Смерть Билла Штоффа

Это была уникальная полная рукопись всей трилогии, со всеми авторскими изменениями, с умными пометками Сократова на полях, на которые, впрочем, соавторы не обращали внимания, и подлинниками рисунков художника Бронштейна.

Дамкин внимательно осмотрел книжную полку, отодвигая в сторону разрозненные тома полного собрания сочинений В.И.Ленина, который литераторы нашли однажды на помойке и из которых брали цитаты для статей и эпиграфы для глав своего романа. Стрекозов залез под диван, сбегал в туалет, выбросил всю посуду из столика на кухне, выглянул на балкон. Дамкин долго копался в ящиках письменного стола и, наконец, в недоумении пожал плечами.

- Ничего не понимаю, позавчера она лежала вот здесь! - Дамкин указал на книжную полку. - Рукопись украли враги!

- Постой, постой... - прокричал с кухни Стрекозов. - Надо мыслить дедуктивно! Вся посуда вымыта, значит у нас в гостях была Светка. Надо ей позвонить.

И соавторы в две руки начали набирать номер своей секретарши. Они звонили минут пять, но к телефону никто не подходил.

- Где же она, елки-палки!

В дверь позвонили.

- Света? - не поверил своим глазам Дамкин. - Светка, Светочка, Светочек? Неужели это ты! Здравствуй, сердце мое! Что с тобой? Почему же ты не звонишь, не заходишь к нам со Стрекозовым. Дамкин так скучает по тебе...

- А ты случайно нашего "Биллчика Штоффчика" не видела? - в тон Дамкину спросил Стрекозов.

Затаив дыхание, литераторы ждали ответа.

- Видела! - ответила секретарша, усаживаясь в кресло. - Вам просто невозможно сделать сюрприз!

- Сюрприз?

- Ну да! Я нашла вам издателя для вашего романа.

- Как так?

- Да вот...

И девушка рассказала потрясенным соавторам целую историю.

Вчера, в то время, как Дамкин и Стрекозов давали интервью журналисту Бамбукову, Света отправилась в гости к своей подруге Инне. С собой она захватила рукопись "Билла Штоффа", чтобы похвастаться перед подругой и почитать вслух излюбленные главы романа. Они сели пить чай, и вдруг к Инне заявились гости: ее любовник Вахтанг и с ним еще один грузин. Гости из Грузии привезли грузинские национальные фрукты - бананы, ананасы, киви. И, конечно, вино. Вахтанг начал обхаживать свою девушку, а второй грузин по имени Гиви - Свету.

- Ты нам изменяла с каким-то грузином? - угрожающе сдвинул брови Дамкин.

- Да нет, - возразила Света. - Я наоборот ему сказала, что не могу принять его ухаживания, так как у меня есть два любимых литератора Дамкин и Стрекозов.

Соавторы приосанились.

- Какой такой Дамкин-Стрекозов? - удивился Гиви. - Кто такие? Пачему не знаю?

Света указала грузину на рукопись. Тот начал листать, разглядывая картинки. Через пять минут Гиви уже не обращал внимания ни на Свету, ни на Вахтанга с Инной, которые ушли в соседнюю комнату. Лишь время от времени выкрикивая:

- Вах! Молодцы, слющай! - грузин полностью погрузился в книгу.

С полчаса Света веселилась, глядя на реакцию читателя. Еще через полчаса ей стало скучно. Наконец, она не выдержала и, когда доела последний банан, сказала:

- Знаете, уважаемый Гиви, мне пора.

- Слушай, дэвушка! - воскликнул грузин. - У меня в Грузии есть очень хороший генацвале Валико, он руководит издательством "Советская Грузия"! Я заберу этот рукопись и отдам Валико, он напечатает на русском и грузинском языках!

- И я отдала вашу рукопись Гиви! - завершила секретарша свой рассказ, ожидая слов благодарности.

Литераторы переглянулись. Дамкин присвистнул.

- А что? - спросила девушка. - Разве вы не хотите издать "Билла Штоффа"?

- Хотим, - сказал Стрекозов. - Но ты отдала ему нашу единственную рукопись!

- Взяла бы один из ксероксов Карамелькина! - вскричал Дамкин.

- В ксерокопиях Карамелькина - только третья часть, - возразила секретарша, - а я хотела перечитать все сначала.

- Ты хоть адрес этого Гиви узнала?

- Нет, а зачем?

- Святая наивность! - воскликнул Стрекозов.

- Привет настал нашей рукописи... - Дамкин почесал в затылке. - Где теперь найдешь этого грузина?

- Инна должна знать...

- Звони своей Инне, - скомандовал Дамкин. - Пусть она выловит своего Вахтанга и его друга Гиви, и чтобы через час рукопись была у нас! Мы тебе денег на такси дадим, съездишь, заберешь! У нас издание в Америке намечается! Зинаида подговорила Фондброкера!

Света бросилась к телефону.

- Никто не отвечает, - сказала она, несколько раз набрав номер.

- Понятно, - сказал Дамкин. - До этого мы еще ни разу не теряли рукописи.

- Растём, - мрачно пошутил Стрекозов. - Видимо, терять рукописи - это свойство больших писателей.

- Я что-то не так сделала? - расстроилась секретарша. - Я же не знала о Фондброкере, а этот Гиви так уцепился за рукопись! Обещал сам перевести на грузинский язык!

- Придется вместо Крыма на Кавказ ехать, - сказал Дамкин. - Будем искать этого грузина или, вернее, нашу рукопись...

- Найти грузина на Кавказе не так просто! - возразил Стрекозов. Большинство грузинов в Москве живут... Да и если найдешь, Зина со своим мистером Фондброкером уже свалят из страны!

- Я поеду к Инне! - вскочила Света. - Вдруг эти грузины еще не уехали? Мы их найдем!

- Мы с тобой! - засуетились литераторы. - Поедем на такси.

Снова длинными звонками позвонил телефон.

- Междугородний, - сообразил Стрекозов и поднял трубку.

Сначала в трубке женский голос сказал, что с ними будут говорить из Тбилиси, потом трубка на пять минут замолчала.

- Черт побери! - выругался Стрекозов, утомившись ждать.

- Не ругайся, генацвале! - возник в трубке голос с грузинским акцентом. - Даже если жена ушла - не ругайся, она тебя не стоит! Это Дамкин?

- Стрекозов!

- Здравствуй, генацвале Стрекозов! Гиви Шевелидзе на проволоке!

- Гомар джопа, Гиви Иванович! - воскликнул Стрекозов.

- Я тут случайно вашу рукопись взял!

- Ты?!

- Панымаешь, пришел в гости к дэвушке друга, а там - ваша секретарша с рукописью нового романа. Слущай, я так зачитался! Это шедевр! Я не мог отдать, не дочитав! Пусть она меня извинит, но я ее обманул. Красивая дэвушка, одобряю!

- Так это был ты!

- Я, - скромно сказал Гиви Шевелидзе. - Рукопись я вам ценной бандеролью выслал. Срочной! Завтра будет у вас!