыли пристегнуться, - сказала стюардесса, останавливаясь возле них.

Нина молча поднялась. Она отстранила стюардессу рукой, в которой был зажат пистолет.

Девушка отшатнулась. Она продолжала улыбаться, но в глазах ее метнулся испуг.

- Стой! - Ридан поднялся, не замечая всколыхнувшейся боли. -Я ведь не знал, что ты...

- Поздно! - закричала Орт. - Все поздно! Если не можешь решить сам, за тебя это всегда сделают другие! Пусти! - Она отпихнула стюардессу, пытавшуюся схватить ее руки.