Страница 3 из 35
Под ними лежали равнины и горы, озера и реки, очень похожие на те, что встречаются на поверхности Земли, однако вся панорама была чудно окрашена пестрыми лучами шести светил. Тут и там виднелись группы домов, сооруженных, похоже, из чистого стекла - уж очень ярко они блестели.
- Я уверена, что бояться нам пока нечего, - бодро сказала Дороти. Мы спускаемся так медленно, что не можем разбиться при приземлении, а местность премиленькая.
- Но мы же никогда не вернемся домой, - простонал Зеб.
- А ты не загадывай, - возразила девочка, - да и стоит ли об этом беспокоиться теперь, Зеб? Сделать мы все равно пока ничего не можем, а ведь нет ничего глупее, чем горевать понапрасну.
Мальчик замолчал, вполне убежденный столь разумными словами, и вскоре оба, забыв обо всем, уже разглядывали странные картины, развертывающиеся перед ними. Они падали прямо в центр большого города, в котором было много высоких зданий со стеклянными башнями и остроконечными шпилями. Шпили напоминали наконечники огромных копий, и упасть на один из них было бы куда как несладко.
Джим тоже тревожно поглядывал вниз, от страха прядая ушами. Дороти и Зеб затаили дыхание в ожидании неминуемой развязки. Но ничего страшного не произошло: они плавно опустились на широкую плоскую крышу, и на том полет завершился.
Когда Джим ступил наконец на твердую поверхность, ноги у бедняги едва не подкосились. Но Зеб тотчас выпрыгнул из коляски, правда, так поспешно и неловко, что задел ногой клетку Дороти - та выпала и покатилась по крыше. Дно у нее отвалилось, и из перевернутой клетки вылез розовый котенок. Он уселся на стеклянной крыше, сладко зевнул и замигал круглыми глазами.
- А вот и Эврика, - обрадовалась Дороти.
- Впервые в жизни вижу розового котенка, - заявил Зеб.
- Эврика не розовый, а белый. Он только кажется розовым в этом чудном свете.
- Где мое молоко? - осведомился котик, заглядывая снизу вверх в лицо Дороти. - Я умираю от голода.
- Ах, Эврика, неужели и ты умеешь разговаривать?
- Разговаривать? А я разве разговариваю? Боже милостивый, и впрямь! Ну не смешно ли?
- Все здесь какое-то невсамделишное, - степенно рассудил Зеб. - Животным не положено разговаривать. А вот поди ж ты, старина Джим и тот вдруг заговорил.
- Не вижу тут ничего невсамделишного, - грубовато отозвался Джим. Во всяком случае, это не менее всамделишное, чем все, что нас здесь окружает. Но что с нами будет дальше?
- Понятия не имею, - ответил мальчик, с любопытством осматриваясь.
Дома в городе были целиком из стекла, такого чистого и прозрачного, что сквозь стены можно было смотреть, как сквозь окна. Под крышей, на которую они приземлились, Дороти видела комнаты и в них по углам кучи каких-то странных предметов.
За спиной у детей в крыше была пробита огромная дыра. Вокруг валялись груды осколков. Ближайший к ним шпиль лишился наконечника. Стены других зданий были рассечены трещинами, кое-где отколоты углы, но даже и это не могло их совсем лишить былого великолепия. Радужные лучи шести солнц мягко освещали стеклянный город, окрашивая его строения в нежные и мягкие, радующие глаз цвета.
С момента высадки путешественников ни один звук не нарушил тишины, кроме их собственных голосов. Они начали уже гадать, куда подевались обитатели прекрасного подземного города, как вдруг через дыру в соседней крыше вылез человек. Он был невысок ростом, хорошо сложен, лицо имел спокойное и безмятежное, как будто нарисованное. Одежда ловко сидела на нем; пошитая из красивой ярко-зеленой ткани, она переливалась всеми цветами радуги, то ли на солнце, то ли еще и сама по себе.
Человек сделал один или два шага по стеклянной крыше и тут, заметив чужеземцев, резко остановился. На его спокойном лице не отразилось ни страха, ни удивления, хотя он был, наверное, и поражен и напуган. Когда же взгляд его упал на нескладную фигуру лошади, он повернулся кругом и торопливо зашагал к дальнему краю крыши, не отрывая, однако, глаз от невиданного животного.
- Берегись! - крикнула Дороти, заметив, что красавец совершенно не смотрит себе под ноги. - Осторожнее, свалишься вниз!
Но тот не обратил на ее крик ни малейшего внимания. Дойдя до края высокой крыши, он шагнул через него и пошел себе дальше.
Потрясенная девочка подбежала к краю и увидела, что человек быстро спускается вниз по воздуху, как по лестнице. Вскоре он был уже на мостовой и исчез за дверьми одного из стеклянных строений.
- Как странно! - воскликнула девочка, с трудом переводя дух.
- Может, и странно, зато ужасно забавно, - пропищал тоненький голосок котенка, и Дороти, оглянувшись, обнаружила, что ее любимец тоже гуляет по воздуху примерно в полуметре от края крыши.
- Назад, Эврика! - закричала она в ужасе. - Убьешься!
- У меня девять жизней, - промурлыкал котенок, делая круг по воздуху и возвращаясь назад, на крышу, - но я ни одну из них не подвергаю опасности, потому что не могу упасть, даже если захочу.
- Тебя держит воздух? - удивилась девочка.
- Ты разве сама не видишь? - котенок снова прогулялся по воздуху.
- Чудеса! - обрадовалась Дороти.
- Пусть Эврика спустится на улицу и позовет кого-нибудь к нам на помощь, - предложил Зеб, который был не менее ее поражен этими странными явлениями.
- А вдруг мы тоже можем ходить по воздуху? - предположила девочка.
Зеб вздрогнул и отшатнулся.
- Я бы не отважился, - сказал он.
- Может быть, Джим попробует? - предложила Дороти, оглянувшись на коня.
- Может, да, а может, и нет, - отвечал Джим. - Я достаточно накувыркался в воздухе, мне и на крыше хорошо.
- Мы ведь не упали на крышу, - размышляла девочка, - мы парили в воздухе, и я почти уверена, что могли бы опуститься плавно до самой мостовой без всяких ссадин и ушибов. Вон Эврика, смотрите, отлично ходит по воздуху.
- Эврика весит всего полфунта, - презрительно фыркнул Джим, - а я не меньше полутонны.
- Ты весишь не так много, как хотелось бы, Джим, - покачала головой девочка, окинув лошадь взглядом, - ты ведь ужасно худой.
- Что делать, я стар, - вздохнул конь, понурив голову. - Я мало хорошего видел в жизни, к тому же в былые годы мне пришлось потаскать конку по улицам Чикаго, а на этой работенке не разжиреешь.