Страница 27 из 47
- Ты сам назвал третью причину - тут негде укрыться. Значит, негде спрятаться.
- И это хорошо?
- Подумай как следует, малыш, - вздохнул Ааз. - Если мы можем спрятаться за деревом, значит, то же самое могут сделать и другие. Разница лишь в том, что у них больше народу.
- Ты хочешь сказать, что они могут попытаться устроить нам засаду?
- Такое вполне возможно. Я лишь надеюсь, что при массовой встрече эта вероятность уменьшится.
Вынужден признать, что у Ааза есть одно очень неприятное качество. Всякий раз, когда я нервничаю, он обязательно скажет нечто такое, что превращает мою нервозность просто в истерический страх.
- Гм... Ааз, - осторожно начал я. - Может быть, ты наконец посвятишь меня в свои гениальные планы?
- разумеется, - улыбнулся он. - Нам предстоит встреча с представителями Та-Хо и Вейгаса.
- Но что ты собираешься им сказать? - не отставал я.
- Ты упускаешь из виду саму суть дела, малыш. Я собираюсь встретиться сразу и с теми и с другими, потому что не хочу лишний раз повторяться. Так вот, если я сейчас объясню тебе все, то на встрече мне придется все заводить сначала. Понятно?
- Нет, - напрямик заявил я. - Непонятно. Я ведь вроде в твоей команде, не так ли?
- Ну так.
- А как я могу помогать тебе, если не знаю, что ты задумал?
- Это неплохой довод. Жаль, что ты не привел его раньше, потому что теперь уже слишком поздно. К нам наконец-то пожаловали гости.
Я повернулся и, посмотрев в указанную сторону, обнаружил, что он, к сожалению, прав. Около одного из выходов на трибуны появилась группа и гуськом начала спускаться по лестнице на поле, где находились мы. Теперь, видя какой крошечной кажется в этой обстановке группа, я невольно осознал, как же велик на самом деле этот стадион. Пока мы ждали их, я попытался представить себе трибуны, заполненные десятками тысяч зрителей. К счастью, шансов, что я когда-нибудь увижу это в действительности, было очень мало.
Группа все приближалась, и теперь мы уже могли различить отдельные лица. Хотя это мало что давало, так как мы никого из них не знали. И вдруг я увидел Гриффина и сделал вывод, что это делегация Та-Хо. А еще я сумел заметить замыкающего шествие Квингли, вернее, догадался, что это он, так как теперь он носил личину валлета. Это имело смысл. Я имею в виду, что раз мы с Аазом в настоящее время носили личины валлетов, то было внолне логично, что Квингли тоже скрывает свое нездешнее происхождение.
- Достаточно! - крикнул Ааз.
группа послушно остановилась на расстоянии броска камня. Я считал, что они подошли слишком близко, но промолчал.
- Мы готовы обсудить условия возвращения Приза, - шагнул вперед один из делегатов.
- А мы - нет, - парировал мой наставник.
Это вызвало смятение в группе, и они начали оживленно перешептываться.
- Ааз! - призвал я.
- Я имею в виду, - поспешил добавить Ааз, - что с обсуждением этого вопроса придется подождать. Еще не прибыла другая делегация. А пока я хотел бы переговорить с вашим мастером-магом.
После непродолжительного шушуканья Квингли выступил вперед и присоединился к нам. Я заметил, что он чем-то расстроен.
- Привет, Квингли, - улыбнулся Ааз. - Как продвигаются твои фокусы?
- Я надеюсь, что у вас есть объяснение этому, - игнорируя приветствие Ааза, задал вопрос бывший охотник на демонов.
- Объяснение чему? - невинно спросил мой учитель.
- Вы обещали... точнее, мастер Скив обещал, что вы не сделаете ничего угрожающего моей репутации мага.
- А мы ничего и не сделали, - пожал плечами Ааз.
- Нет, сделали! - настаивал Квингли. - Совет ожидает, что я с помощью магии отниму у вас Приз. А если я этого не сделаю, то могу смело распрощаться с работой.
- Не беспокойся, - успокоил его Ааз. - Мы учитывали это.
- Да? - удивился я.
Ааз бросил на меня сумрачный взгляд и продолжал:
- Гарантирую, что к концу этой встречи Совет не будет требовать от тебя применения магии против нас.
- Вы хотите сказать, что по доброй воле отдадите Приз? - обрадовался Квингли. - Должен сказать, что это очень любезно с вашей стороны.
- Нет, не очень, - сказал ему Ааз. - Мы не собираемся ничего отдавать. Я имею в виду, что они не будут ждать от тебя возвращения Приза.
- Но...
- А поговорить с тобой я хотел потому, что нужно уточнить кое-какие детали.
- Какие именно? - нахмурился Квингли.
- Ты обещал нам отпустить Тананду, если Приз будет возвращен. Так вот, если Та-Хо, имея шанс вернуть его, не воспользуется им, договоренность по-прежнему остается в силе. Ты отпустишь ее?
- Я полагаю... да, - неохотно согласился та-хойский маг. - Но я не могу даже представить, что они не пожелают вернуть Приз.
- Желать чего-то и что-то иметь - две большие разницы, - усмехнулся Ааз.
- Но я должен помогать им своей магией!
- Нет, на сей раз не должен, - поправил его мой наставник. - Я уже говорил тебе, что...
- Это разговор тет-а-тет, мальчики, или можно присоединиться?
Мы обернулись и увидели незаметно приблизившуюся к нам Машу. Позади нее стояла делегация Вейгаса, которая прибыла, пока мы болтали с Квингли.
- Господи! Что это? - ахнул Квингли, глядя на нее разинув рот.
- Это Маша, - представил я. - Маг Вейгаса.
- Это Маша, - повторил он словно эхо.
- Если ты не возражаешь, нам нужно кое-что обсудить перед встречей с глазу на глаз, - обратился Ааз к Квингли.
- Да, конечно... разумеется, - пробормотал маг.
Бывший охотник на демонов быстро повернулся и припустил к своей группе, явно радуясь возможности избежать встречи лицом к лицу со своей соперницей.
- Совет сказал мне, что вы что-то обсуждали с Квингли, - объявила Маша, наблюдая за его бегством с легкой улыбкой.
- В общем-то да, - признался я.
- Ведь вы, мальчики, не собираетеся обманывать старушку Машу? Не так ли? - спросила она недовольным тоном, и я заметил, как ее глаза сузились.
- Милостивая государыня! - ахнул Ааз. - Вы меня обижаете. Разве вы не помните, что мы обещали вам нейтрализовать демона, которого держит про запас Квингли?
- Разумеется, обещали.
- Это было бы крайне трудно устроить, даже не познакомившись с ним. Вы со мной согласны?
- Ну... да.
- Итак, не успели мы начать работу над этим проектом, как вы уже обвинили нас в двурушничестве. Нам следовало бы уйти немедленно и предоставить вам самим решать свои проблемы.