Страница 21 из 31
- Отлично. А если нам попадется та проклятая ведьма, то мы порубим ее на куски. Ведь у меня есть меч, а у вас топор!
- Ведьмы больше нет, - сказал Страшила и, когда отряд тронулся в путь, рассказал Капитану Штурму, что случилось в Стране Оз, пока он стоял в лесу.
- Похоже, я простоял дольше, чем думал, - грустно сказал в конце Железный Воин.
17. МАСТЕРСКАЯ КУ-КЛИПА
До дома Нимми Эми было часа два ходьбы, но когда путешественники подошли к нему, дом оказался пуст. Дверь висела на одной петле, крыша провалилась, а на полу в комнате лежал толстый слой пыли. Дом, похоже, пустовал уже давно.
Друзья стояли, смотрели, и наконец Страшила сказал:
- Похоже, после гибели старухи тетки и Злой Волшебницы Нимми Эми переехала куда-то, но куда?
- Да уж, с какой стати девушке жить в лесу одной? - подал голос Бут. - Она, конечно же, живет сейчас там, где весело и людно.
- И все же она по-прежнему, наверное, оплакивает свою судьбу, - добавила Многоцветка. - Ведь ни один из ее железных возлюбленных не женился на ней.
- Мы во что бы то ни стало должны ее разыскать, - сказал Страшила.
- Где же ее искать? - пробормотал Железный Воин. - Я давно не бывал в этих краях, да и тогда-то знал их неважно.
- Я здесь родился, - сказал Дровосек, - но в лесу, кроме диких зверей, никто и не живет. Ума не приложу, к кому могла переселиться Нимми Эми?
- Давайте пойдем к Ку-Клипу и спросим у него о девушке, - предложила Многоцветка.
Идея всем понравилась, и маленький отряд снова двинулся в путь. Железные близнецы показывали дорогу - они успели выучить ее наизусть.
Ку-Клип жил на краю большого леса, и окна его дома выходили на широкую равнину, простиравшуюся до самого горизонта. Дом был обнесен голубым забором, под голубыми деревьями стояли голубые скамейки. У дома виднелась голубая лужайка. Жил Ку-Клип в передней части дома, а в задней оборудовал мастерскую и сделал к ней пристройку.
Кузнеца они не застали, но из трубы дома вился голубой дымок, и это означало, что хозяин скоро вернется.
- А может, с ним придет Нимми Эми? - весело предположил Страшила.
Пока друзья отдыхали с дороги, Железный Дровосек подошел к мастерской, отворил дверь и вошел внутрь. Он с любопытством оглядывал комнату, где был сделан.
- Я здесь как дома, - пояснил он друзьям, которые последовали за ним. - Впервые я попал сюда, когда мне отрубил ногу заколдованный топор. Я доскакал до Ку-Клипа на одной ноге, а отрубленную захватил с собой. Помнится, КуКлип положил ее вон в тот бочонок, а сам взялся мастерить мне железную ногу. Работал он ловко, быстро, а я следил за ним затаив дыхание.
- Со мной все вышло примерно так же, - отозвался Железный Воин. - Я тоже приносил отрубленные руки-ноги, а Ку-Клип складывал их в бочонок.
- Неужели они все еще там? - удивился Бут.
- Возможно, - сказал Дровосек. - В Стране Оз даже части тела живого существа не погибают.
- Но как же тогда погибла Злая Волшебница?
- Еще до того как Страна Оз стала волшебной, она была старой-престарой и высохшей, - пояснил Страшила. - Только колдовством она как-то и держалась, а когда на нее опустился домик Дороти, она превратилась в пыль, и ее развеял ветер. Но руки-ноги этих молодых людей должны быть в полном порядке, хотя и отрезаны от туловищ.
- Ну и пусть живут сами по себе, - сказал Дровосек. - Железные руки-ноги мне нравятся больше.
- Железо и правда лучше, - поддакнул Железный Воин. - Оно прочней. Ничто не может его уничтожить.
- Разве что ржавчина, - брякнул Бут, отчего оба железных человека нахмурились.
Мастерская была завалена обрезками железа разных форм и размеров. Были там печка, наковальня, молоты, а также всевозможные инструменты, необходимые жестяных и кузнечных дел мастеру. По стенам стояли верстаки, в центре комнаты был длинный стол, а в конце мастерской стояло несколько шкафов.
Осмотрев мастерскую, Бут удовлетворенно сказал:
- Подожду-ка я Ку-Клипа во дворе. А то неудобно в отсутствие хозяина разгуливать по его дому.
- Верно, - согласился Страшила, и все уже двинулись к двери, как Железный Дровосек вдруг воскликнул: "Стойте!" - и его спутники остановились.
18. ЖЕЛЕЗНЫЙ ДРОВОСЕК РАЗГОВАРИВАЕТ СО СВОЕЙ ГОЛОВОЙ
Железный Дровосек заметил шкафы, и ему очень захотелось посмотреть, что там внутри. Подойдя к одному из них, он распахнул дверцу. Внутри были полки, и на одной из них, как раз на уровне своего подбородка. Дровосек увидел Голову. Она была похожа на голову куклы, только побольше. Голова была обращена в сторону Дровосека, и, как только дверца открылась, она распахнула свои глаза. Железный Дровосек не больно-то удивился: в Стране Оз всяких чудес на каждом шагу предостаточно.
- Ну и ну! - сказал Дровосек. - По-моему, мы где-то встречались. Доброе утро, как поживаете?
- Вы меня явно с кем-то спутали. Потому что мне кажется, что я вижу вас впервые.
- Зато ваше лицо мне очень знакомо, - продолжал Железный Дровосек. Прошу прощения, но... но было ли у вас когда-то туловище?
- Да, но давно. Я уже плохо это помню. А вы, небось, подумали, что я родилась прямо так, без туловища? - с ехидной улыбкой осведомилась Голова.
- Нет, конечно, - ответил Дровосек. - Но как же вы остались без туловища?
- Я не помню подробности - о них вам лучше спросить Ку-Клипа. Удивительным образом у меня стало хуже с памятью с тех пор, как я стала жить отдельной жизнью. Мозги по-прежнему при мне, и соображаю я вроде неплохо, но вот воспоминания получаются какие-то туманные...
- И давно вы в этом шкафу? - спросил император Мигунов.
- Не помню.
- А имя у вас есть?
- Да. Когда я была на плечах Дровосека, меня звали Ник.
- Господи! - воскликнул Железный Дровосек. - Раз так, то вы - это я, или, наоборот, я - это вы. Кстати, в каких же мы теперь отношениях?
- Лучше не спрашивайте, - отрезала Голова. - Лично мне не хотелось бы состоять ни в каких отношениях со скобяными изделиями вроде вас. Может, вы сделаны из железа высшего сорта, но мы все равно принадлежим к разным классам. Железо есть железо...
Слова эти так ошеломили императора, что на какое-то время он утратил дар речи и молча таращился на Голову. Наконец он выдавил из себя: