Страница 32 из 37
- Не знаю, - отвечал Дровосек.
- Когда я был рядовым, - продолжал Омби Эмби, - у нас была прекрасная армия! Помните, как лихо мы расправились с Гномами? Но с тех пор как Озма назначила меня главнокомандующим, у нас не осталось ни одного рядового. Кто же будет защищать Озму?
- В самом деле, - подтвердил Волшебник, - в нашей армии одни лишь офицеры, которые только и умеют, что приказывать; но рядовых, чтобы выполнять приказания, как раз и не осталось.
- Бедняжка Озма, - заплакала Дороги, - всю ее страну разрушат злодеи! Где же она будет жить? Может, нам опять вернуться в Канзас и взять с собой Озму? Ведь у нас есть волшебный пояс! Мы бы работали, зарабатьюали деньги, и Озма была бы с нами, мы бы ее утешали.
- А для меня в Канзасе найдется работа? - спросил Железный Дровосек.
- Разве что на консервной фабрике, - предположил дядя Генри, - но зачем тебе работать? Ведь не ешь, не пьешь, и одежда тебе не нужна.
- Я забочусь не о себе, - гордо ответствовал император, - я хочу быть полезным моим друзьям!
В невеселых разговорах прошла дорога, и вот наконец друзья подъехали к дому Страшилы. Здесь, несмотря на все неприятности, Дороти не смогла сдержать возгласа удивления. И было чему удивляться!
Дом, а вернее, башня Страшилы представляла собой огромный кукурузный початок. Зерна в початке (служащие ставнями на окнах) были из чистого золота, а зеленые листья - из изумрудов. На вершине сияло отлитое из золота огородное пугало, как две капли воды похожее на самого Страшилу, а на вытянутых в стороны руках пугала, блестя рубиново-красными глазами, сидели огромные перламутровые вороны.
В доме-башне было пять этажей, на каждом этаже по комнате. Вокруг простиралось кукурузное поле, так что место для дома было выбрано вполне во вкусе Страшилы.
- Как бы ему весело жилось здесь, - грустно покачала головой Дороти, - если бы не Король Гномов с его подземным ходом! Ведь если вся Страна Оз будет разрушена, значит, и Страшилин дом тоже.
- И моя гордость и краса - мой Железный замок, - с печалью в голосе подтвердил Железный Дровосек.
- И тыквенный дом Тыквоголового Джека вряд ли уцелеет, - продолжил скромный подсчет Волшебник, - и Колледж Атлетических Искусств, и дворец Озмы, и все остальное...
- Похоже, вся Страна Оз превратится в пустыню, - заметил Омби Эмби, но тут на пороге дома появился радостно сияющий Страшила и прервал горькие размышления друзей:
- Всем привет! Я слышал, Дороти, ты решила навсегда остаться в Стране Оз? Вот здорово! Я ужасно рад! Теперь мы никогда не расстанемся! Но что с вами? На вас лица нет! Что-то случилось?
- Разве ты не слышал последние новости? - спросил друга Дровосек.
- Новости? Нет такой новости, из-за которой стбит печалиться, - беззаботно отвечал Страшила.
И тогда Дровосек поведал ему все, что знал о замысле Короля Гномов и о подземном туннеле.
- Да уж, - выслушав друга, задумчиво произнес Страшила, - похоже, ничего хорошего нас не ждет. Так не будем же унывать! Будет еще время поплакать, когда родину нашу разрушат враги, а мы попадем в плен. А пока давайте веселиться!
- Вот истинная мудрость! - восхитился Косматый. - И впрямь, стоит ли убиваться, когда можно веселиться? А поплакать всегда успеем!
- Я поеду с вами, - продолжил Страшила, - в такое время я просто обязан быть с Озмой.
- Но она говорит, что мы бессильны против врага, - возразил Дровосек.
- Нисколько не сомневаюсь, - отвечал Страшила, - вот поэтому-то я и поеду к Принцессе Озме! Быть с другом не только в радости, но и в несчастье - вот настоящая дружба.
Прежде чем отправиться в путь, Страшила пригласил путешественников в дом и обошел с ними все пять этажей. На первом располагалась вместительная гостиная с огромной фисгармонией в углу - хозяин обожал музыку и любил помузицировать на досуге. Стены гостиной были украшены изображениями ворон, кресла тоже имели форму ворон, но были покрыты чехлами золотисто-кукурузного цвета. На втором этаже размещалась столовая, где гости слегка закусили кукурузной кашей с молоком, а выше, на третьем, четвертом и пятом этажах, шли великолепно обставленные спальни, предназначенные исключительно для гостей, поскольку сам хозяин никогда не спал и, следовательно, в спальне не нуждался.
- Обратите внимание на великолепный вид из окна, - похвалился Страшила, - куда ни посмотришь, сплошная кукуруза! Ни у кого в округе нет таких огромных початков!
Осмотрев дом, друзья, не откладывая, поспешили к экипажу и тронулись в путь. Страшила уселся между Омби Эмби и Косматым, но Депевянный Конь лаже нр яямртмл чтп в повозке прибавился новый пассажир - много ли весит сухая солома.
- Обратите внимание, - продолжал рассказывать Страшила, пока экипаж мчался через его владения, - вот целое поле овса. Смею утверждать, что овсяная солома - наилучшая для набивки, а я, как вам известно, регулярно обновляю свое внутреннее содержание.
- И вы сами себя набиваете? - удивилась тетя Эм. - Но как? Ведь без соломы вы просто куча тряпок!
- Вы почти правы, мадам, - гордо ответствовал Страшила, - куча тряпок, за исключением головы! Голова у меня зашита намертво и не нуждается в набивке, разве что в окраске, от случая к случаю, чтобы слегка освежить черты лица.
За полем овса потянулась огромная тыквенная п, антация - владения Тыквоголового Джека. Сам хозяин встретил гостей на пороге огромной, невиданных размеров тыквы: внутренности ее были тщательно удалены, и тыква служила весьма удобным убежищем от непогоды.
Джек пригласил гостей в свою тыквенную хижину, где абсолютно все было сделано из тыкв - на тыквенном столе, в тарелке из тыквы высился огромный тыквенный пирог.
- Прошу отведать по кусочку, - предложил гостеприимный хозяин, - сам я тыквы не ем по двум причинам: во-первых, у меня голова из тыквы, так недолго и собственную голову съесть; а во-вторых, я вообще не нуждаюсь в пище.
- Зачем же вам такая огромная плантация? - изумился дядя Генри.
- Как зачем? А моя голова? Тыквы, знаете ли, быстро портятся, а я предпочитаю иметь свежую голову на плечах.
Друзья рассказали Джеку о коварных замыслах Короля Гномов, и Джек без колебаний решил присоединиться к ним и тоже отправиться в Изумрудный Город.