Страница 20 из 32
Ягненок-Дороти издал торжествующее блеяние, когда увидел Волшебника, к которому вернулся человеческий облик. Все остальные тоже собрались на поляне, так и не обнаружив Гуся. Толстая Женщина, Мальчик, Кролик и Стеклянный Кот окружили Волшебника, наперебой спрашивая его, что произошло и как ему удалось опять стать самим собой.
Прежде чем он рассказал им о своих приключениях, он вернул им их прежний вид - кроме, разумеется, Стеклянного Кота, который и так был самим собой, а затем, когда их ликование чуть стихло, он рассказал, как случайно подслушал волшебное слово и сумел превратить двух Крылатых Львобезьян в неодушевленные предметы, лишенные дара речи и потому не способные воспользоваться магическим секретом превращения. Волшебник продемонстрировал своим удивленным друзьям грецкий орех и каштан в доказательство того, что все, что он рассказал, - чистая правда.
- Но послушай! - вдруг воскликнула Дороти. - А что случилось с воинами-гигантами, которые раньше были обезьянами?
- Я совсем о них забыл, - признался Волшебник. - Но думаю, они по-прежнему стоят на лесной поляне.
15. ОДИНОКАЯ УТКА
Тем временем Трот и Капитан Билл стояли перед Волшебным Цветком. Они словно приросли к земле. Впрочем, они и впрямь приросли к ней, пустив корни, которые не давали возможности сдвинуться с места.
- Ты не проголодался, Капитан Билл? - со вздохом спросила Трот своего спутника. Они стояли здесь уже много часов, и ей очень хотелось есть.
- Разумеется, я не стал бы особо возражать, - отвечал моряк, - если бы нам подали обед. Но, вообще-то, мы, старики, не так хотим есть, как молодежь.
- Не знаю, не знаю, - задумчиво отозвалась Трот. - Дело, по-моему, не столько в возрасте, сколько в росте. Ты в два раза больше меня и, наверное, в два раза голоднее.
- Ничего, ничего, - успокоил ее Капитан. - Думаю, что я еще могу немного продержаться. Надеюсь, Стеклянный Кот не будет мешкать, и Волшебник поспешит к нам на выручку.
Трот снова глубоко вздохнула и опять уставилась на Волшебный Цветок, потому что смотреть на острове больше было не на что. Как раз сейчас на нем распустились очаровательные розовые пионы, но вскоре они увяли, и на их месте возникли прелестные голубые лилии. Затем на этом Волшебном Растении возникли бутоны, желтых хризантем, а когда отцвели и хризантемы, распустились странные цветы, названия которых Трот не знала.
- Как утомительно видеть цветы, цветы и еще раз цветы, - наконец проговорила она с досадой.
- Но они очень даже ничего, - сказал Капитан Билл.
- Верно, но одно дело приходить, любоваться Волшебным Цветком и снова уходить, и совсем другое дело стоять и таращиться на него, когда нельзя и шагу ступить прочь. Было бы куда лучше, если бы на нем росли не цветы, а фрукты.
Не успела она произнести эти слова, как бело-розовые цветы-шарики завяли и лепестки опали, а на их месте появились прекрасные спелые персики. С радостным криком Трот подалась вперед и, сорвав сочный персик, надкусила его. Капитан Билл не успел удивиться столь быстрому исполнению желания Трот, как персики исчезли, а взамен появились бананы.
- Быстрей срывай их! - воскликнула Трот. Не успев доесть персик, она ухватилась свободной рукой за банан и сорвала его с волшебного куста.
Старый моряк все еще не мог прийти в себя от изумления. Наконец он протянул руку, но было уже поздно. Бананы исчезли, сменившись лимонами.
- Вот невезение! - посочувствовала ему Трот. - Лимоном не пообедаешь. Но ничего, Капитан, сейчас появится что-нибудь еще. Главное - не зевать!
На кусте возникли кокосовые орехи, но Капитан Билл отрицательно покачал головой.
- Нечем их расколоть, - заметил он. - У нас нет ничего острого или твердого под рукой.
- Сорви один на всякий случай, - посоветовала Трот, но и кокосовые орехи быстро исчезли. Вместо них на кусте вырос странный пурпурного цвета плод, по форме напоминавший грушу. Снова Капитан Билл проявил нерешительность, но Трот сказала:
- Напрасно ты не сорвал персик и банан, как я. Так ты останешься и вовсе ни с чем. Давай-ка я поделюсь с тобой бананом.
Пока она говорила, куст покрылся огромными красными яблоками, и Капитан уже больше не колебался. Он подался вперед и сорвал целых два яблока, а Трот только одно.
- Странное дело, - рассуждал моряк, с удовольствием впиваясь зубами в сочный плод. - Если ты успеешь сорвать яблоко или банан, оно никуда не пропадает, его можно съесть, но если оставить его на кусте, оно исчезает бесследно.
- Ничего странного, - отозвалась Трот. - Мы ведь находимся в волшебной стране... Ой! Сливы! - Трот быстро протянула обе руки и успела сорвать три сливины величиной с яйцо каждая. Не зевал и Капитан Билл. Голод напоминал о себе, и они решили съесть то, что успели сорвать, а на кусте появлялись все новые и новые фрукты. Только однажды Капитан отвлекся от трапезы, чтобы сорвать небольшую дыню, которую он зажал под мышкой, а Трот, доев сливы, сорвала горсть вишен и апельсин. После того как на растении появились все виды фруктов, урожай закончился, и перед взором пленников снова замелькали всевозможные цветы.
- Интересно, почему опять пошли только цветы, - размышляла вслух Трот. Эта перемена никак не обеспокоила ее, потому что она вполне насытилась.
- Ты же пожелала, чтобы фрукты появились хотя бы ненадолго, - напомнил моряк. - Если бы ты сказала отныне и вовек, так бы, наверное, и было.
- Но почему куст так охотно меня послушался? - удивилась Трот. - Я же не волшебница и не колдунья!
- Наверное, дело в том, что мы находимся на Волшебном Острове, - сказал Капитан, - и любой, кто оказался на нем, может отдавать приказания кусту.
- Как ты думаешь, могу ли я пожелать что-то еще? - обеспокоенно спросила Трот у моряка.
- А чего бы ты хотела? - отозвался Капитан Билл.
- Мне бы хотелось, чтобы эти противные корни исчезли и мы смогли бы свободно передвигаться.
- Попробуй сказать об этом.
Трот тотчас же произнесла эту просьбу вслух, но все осталось, как и было.
- Попробуй теперь ты, Капитан Билл, - предложила она.
Капитан Билл сделал так, как сказала Трот, но и его слова не принесли результата.
- Нет, - сказал он. - Это без толку. Похоже, здесь исполняются лишь те желания, что как-то связаны с Волшебным Цветком. По крайней мере, мы можем быть уверены, что не умрем с голоду до прихода Волшебника.