Страница 12 из 31
- А волшебный завтрак может утолить настоящий голод? - все так же недоверчиво спросил Ягуар.
- Конечно. Что бы ты хотел съесть?
- Ну хотя бы парочку жирных кроликов!
- Кроликов? Ну нет, я не допущу, чтобы ты съел бедняжек, - решительно сказала Многоцветка.
- Тогда три-четыре белки, - попросил Ягуар.
- Неужели я способна на такую жестокость? - удивилась Многоцветка. Белки - мои старые добрые друзья.
- А упитанную сову нельзя? Не железную, а настоящую?
- Ни зверей, ни птиц! - отрезала Многоцветка.
- Так поймай хотя бы рыбку, тут недалеко река, - попросил Ягуар.
- Нет, я не могу пожертвовать живыми существами, чтобы набить тебе брюхо.
- Чем же я, по-твоему, должен питаться? - презрительно спросил зверь.
- Может, хочешь картофельное пюре на молоке?
Ягуар издал презрительный рык и замолотил хвостом.
- Дай ему омлет с жареным хлебом, - предложил Страшила. - Ему это понравится.
- Пожалуй, - согласилась Многоцветка и, описав над пнем три круга, снова села на ветку дерева. На пне же возник большой зеленый лист, а на нем дымящаяся порция омлета с жареным хлебом.
- Ешь, дружище Ягуар, - посоветовал Медведь, - и не капризничай!
Ягуар подполз к пню и понюхал омлет. Запах был аппетитный, и он проглотил кусочек. Похоже, ему понравилось, потому что он быстро уничтожил весь омлет. Он и вправду сильно проголодался.
- Вообще-то кролики лучше, - бормотал он, облизываясь, - но волшебный завтрак утолил мой голод, и теперь мне хорошо. Спасибо тебе, маленькая фея, я не стану вас обижать.
С этими словами он прыгнул в заросли и исчез, хотя друзья еще долго слышали, как по лесу хрустели ветки и шелестели листья на его пути.
- Это ты ловко придумала, чтобы избавиться от Ягуара, - признал Дровосек. - Но почему ты не накормила волшебным завтраком нашего Бута?
- Честно говоря, я думала совсем о другом и забыла, что способна на такое. Но где наша Мартышка?
- Исчезла! - грустно возвестил Медвежонок. - Сквозь землю провалилась.
9. СВАРЛИВЫЕ ДРАКОНЫ
Зеленая Обезьяна сначала медленно уходила в землю, а потом началось стремительное падение, закончившееся ударом о каменистый пол. Бут сел, обнаружил, что руки-ноги целы, и стал осматриваться.
Он оказался в большой подземной пещере, тускло освещенной множеством круглых дисков, похожих на Луну.
Впрочем, приглядевшись повнимательней. Бут понял, что это глаза. Это были глаза огромных животных с длинными туловищами. Каждый из них был раза в три больше слона, а всего их в пещере собралось с десяток. Их туловища были покрыты крупной чешуей, каждая такая пластина величиной с тарелку, и окрашены они были в зеленый, фиолетовый и оранжевый цвета. Кончики длинных хвостов драконов были украшены гроздьями драгоценных камней. Их круглые глаза были окаймлены бриллиантами, сверкавшими в свете, который эти глаза испускали.
У существ были широкие пасти, полные острых зубов. Бут понял, что это те самые Драконы, которых прогнали с поверхности земли, и теперь они живут в подземных пещерах и раз в сто лет выходят на землю в поисках пищи. Он никогда раньше не видел их, но ошибиться было трудно: это и впрямь были Драконы, какими их рисуют на картинках.
Бут сидел на полу и смотрел на чудовищ, а те молча взирали на незваного гостя.
Наконец один из Драконов, находившийся дальше всех от Бута, бросил басом:
- Это еще что такое?
А самый крупный Дракон, сидевший ближе других, взглянул на Бута и ответил еще более низким голосом:
- Какое-то глупое животное из верхнего мира.
- Его можно съесть? - спросил маленький Дракон, сидевший рядом с Драконом-гигантом. - Я голоден.
- Голоден! - укоризненно воскликнули все Драконы разом, а большой Дракон сказал на это:
- Тихо, сынок! Ты рано проголодался.
- Ну да, рано! - возразил маленький Дракон. - Вот уже одиннадцать лет у меня во рту не было ни крошки.
- Одиннадцать лет - это ерунда, - подал голос еще один Дракон, сонно моргая глазищами. - Я не ел восемьдесят семь лет и готов терпеть еще лет двенадцать. Детям надо забывать дурную привычку есть перед обедом.
- Одиннадцать лет назад я съел какого-то носорога, - пожаловался юный Дракон. - А до этого я ждал, пока меня покормят, шестьдесят два года. Тут нетрудно проголодаться.
- Сколько же тебе сейчас? - полюбопытствовал Бут, несмотря на свой испуг.
- Мне? А сколько мне лет, папа? - спросил Дракончик.
- Ну и ну, что за неугомонный ребенок! Я должен вечно вспоминать, думать. Ты знаешь, что Драконам думать вредно.
- Ну все-таки сколько мне лет, папа? - не унимался Дракончик.
- Тебе шестьсот тридцать лет, а может, и больше. Спроси у мамы.
- Еще чего! - сварливо откликнулась та откуда-то из глубины пещеры. У меня и так забот полон рот, и мне некогда следить, кому из моих детей сколько лет. Поспать не дают!
- Ты и так проспала последние шестьдесят лет, мамочка, - напомнил Дракончик. - Неужели мало?
- Конечно. Еще бы лет сорок сна, и тогда еще ничего. А это зеленое существо должно быть наказано за то, что свалилось нам в пещеру и мешает жить.
- Во-первых, я не нарочно, а во-вторых, я понятия не имел, что тут живете вы, - ответил Бут.
- Мало ли что не нарочно. Ты свалился и всех перебудоражил, - рявкнул самый крупный Дракон. - Тебя обязательно надо наказать.
- Как? - пробормотал оторопевший Бут.
- Сейчас придумаем, дай срок. Ты ведь не торопишься? - спросил Дракон.
- Нет, нет! - воскликнул Бут. - Можете еще поспать, а накажете меня лет через сто. Я не против.
- Можно, я его съем? - спросил Дракончик отца.
- Больно уж он мал, - отвечал тот. - У тебя только разыграется аппетит, а больше есть некого.
- Дайте же поспать, хватит болтать, - сказала Дракониха и так зевнула, что из ее пасти вылетел язык пламени, отчего Бут в испуге отскочил в сторону. При этом он нечаянно ударил по носу Дракона, оказавшегося у него за спиной. Тот зарычал и тоже выпустил язык пламени. Пламя было ярким, хотя и не горячим, но Бут с криком выскочил вперед и наступил на лапу самому большому Дракону. Тот осерчал и другой лапой так наподдал обидчику, что Бут взлетел в воздух и, описав дугу, упал далеко ет места, где скопились Драконы.
Тут уже все Драконы проснулись. Они стали на все лады ругать Мартышку, помешавшую им спать. Дракончик ринулся в погоню за Зеленой Мартышкой, а остальные неуклюже затопали за ним. Они, похоже, не очень торопились, потому что знали: Мартышке от них никуда не деться. В конце пещеры оказалась гора валунов, и Бут взобрался по ним до самого потолка. Дальше пути не было. Драконы карабкались следом. Дракончик по-прежнему возглавлял погоню. Его подгоняли голод и злость.