Страница 14 из 38
Волна шепотка пронеслась по малой свите. София нервно шагнула вперёд и совсем ненароком заслонила Динь от всех... бедная моя девочка, они станут пить тебя и даже не задумаются, что ты не бесконечна. Тревога снова провернулась в сердце всеми своими крючьями.
Елизавета меж тем жестом дала понять, что хочет остаться с Динь, удержав маленькую знахарку взглядом. Свита истаяла.
- Диана, - Елизавета расслабилась немного, отчего показалась моложе, но величие империи по-прежнему читалось и в складках платья, и в морщинах лица, - знаешь ли, что за миссия тебе уготована?
Приседая в реверансе, Динь с грустью отметила краешком взгляда у пациентки всполохи красноты возле лба и в зоне обычно зелёного сердечного вихря. Но пока Елизавета бодрствует, исправить не удастся. Остаётся лишь поведением своим не вызывать большего волнения:
- Я вся внимание, ваше величество.
Елизавета благосклонно кивнула - что ж, а безродная-то выскочка девочку воспитала неплохо, хотя не без дворянской крови тут, видимо.
- Умеешь ли обращаться с женскими снадобьями?
- Да, ваше величество, учитываем фазу луны, в том числе и личной, солнечный день и дату рождения...
- А особенные снадобья знаешь? - императрица голосом подчеркнула самое для неё важное.
- Травить плод?! - испугалась Динь. Замелькали показания, противопоказания, побочные... да усилился испуг за пациентку - краснота быстро стала багровой и усилилась в тёмную синеву, лепестки остальных вихрей сжались, каналы энергий опасно расширились, словно и не работала знахарка с ними вот только недавно.
У императрицы слегка дрогнули брови - аристократа даже в рубище узнаешь по выдержке - и потому продолжила подчёркнуто ласково и чеканно:
- Случается, в теле женщины не развивается плод мужеска полу. Но ведь есть средства... Твоя задача - помочь такой женщине, и принять младенца затем.
Динь слушала очень внимательно, отмечая попутно, как в ходе речи спокойная лазурь горлового вихря меняет оттенок - на раздражающе едкий. Она посмотрела Елизавете в глаза, продавила взглядом - тяжело, строго:
- Что её величество скрывает от верной своей подданной?
Императрица ощутила себя вжатой в кресло, слова из горла не шли никак. Она открыла рот и... закрыла рот.
- Скажите правду, ваше величество, и вам тут же станет легче, - попросила Динь.
Императрица закрыла и глаза. Сделала несколько равномерных вдохов. Лазурь вернулась, багровый остался.
- Снадобье... чёрное.
Интересно, о какой недостаче до конца дней будет молчать хранитель драгоценностей её величества? Да, у чёрных снадобий результат мгновенный, нужный ребёнок будет, но. Но мало кто из пошедших лёгким чёрным путём знает: спустя год, медленно сгнив там, пациентка умрёт, и это ещё самое лёгкое. Потому что затем - неизлечимо бездетная следующая жизнь. Чем заплатит знахарь, поддержавший подобное... лечение, лучше и не говорить.
Динь глубоко вздохнула и, ощущая уже тяжесть кандалов на её и тётушкиных запястьях, произнесла мягко, но очень внятно:
- С этим работать не буду.
Императрица не шелохнулась, но всей сутью - видела Динь - полыхнула мраком, рванулась вперёд, надавала пощёчин, стараясь задеть и ногтями, вцепилась, рванула волосы...
Не пошевелилась и Динь, но мысленно охватила, окутала собой клокотавшую сущность Елизаветы, пригладила багровеющие протуберанцы ауры, утишила немного...
Тяжело дыша, смотрели друг в друга пожилая и юная. Тикали напольные часы в кабинете за стеной, во дворе чеканила шаг смена караула. Наконец, пожилая сквозь зубы произнесла:
- Мальчик... нужен.
- Ваше величество, - сочувственно отозвалась Динь, - это в первую очередь от мужчины зависит, и в любом случае, в вопросах деторождения надо работать с четой...
- Ты не понимаешь, ты не понимаешь, - Елизавета едва не простонала это, лишь привычка держать себя в узде не позволила показать слабость.
- Отчего же? - Динь присела на корточки возле распавшейся в кресле императрицы, взяла пальцами запястье той, якобы щупая пульс, а в действительности посылая кончиками пальцев успокоительный ему ритм. - Понимаю. Вам нужен внук... с короной.
Елизавета сверкнула глазами, но Динь продолжала:
- А природе нужны здоровые дети. Я поработаю с обоими...
По эфирному телу Елизаветы снова прошла иссиня-багровая волна, но уже не такая мощная...
- Сделай им мальчика - и личная наша благодарность тебе будет безгранична...
Динь против настроения чуть не улыбнулась... в книге старинной она о похожем читала, да, в книге о женщине с волосами цвета вьюги. Там ещё спасший её с того света волшебник отказался от благодарности короля... и сказала примирительно:
- Поработаю, обещаю. Здоровье поправлю - а дальше что природа решит, хорошо?
Странно и горько было видеть, как владычица огромной территории - без нескольких земель континент! - цепляется за едва осязаемый шанс, цепляется, вцепляется... хотя, возможно, потому и императрица?
Видимо, так. Елизавета выпрямилась в кресле:
- Сопровождающим тебе назначен поручик Тинген.
Интонация не оставила сомнений - аудиенция и милость окончены.
*
- А вот кому ар-ромат? Кому ар-ромат счастья?! Ар-ромат рррррадости!