Страница 21 из 32
- Но я уже устала стоять на одном месте, - пожаловалась девочка. Мне сразу стало бы легче, если бы можно было поднять хотя бы одно ногу.
- Это точно. Я уже не раз замечал, что если тебе надо что-то сделать, а ты этого сделать не можешь, это страшно мешает жить.
- Люди, которые могут свободно передвигаться, - самые настоящие счастливчики, хотя они и не подозревают об этом, - изрекла Трот задумчиво. - Я не знала, как приятно, когда ты можешь идти куда тебе заблагорассудится.
- В жизни есть масса вещей, которые мы совершенно не ценим, - сказал моряк. - Если вдруг тебе делается трудно дышать, ты сразу понимаешь, как здорово жить, когда ты можешь свободно дышать полной грудью. Когда человек здоров, он и не подозревает, какой он счастливый. Но стоит ему заболеть, и он начинает вспоминать, как замечательно ему было раньше, когда ничто не тревожило его, и мечтать, чтобы эти времена возвратились. Люди забывают порадоваться, что у них две ноги, - они вспоминают об этом, когда теряют одну из них. Но ногу уже не вернуть, и остается лишь радоваться, что у тебя, по крайней мере, есть хотя бы еще одна нога...
- Твоя деревянная нога не так уж и плоха, Капитан, - заметила Трот, осмотрев ее придирчивым взглядом. - Во всяком случае, она не пустила корни на Волшебном Острове в отличие от наших настоящих ног.
- Я и не жалуюсь, - отозвался Капитан Билл. - А кто это плывет в нашу сторону, Трот? - добавил он, вглядываясь в речную даль.
Девочка тоже присмотрелась и сказала:
- Это какая-то птица. Она похожа на утку, но я никогда не видела, чтобы у уток было такое яркое, разноцветное оперение.
Вскоре птица изящно и грациозно подплыла к Волшебному Острову, и Капитан Билл с Трот могли как следует рассмотреть ее живописный наряд. Оперение утки было сверкающим сочетанием зеленого, голубого и пурпурного цвета разных оттенков, голова была желтой с красным хохолком, хвост белорозово-фиолетовый. Утка вышла на остров и вперевалочку двинулась к путешественникам, внимательно оглядывая их с ног до головы то одним, то другим глазом, то и дело поворачивая голову.
- Вы пленники Волшебного Острова, - изрекла она, остановившись в двух шагах от них.
- Да, - вздохнула Трот. - Мы пустили корни. Надеюсь, мы вырастем не слишком большими.
- Вы будете становиться все меньше и меньше, - сказала птица, - пока в один прекрасный день от вас не останется ровным счетом ничего. Так обычно бывает с теми, кто попадает на этот остров.
- Откуда ты об этом знаешь и кто ты? - спросил Капитан Билл.
- Я Одинокая Утка, - пояснила птица. - Разве вы не слышали обо мне?
- Нет, - сказала Трот. - Не слышали. Почему ты одинокая?
- Потому что у меня нет семьи, нет родственников.
- А друзья у тебя есть?
- И друзей нет. И мне совершенно нечего делать. Я живу на белом свете давным-давно и буду жить вечно, потому что я родилась в Стране Оз, где никто не умирает. Вы только представьте, что у меня за жизнь - ни семьи, ни друзей и нечем заняться. Мне страшно одиноко.
- Почему бы тебе не подружиться с кемнибудь и не найти себе занятия по душе? - осведомился Капитан Билл.
- Я не могу ни с кем подружиться. С кем бы я ни встретилась - со зверем, птицей или человеком, - очень скоро хочется с ним распрощаться. Еще несколько минут - и ваше общество тоже станет мне в тягость. Что же касается занятий, то все, кто попадается на моем пути, чем-то заняты. Но это так уныло и бессмысленно, что я предпочитаю безделье.
- Разве тебе не приходится добывать себе пищу охотой? - спросила Трот.
- Нет. В моем Алмазном Дворце, который расположен выше по реке, пища подается мне волшебным образом. Но я редко ем, потому что это так вульгарно.
- Ты, наверное, волшебная Утка, - предположил Капитан Билл.
- Почему это?
- Просто у обычных уток не бывает алмазных дворцов, где пища подается волшебным образом.
- Верно. Вот еще одна причина моего одиночества. Не забудьте, что я единственная утка в Стране Оз и не похожа на уток в других странах.
- Мне кажется, что тебе очень нравится одиночество, - заметил Капитан Билл.
- Не то чтобы мне это нравилось, - ответила разноцветная птица, - но раз такова моя судьба, я горжусь ею.
- Как получилось, что единственная утка в Стране Оз? - удивленно спросила Трот.
- Много лет назад я знала, почему так получилось, но теперь позабыла, - призналась Утка. - Дело не в причине, а в самом явлении. Так что вряд ли так уж обязательно помнить, почему я стала одинокой. Важно, что я Одинокая Утка.
- Мне кажется, тебе было бы веселее жить, если бы ты нашла чем заняться, - посоветовала Трот. - Если тебе не нужно ничего для самой себя, попробуй сделать чтото для других. Тогда у тебя появятся друзья, и тебе не будет одиноко.
- Вот теперь ты мне нравишься все меньше и меньше, - промолвила Утка, - и вскоре мне придется уплыть.
- А ты не могла бы нам помочь? - спросила Трот. - Ведь если ты и впрямь волшебная Утка, тебе нетрудно вызволить нас из беды.
- Я не настолько волшебная, чтобы спасти вас, - сказала Утка. - Волшебства во мне немного, но мне одной его вполне хватает.
- Если бы мы могли присесть хоть ненадолго, мы бы почувствовали себя гораздо лучше, - заметила Трот. - Но тут присесть не на что.
- Значит, придется постоять, - сказала Одинокая Утка.
- А разве ты не смогла бы наколдовать нам пару табуреток? - спросил Капитан Билл.
- Откуда Утке знать, что такое табуретки? - последовал ответ.
- Но ты же не похожа на обычных уток.
- Пожалуй, вы правы. - Странное создание на мгновение задумалось, поглядывая на пленников острова своими круглыми глазками. Затем Утка сказала: - Иногда, когда солнце начинает слишком уж припекать, я велю вырасти мухомору и под ним нахожу тень. Может, вы хотите посидеть на мухоморах?
- Если они выдержат нас, то почему бы нет, - сказал Капитан Билл. Мы согласны.
- Тогда, прежде чем распрощаться, я сделаю вам парочку, - ответила Одинокая Утка и начала издавать какие-то звуки, похожие на тихое кряканье. На это ушло столь много времени, что Трот не вытерпела:
- Ты бы не могла поторопиться и закончить свои причитания? - сказала она. - Если у тебя уйдет все лето, чтобы вырастить мухомор-другой, грош цена твоему волшебству.