Страница 13 из 31
Еще мгновение, и Бут был бы съеден Драконами, но тут он вспомнил о переднике, который успел порваться и запачкаться. Бут крикнул из последних сил: "Земля, откройся!" Тотчас же потолок разверзся, и в пещеру хлынул яркий солнечный свет. Драконы уставились на дыру в потолке, оторопело хлопая глазищами. Бут же, не теряя времени даром, стал выбираться наружу. Как только он вылез из пещеры, земля снова сомкнулась, и он понял, что окончательно избавился от погони.
Он сидел на траве и тяжело дышал. Вдруг кусты перед ним зашуршали, раздвинулись, и из зарослей появился его враг Ягуар.
- Не бойся, - успокоил его хищник, видя испуг Мартышки. - После твоего исчезновения я неплохо позавтракал, - и теперь бегу домой спать.
- Позавтракал? - В голосе Бута была тревога. - Кого же из моих друзей ты съел?
- Да никого, - усмехнулся Ягуар. - Меня угостили волшебным завтраком, я съел омлет с жареным хлебом. Очень вкусно. Теперь в моем желудке нет для тебя места. Но я не жалею. Больно ты зеленый и, похоже, неспелый. А от неспелых продуктов может разболеться живот. Так что всего наилучшего. Зеленая Неспелая Мартышка! Иди по тропинке, которую я проложил через кусты, и скоро увидишь своих друзей-приятелей.
С этими словами Ягуар снова исчез в зарослях, а Бут последовал его совету, отыскал тропинку и вскоре набрел на Медведя, Железную Сову и Канарейку. Они сидели на полянке и думали-гадали, что стало с Зеленой Мартышкой.
10. ТОММИ БЫСТРОНОГ
Зеленая Мартышка рассказала о своих приключениях в Драконьей пещере, а Медвежонок сказал:
- Надо нам поскорее убираться их Страны Гилликинов и идти к Глинде. Тут слишком много разных опасностей, а Глинда попробует расколдовать нас.
- Если сейчас мы повернем на юг, - сказала Железная Сова, - то попадем прямехонько в Изумрудный Город. А этого мне не хотелось бы: зачем моим друзьям видеть меня в столь плачевном обличье. - И он грустно замигал круглыми глазами и зашелестел железными крыльями.
- Но мы уже миновали Изумрудный Город, - сказала Канарейка, кружа над головой спутников. - Если мы повернем на юг, то попадем сначала в Страну Жевунов, а потом и в Страну Кводлингов, где стоит замок Глинды.
- Тогда пошли на юг, - проворчал Медвежонок. - Путь неблизкий, а мне надоело ходить на четвереньках. Я устал.
- А я думал, ты никогда не устаешь, - удивился Бут.
- Меня просто раздражает необходимость передвигаться на четырех ногах, а не на двух, как прежде, - пояснил Страшила. - Это ниже моего достоинства. Такая ходьба утомляет не ноги, а мозги.
- Вот почему я не жалею, что у меня нет мозгов, - со вздохом признался Дровосек. - Но все равно куда лучше быть человеком, чем совой. От меня такой шум и грохот, что самого жуть берет. - И он замахал крыльями, отчего по лесу прокатилось гулкое эхо.
Итак, решено было идти на юг. Вскоре лес остался позади, а в пейзаже фиолетовые тона уступили место сине-голубым. Друзья были в Стране Жевунов.
- Теперь мне спокойней на душе, - признался Медвежонок. - Эти места я знаю как свои пять пальцев. Как-никак я родился в Стране Жевунов и часто бывал в ней потом. Кажется, я узнаю вон те три высоких дерева. Похоже, мы недалеко от дома Джинджер.
- А это кто? - полюбопытствовал Бут.
- Ты не знаешь Джинджер? - удивился Страшила.
- Нет. А кто это: человек, птица или зверь?
- Очень симпатичная девушка, - пояснил Страшила, - хотя порой она бывает очень вспыльчива и совершает опрометчивые поступки. Однажды она собрала армию девиц, назначила себя Генералом, захватила Изумрудный Город и свергла меня с трона. Но Озма наказала ее за бунт, а потом мы с Джинджер очень подружились. Теперь она живет на ферме, выращивает шоколадокарамелию, булочки со взбитыми сливками и миндальные пирожные. Говорят, неплохо выращивает. И еще она художница и рисует такие картины, на которых все прямо как в жизни. Когда краска на моем лице стирается, Джинджер заново подрисовывает мне нос, глаза, рот, уши. Месяц назад она нарисовала то симпатичное выражение, что было на моем лице до этого проклятого превращения.
- Лицо было очень даже ничего, - признал Бут.
- Джинджер может нарисовать что угодно! - с жаром воскликнул Страшила. - Как-то раз я пришел к ней в гости, а моя солома поизносилась и поистрепалась. Так она взяла и нарисовала соломенную копну - ну точь-в-точь настоящую, и я набил себя заново, причем нарисованная солома оказалась ничуть не хуже взаправдашней.
Бут завороженно внимал Страшиле: такое могло случиться только в волшебной стране!
Страна Жевунов понравилась ему куда больше Страны Гилликинов: поля обрабатывались и были обнесены аккуратными голубыми заборами, между которыми были проложены голубые дорожки. Путники остановились на холме и залюбовались красивыми видами. Потом они начали спускаться, но не успели дойти до первых домиков, как тропинка резко свернула, и они столкнулись с престранным существом.
Такого курьезного создания они не встречали даже в Стране Оз, где полным-полно всяких диковинок. У существа была голова молодого человека - приятное лицо, тщательно расчесанные на пробор волосы. Но туловище было неимоверной длины, и у него было двадцать ног - по десять с каждой стороны. Из-за этого существо находилось в горизонтальном положении, как гусеница. Ручки были очень маленькими - или по крайней мере казались маленькими из-за длинного туловища.
Одето существо было в синий камзол, скроенный по необычной фигуре, голубые штаны, а на ногах были башмаки голубой кожи с загнутыми носами.
- Кто ты такой? - спросила Канарейка у существа, которое, похоже, прилегло на тропинку отдохнуть.
- Порой я и сам пытаюсь понять, кто я, - ответило существо, - но вообще-то меня зовут Томми Быстроног, а живу я в стволе старогопрестарого дерева, что упало на землю. Я отшлифовал дупло изнутри и приделал с каждого конца по двери. Получилось очень удобное жилище - как раз по фигуре.
- Ты всегда был таким? - осведомился Медвежонок, присаживаясь рядом.
- Нет, меня заколдовали, - вздохнув, признался Томми. - Я был непоседой и обожал бегать по разным поручениям. Я бегал быстрее любого мальчишки и страшно этим гордился. Потому-то меня и назвали Быстроногом. Но однажды я встретил старушку, которая оказалась феей, ведьмой или волшебницей. Она попросила меня отнести лекарство другой старушке, пообещав за это исполнить любое мое желание. Я тотчас же пустился в путь. Дорога шла в гору, и мои ноги сильно устали. На свою беду, я воскликнул: "Эх, было бы у меня не две ноги, а двадцать!" И в тот же момент мое желание исполнилось. У меня появилось именно двадцать ног. Не верите - посчитайте сами.