Страница 21 из 37
- - А океан вы когда-нибудь видели?
- Какой еще океан? В Стране Оз нет никакого океана!
- Зато в остальном мире целых четыре океана, - пояснила Дороти, - они такие огромные, что можно плыть неделю, другую, третью и ни разу не встретить ни клочка суши. Если все океаны сложить вместе, то их окажется куда больше, чем суши, - так пишут в учебнике географии.
Рак радостно щелкнул клешней, услышав ответ Дороти:
- А я что говорил?
Зебра выглядела смущенной:
- Конечно, учебников я не читала, я и читать не умею.
- А вы примите географическую пилюлю, из тех, что изобрел Волшебник, - посоветовала Биллина.
Рак от души расхохотался, Зебра сердито тряхнула головой, стараясь его сбросить, а тот, в отместку, пребольно ущипнул ее за ухо.
- Хватит драться! - прикрикнула на спорщиков Дороти. - Идите в лес и там делайте что хотите!
- Лучше бы я и не спрашивала, - печально понурила голову Зебра, - пока каждый из нас считал себя правым, нам хоть было о чем поговорить, а теперь мне придется искать другой водопой.
- Вот-вот! Поищи себе другое место, невежда! - прошипел Рак. - Хватит мутить мою воду своими грязными копытами!
Не переставая препираться, оба спорщика скрылись в лесу, даже не попрощавшись с путешественниками. Тем временем совсем стемнело, и друзья отправились спать. На следующее утро Дороти проснулась с первыми лучами солнца. Тетушка сладко похрапывала под теплым одеялом. Девочка бесшумно оделась и осторожно выскользнула из палатки. Желтая Курица уже бродила по лагерю, выискивая в траве жуков себе на завтрак. Из мужской палатки доносился дружный храп. Дороти решила не терять зря времени и прогуляться по лесу - вдруг наткнется на дорогу или хотя бы тропинку, которая приведет к какому-нибудь жилью.
Но не успела девочка сделать и десятка шагов, как раздалось тревожное кудахтанье Биллины:
- Куд-куда? Куд-куда?
- Просто погуляю, может, дорогу отыщу.
- И я с тобой, - объявила Курица, семеня рядом с девочкой. Вдруг откуда ни возьмись прибежал, виляя хвостом, Тотошка, и теперь уже втроем они дружно зашагали по лесу.
Следует напомнить читателю, что Биллина и Тотошка не сразу подружились. Когда - то они недолюбливали друг друга. Биллина вообще с недоверием относилась ко всем собакам без исключения, а Тотошка считал своей обязанностью при первом же удобном случае рычать на Курицу и хватать ее за лапы. Дороти с большим трудом удалось их примирить. Особенной любви между песиком и Курицей не было и теперь, но, во всяком случае, теперь они не дрались и не ссорились, а это уже хорошо.
Солнце поднималось все выше, в лесу становилась светлее, однако, куда бы Дороти ни шла, ни дороги, ни даже тропинки ей не попадалось. Биллина уже начала беспокоиться:
- Пора возвращаться. Скоро все проснутся, а нас нет.
Дороти согласилась и направилась к лагерю, вернее, в ту сторону, где, по ее расчетам, должен был располагаться лагерь. Друзья шли и шли, но ни поляны, ни палаток не было видно, наоборот, лес становился все гуще и гуще. Девочка остановилась и тревожно осмотрелась. Тотошка ободряюще вильнул хвостом и лизнул руку хозяйки. Песик тоже не знал дороги - всю прогулку он рыскал ло кустам, не обращая внимания, куда они идут. Биллина тоже не смотрела по сторонам, выискивая жуков у себя под ногами. Теперь она подняла озабоченный взгляд на Дороти:
- Не помнишь дороги?
- Не помню, - призналась Дороти, - может, ты помнишь, Биллина?
- Я и не запоминала, - отвечала Курица, - кто мог подумать, что мы заблудимся?
- Вот так всегда - о чем не думаешь, то и случается, - философски рассудила девочка. - Чем здесь стоять, пойдем лучше куда глаза глядят, куда-нибудь да выйдем.
Но и на этот раз им не удалось выбраться из леса, наоборот, они забрели в совсем уж непроходимую чащу. Вдруг, откуда-то снизу раздался строгий окрик:
- Руки вверх!
Дороти в испуге оглянулась по сторонам, но вокруг не было ни души. Однако зоркая Биллина сразу же приметила движение в траве, а бдительный Тотошка с лаем набросился на нежданного противника. Дороти глянула под ноги и весело рассмеялась: их окружил строй живых столовых ложек во главе с Половником. Ложки стояли вертикально, на тоненьких ножках, а в тоненьких ручках держали малюсенькие шпаги.
- Кто вы? - отсмеявшись, спросила девочка.
- Ложечный полк! - отвечала одна из ложек.
- Его Величества Короля Всереза! - гордо выпрямилась другая.
- А вы - наши пленники! - закончила третья.
Дороти немножко рассердилась:
- А если я напущу на ваш полк собаку, что тогда?
- Сама же пожалеешь! - сурово нахмурился Половник. - Наши шпаги сделают из нее котлету!
- Не стоит с ними ссориться, Дороти, - посоветовала Желтая Курица, как-нибудь выпутаемся, ведь мы же в волшебной стране.
- Ты права, Биллина, - согласилась девочка. - Ну и дела! В плену у ложек! Смех, да и только!
- Не вижу ничего смешного, - рассердился Половник, - вы незаконно проникли в наше королевство!
- Королевство? Что за королевство?
- Кухонное королевство!
- Первый раз слышу о таком, - удивилась Дороти, - Озма мне ничего не рассказывала о Кухонном королевстве. А вы тоже подданные Озмы?
- Мы подданные Короля Всереза и подчиняемся только ему! Его приказ доставить пленников ко двору! Так что - шагом марш! И не сопротивляться, не то отрублю палец! - И сердитый Половник решительно взмахнул шпагой.
Дороти только весело рассмеялась в ответ - шпага была обычной зубочисткой. Сопротивляться не имело смысла, тем более что впереди их ждало увлекательное приключение - разве не интересно посмотреть на Кухонное королевство загадочного Короля Всереза?
16. В КУХОННОМ КОРОЛЕВСТВЕ
Ложечный полк окружил Дороти, Желтую Курицу и Тотошку и под командой строгого Половника бодро зашагал в чащу леса. По дороге случилось небольшое происшествие - Тотошка слишком энергично вильнул хвостом, и одна из ложек, звякнув, повалилась набок. Разгневанный Половник пригрозил песику суровым наказанием, если подобное повторится, и бедняге пришлось остаток пути бежать, поджав хвост. Ложки двигались на удивление быстро. Вскоре лес поредел, и друзья вышли на большую поляну.
Вся поляна, куда ни кинь взгляд, была уставлена примусами, печами, керогазами, кухонными шкафами, столами, буфетами, сервантами и тому подобной кухонной мебелью, доверху заполненной разнообразным кухонным скарбом - сковородками и кастрюлями, чайниками и кофейниками, вилками и ножами. Были здесь и котлы, и дуршлаги, и бидоны, и гусятницы, черпаки-щипцы, консервные ножи, овощерезки, мясорубки и так далее и тому подобное. Не успел Ложечный полк вместе с пленниками появиться на поляне, как тут же был окружен пестрой толпой кухонной утвари.