Страница 8 из 37
Генерал Гуф возлагал большие надежды на тупое упорство Пестроголовых, поэтому первым делом отправился к ним. Вождь Пестроголовых жил в невзрачной хижине, на дверях которой была намалевана его расписная рожа: синие волосы, курносый нос, зубастая пасть в пол-лица и огромные зеленые глаза-блюдца. Если присмотреться, на подбородке можно было различить две дырочки - через них-то и смотрел вождь своими настоящими глазами, когда надевал фальшивую голову. Увидев вождя, генерал обратился к нему с речью:
- Жители Страны Оз отняли волшебный пояс нашего Короля, - Мы, Гномы, собираемся отомстить им за это, разнести в пух и прах всю волшебную страну. В таком деле без вашей помощи не обойтись.
- Драка будет? - первым делом поинтересовался вождь.
- Конечно!
Ответ пришелся вождю по душе, он даже подпрыгнул от радости, при этом фальшивая голова заметно съехала набок. Поправив голову, вождь переспросил:
- Но ведь нам Озма ничего плохого не сделала?
- Ну и что? - увещевал размалеванного забияку Гуф. - Зато сможете драться сколько угодно, вы же это любите!
- Послушай лучше, как я пою! - ни с того ни с сего брякнул вождь и затянул совершенно несуразную песню. Генерал не понял ни слова, но терпеливо выслушал и даже захлопал в ладоши.
- Нравится? А что ты нам дашь, если мы согласимся?
Генерал знал, что отвечать. За время путешествия он все обдумал, ведь известно: только добрые дела делаются задаром, за злые обычно требуют плату.
- Как только наш Король получит назад свой волшебный пояс, - отвечал Гуф, - он тут же накрлдует вам настоящие большие головы, так что вам больше не придется стыдиться своих головок и таскать на шее картонные сооружения.
- А не обманешь? - засомневался вождь.
- Слово чести!
- Я посоветуюсь с народом, - важно произнес Пестроголовый и громким криком созвал своих подданных. Услышав об обещании генерала, Пестроголовые сразу же согласились на предложение Гномов. Нашелся, правда, один умник, который полюбопытствовал:
- А если мы не добудем волшебный пояс, что тогда?
Но соплеменники зашвырнули его в реку, чтобы не задавал глупых вопросов, и ужасно развеселились, глядя, как потекла краска с его фальшивой головы.
Таким образом, союз был заключен, и генерал отправился дальше, в поисках новых союзников. Дело в том, что кроме Пестроголовых по-соседству жили и другие, не менее злые создания, помощью которых собирался заручиться хитроумный Гном.
7. ТЕТЯ ЭМ ПОБЕЖДАЕТ ЛЬВА
- А вот и ваши комнаты, - сказала Дороти, открывая дверь.
Тетя Эм испуганно отшатнулась, увидев роскошную мебель и портьеры:
- Где тут вытереть ноги?
- Не смущайся, - посоветовала тете племянница, - скоро у тебя будут новые туфли. Чувствуй себя как дома!
Тетушка осторожно переступила порог комнаты и с восхищением огляделась:
- Куда там нашим канзасским отелям! Но это слишком шикарно для нас, нельзя ли комнатку попроще, где-нибудь в мансарде?
- Нет, - решительно отвечала Дороти, - вы будете жить здесь. Так распорядилась Озма. Все комнаты во дворце одинаковые, попроще вы не найдете. Не стоит привередничать, тетя, тут вам не Канзас, постарайтесь, пожалуйста, привыкнуть.
- Не так-то легко на старости лет привыкать к роскоши, - тяжело вздохнула тетушка, - но, видно, такая уж наша доля! Что скажешь, Генри?
- Лучше не задавать лишних вопросов, - отвечал дядюшка, удивленно осматриваясь кругом. - В свое время я побродил по свету и знаю: на новом месте лучше сперва помалкивать и хорошенько оглядеться.
Дороти провела родственников по апартаментам и все подробно объяснила. Сначала шла гостиная, окна которой выходили в сад, прямо на цветущие розы, затем две спальни - отдельно для дяди и для тети, между ними ванная. Из спальни тетушки еще одна дверь вела в гардеробную. Дороти распахнула эту дверь, чтобы показать, сколько самых разнообразных костюмов нашили для тети придворные портные, которые накануне работали всю ночь напролет. Дядюшку тоже не обошли вниманием: в его распоряжении оказалось девять костюмов, скроенных по моде Страны Жевунов - широкие штаны до колен, шелковые чулки и туфли с бриллиантовыми пряжками. К каждому костюму прилагалась остроконечная шляпа с широкими полями, усеянными по краям мельчайшими золотыми бубенчиками. Кроме того, имелось несколько рубашек из тончайшего полотна, украшенных кружевами, и несколько жилетов из блестящего шелка.
Прежде чем переодеться в новый голубой костюм, дядя Генри решил сначала принять ванну. К своему новому положению он отнесся с холодной рассудительностью, однако от помощи прислуги наотрез отказался.
А тетушка все никак не могла успокоиться, все охала и причитала, конфузилась и смущалась, все-то казалось ей чересчур шикарно, все-то ей надо было рассмотреть, на все полюбоваться. Наконец, совместными усилиями Дороти, Джелии Джемм и еще двух горничных тетушку удалось одеть и причесать, и она вышла в гостиную, по которой уже расхаживал дядя Генри во всей красе. Дядя Генри не только принял ванну, но и привел в порядок бороду и усы и теперь выглядел весьма респектабельно.
- Скажи-ка, Дороти, - обратился он к племяннице, - не слишком ли я вырядился? Здесь все так ходят?
- Все, кроме Страшилы и Косматого, - пояснила девочка, - а Железный Дровосек с ТикТоком вообще не одеваются, потому что они железные. Вот увидишь, все придворные одеты точно, как ты, разве что бриллиантов на них побольше.
- Да ты просто франт, Генри! - воскликнула тетушка, окинув мужа критическим взором.
- Посмотри лучше на себя, - обиделся тот, - распустила хвост, как павлин!
- Ты прав, - тяжело вздохнула тетушка, - мы невинные жертвы этого, как его...
- Этикета, - подсказала Дороти.
- Вот-вот! Не думала я, что на старости лет придется наряжаться по два часа!
- А сейчас я покажу вам дворец, - улыбнулась Дороти, - идемте!
И она провела их по коридорам и залам дворца, представляя на ходу всем встречным, а потом показала свои апартаменты, располагавшиеся неподалеку.
- Так, значит, все это правда?! - ахала тетушка, раскрыв от удивления рот. - Значит, волшебная страна и впрямь существует? И это не сон? Но где же все эти странные создания, о которых ты нам все уши прожужжала?