Страница 18 из 47
- Враки! - прорычал Ааз, хлопнув по столу ладонью с такой силой, что даже стулья подпрыгнули. - Говорю тебе, не похищала она этот проклятый Приз!
Я срочно переключился на разговор.
- Да брось, Ааз, - поморщился Квингли. - Я достаточно долго путешествовал с Тандой и знаю, что она не прочь украсть что-нибудь приглянувшееся ей. Равно, как мне думается, и вы.
- Верно, - легко признался Ааз. - Но если бы кто-нибудь из нас захотел это сделать, мы бы не попались. Можешь быть уверен.
- Поймите, - взмолился Квингли, - даже если я вам поверю, то сделать все равно ничего не смогу. Главное, что Совет считает Танду соучастницей, и он не станет рассматривать вопрос о ее освобождении, пока Приз не будет возвращен.
- Ах вот как? - улыбнулся Ааз, показывая все свои зубы. - Сколько всего членов Совета и как они охраняются?
- Ааз! - строго произнес Квингли. - Если с ними что-нибудь случится, боюсь, мне придется рассматривать это как угрозу моей работе и прямое нарушение обещания мастера Скива.
Мой наставник откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Винный кубок из тяжелого металла внезапно превратился в его руке в комок. Но, кроме этого жеста, он ничем больше не выдал своих чувств.
- Гм... Квингли, - осторожно обратился я к нему. У меня в голове возник образ собственного языка в руках Ааза вместо винного кубка.
- Да, мальчуган? - вскинул бровь Квингли.
- Как ты сказал? Что случится, если Приз возвратят?
Голова Ааза медленно повернулась, и наши взгляды встретились. Но его глаза с крапинками золота сделались теперь задумчивыми.
- Ну я об этом ничего не говорил, - пробурчал Квингли. - Но это все бы изменило. С возвращением Приза Совет будет в экстазе и определенно снисходительно отнесется к Танде... Да, если Приз вернется, мне думается, я смогу подыскать предлог для ее освобождения.
- Обещаешь? - Я, может, и невежда, но учусь быстро.
Прежде чем ответить, Квингли с минуту изучал меня взглядом.
- Даю слово, - наконец произнес он. - А почему ты об этом спрашиваешь?
Я бросил взгляд на Ааза. Одно его веко медленно закрылось в подмигивании, а затем он снова принялся за изучение потолка.
- Мне думается, я нашел возможность решить все проблемы одним махом, - объявил я с нахлынувшим чувством облегчения. - Мы освободим Танду, не повредив твоей репутации, и остановим войну.
___________________________________
ГЛАВА 11
Что значит: "У меня есть для тебя небольшая работенка"?
Геракл
- Снова выкрасть Приз из Вейгаса, ни больше ни меньше, - в сотый раз пробурчал Ааз.
- Мы обречены, - мрачно предсказал Гриффин.
- Заткнись! - закричал я на него.
Мне пришло в голову, что в последнее время я перенял от Ааза много дурного.
- Но я же вам говорил, что не знаю Вейгаса, - запротестовал юнец. Отныне не надейтесь на мою помощь. Пожалуйста, отпустите меня в Та-Хо!
- Давай иди, - подтолкнул я его.
- Надо смотреть правде в глаза, сынок, - улыбнулся Ааз, небрежно положив руку ему на плечо. - Мы оставим тебя в покое только после завершения этого дела. Чем раньше мы попадем в Вейгас, тем раньше ты избавишься от нас.
- Но почему? - заныл Гриффин.
- Мы уже об этом говорили, - вздохнул мой наставник. - Это мероприятие будет достаточно трудным, хотя о нем вейгасцы еще и не знают. А единственный способ избежать огласки - это взять тебя с собой. Кроме того, ты - наш пропуск через патрули Та-Хо, если мы их, конечно, встретим.
- Встречи с патрулем можно легко избежать, - стоял на своем юноша. И я никому не скажу о вашей миссии. Честное слово! Неужели я не заслуживаю доверия?
- Ну... - протянул Ааз, - полагаю, это еще один выход.
- В самом деле? - с надеждой спросил Гриффин.
- Как по-твоему, Скив? - окликнул меня наставник. - Ты готов превратить нашего друга в скалу ил дерево, пока мы не закончим работу?
- В скалу или дерево? - вытаращил глаза наш проводник.
- Разумеется, - пожал плечами Ааз. - Но я предлагаю делать это только в исключительных случаях. Потом всегда бывает трудно найти нужный камень или дерево для обратного превращения. Иногда приходится искать не один год. Случается, что маг просто сдается.
- Вы не могли бы идти побыстрее? - произнес Гриффин, ускоряя шаг. - С такими темпами мы никогда не доберемся до Вейгаса.
- Полагаю, вопрос решен, - улыбнулся я и подмигнул Аазу, показывая, что оценил его блеф.
- Подумать только - кража Приза из Вейгаса! - отозвался мой учитель, сменив тему. - Не больше ни меньше.
- Брось, Ааз, - отбивался я. - Ты согласился на это прежде, чем я высказал свою мысль.
- Я ничего не говорил, - возразил он.
- Ты подмигнул, - настаивал я.
- Откуда ты знаешь, что мне не попала в глаз соринка? - привел контрдовод Ааз.
- Ниоткуда, - признался я. - Так она попала или нет?
- Нет, - вздохнул он. - Я действительно подмигнул. но только потому, что это был единственный выход из положения, в которое мы попали из-за тебя.
Тут он меня достал.
- Не важно, как мы оказались в этом положении, - отрезал я. - Главное в том, как нам из него выйти.
- Понятно, - хмыкнул Ааз. - Когда ты впутываешь нас в неприятности, это несущественно.
- Приз - это свобода Тананды, - напомнил я.
- Ну... - начал мой наставник, клюнув на эту приманку, - мы не можем разрабатывать план, пока не ивидим что к чему и не оценим обстановку. Как ты думаешь, Гриффин, с чем мы можем столкнуться? Насколько опасны эти люди?
- Вейгасцы? - скривился наш проводник. - Я бы на вашем месте не волновался по поводу их охраны. Они и горошины не сберегут. Даже если проглотят ее.
- Такие уж глупцы, да? - вскинул бровь Ааз.
- Глупцы? Да они просто смех! - рассмеялся Гриффин. - На свете нет ни одного вейгасца, способного правильно развить стратегию, не говоря уж о ее применении.
- Мне показалось, ты говорил, что ничего не знаешь о Вейгасе, - с
- Ну... я почти ничего не знаю, - признался юноша. - Я видел только, как играет их команда в Большой Игре. И если это самое лучшее, на что они способны...
- Ты хочешь сказать, что все поведанное тобой было не больше как предположениями, основанными на том, как играет их команда? - перебил его Ааз.
- Совершенно верно, - кивнул Гриффин.
- Та самая команда, которая последние пять лет обыгрывала Та-Хо?