Страница 67 из 120
Перед тем как покинуть парадную залу и приступить к дальнейшим делам, она дала новые и более внятные распоряжения небольшому отряду юных исполнителей ее воли, которые, по-видимому, уже отчасти смирились со своей участью и несколько притихли.
На кухне повар встретил ее мрачным и весьма красноречивым взглядом. Но Розалинда не позволила себе отвлекаться и обратилась к двум служанкам, которые вовсю соскребали многолетние слои жирной грязи с дубовых балок над столами.
- Все, что соскребете, не выбрасывайте, а складывайте в лохань, Эдит, приказала она старшей из женщин. - Я начинаю устраивать сад, и все кухонные отходы теперь нужно будет относить туда.
- Хорошо, миледи, - кивнула служанка. - Просто сказать стыдно, как много тут всего наросло. - В подтверждение своих слов она сняла с ножа огромный коричневый ком. - Подумать только: все это с потолка в еду сыпалось.
Розалинда присмотрелась к ней и к ее напарнице по имени Мод, которая была помоложе и потолще.
- Кто-нибудь из вас умеет готовить? - спросила вдруг Розалинда.
Первой откликнулась Мод:
- У меня это получается. Особенно похлебки и пареные овощи. - Она взглянула на Эдит, словно обдумывая, стоит ли выкладывать еще какие-нибудь подробности. - А Эдит умеет делать грушевый пирог.
- Грушевый пирог? - Розалинда остолбенело уставилась на Эдит. Она уже обдумывала, какие возможности сулит ей это неожиданное открытие, но служанки превратно истолковали выражение ее взгляда.
Эдит побледнела от страха:
- Пожалуйста, не гневайтесь на меня, миледи. Я брала только те груши, которые падали на землю и уже сильно подгнили. А мука... муку я тоже брала прогорклую. Я не воровка, миледи, не воровка, я правду говорю!
- Ох, зря ты так испугалась, - поспешила Розалинда успокоить женщину. Я только подумала... Видите ли... - Она оглянулась по сторонам - нет ли поблизости повара. - Я собираюсь здесь многое изменить...
***
Когда Розалинда заглянула в кладовые и в пивной погреб, работа там явно спорилась под бдительным оком Седрика. Он не позволял слугам прохлаждаться, и, как показалось Розалинде, она впервые видела его столь воодушевленным. Однако при ее появлении оживление сенешаля быстро уступило место обычной для него почтительно-степенной повадке.
- Работы много, миледи. Но мы не отступимся, пока вы не будете вполне довольны.
Розалинда улыбнулась ему: за личиной невозмутимой услужливости она угадывала настоящий душевный подъем, с которым Седрик взялся за осуществление ее затей. В нем, по крайней мере, он? обрела надежного союзника.
- Я тоже всей душой стремлюсь к тому, чтобы эти работы благополучно завершились. Но, Седрик, их же невозможно выполнить за один день. Должна признать, что для начала вы сумели сделать очень много.
От этой беглой похвалы лицо Седрика заметно порозовело.
- И... и я послал одного крепкого парня для помощи в вашем саду.
- О, да, в саду... это хорошо.
Возвращение в сад Розалинда откладывала не без умысла. С одной стороны, если уж она взялась за какое-то дело, ей не хотелось отвлекаться на другие задачи. И она собиралась провести в многострадальном саду все время до вечера. Но, с другой стороны, она с опаской думала о возвращении туда, поскольку все еще чувствовала себя не вполне спокойно в обществе Клива. Со стороны могло показаться, что между ними восстановились такие отношения, какие уместны между слугой и госпожой, однако к этим отношениям теперь примешивалась натянутость, которой не было прежде. Она вела себя с ним так, чтобы отбить у него охоту заводить разговор о чем-либо случившемся между нею и Черным Мечом - Эриком. Однако она понимала, что Клив не станет вечно держать свое мнение при себе. Рано или поздно он заговорит.
Она вздохнула и рассеянно улыбнулась Седрику:
- Думаю, мне уже пора отправляться в сад, присмотреть, как идут дела. Буду там до сумерек - если кому-нибудь понадобится меня найти. Тысячи планов роились в голове Розалинды, когда она подходила к саду. Времени понадобится много, но она добьется того, что здесь возродится нечто большее, чем просто сад целебных трав. Она последует примеру матери и сотворит здесь самое прекрасное место в Стенвуде - Сад Радости. По словам тетушки, так назывались подобные уголки в прославленных замках. Помимо полянок, дорожек, бордюров и цветников, она уже видела в воображении тихий пруд в середине и, может быть, поблизости от него - эти чудесные солнечные часы, о которых ей доводилось слышать восторженные рассказы. А вокруг должна стоять стеной живая изгородь из роз. Они будут источать аромат и очаровывать своей красотой. И не пропустят в сад этих гадких собак, злорадно подумала она.
Но вот она вышла на солнечное место, и все мысли о цветниках, лужайках в мирном уединенном саду разом вылетели у нее из головы. Она увидела, что начало положено: довольно просторная площадка уже была расчищена. Ее взору предстали огромные кучи вырванных с корнями сорняков и ставшие теперь видными каменные дорожки, сбегающие к середине сада. Какое-то деревце также было выворочено с корнем и расколото на дрова. Но не эти свидетельства усердной работы заставили Розалинду оцепенеть. Рот у нее приоткрылся и взгляд уперся в одну точку, когда она увидела человека, который, присев на корточки, почесывал за ушами одного из щенков, а еще два щенка прыгали вокруг, тявкая и повизгивая в явных попытках добиться подобных же милостей.
- Ты!.. - воскликнула Розалинда, даже не обратив внимания на то, что произнесла это вслух.
Эрик взглянул на нее.
- Раб идет, куда пошлют, и делает, что велят, - неприветливо пояснил он. Затем медленно поднялся, и на лице у него появилось все то же возмутительное насмешливое выражение:
- Тебе нравится, как мы тут постарались. Роза?
- Для тебя я леди Розалинда, - отрезала она. - Если ты дорожишь своей упрямой шкурой, не будь таким наглым.
- Если твоему собственному супругу не позволено обращаться к тебе по-свойски, то кому же это позволено? Кроме того, поблизости нет никого, кто мог бы нас подслушать.
- А как же Клив? - тревожно откликнулась она, пытаясь не смотреть на него. - И ты мне не супруг! - свистящим шепотом закончила она.