Страница 17 из 47
- Зачем? - перебил Ааз.
- Я никогда не задумывался над этим, - ответил Квингли. - Наверное, это помогает им в работе. Ведь проще расправиться с жертвой, когда она спит.
- Я не об этом, - прорычал Ааз. - Мне лучше твоего известно, как действуют наемные убийцы. Я хочу узнать, зачем ты применил сонные чары на Тананде?
- Ну, конечно же, чтобы не дать ей прийти в сознание, - пожал плечами Квингли.
- Блестяще, - пробормотал я. - И как это мы сами не додумались?
- Заткнись, малыш! - рявкнул на меня Ааз. - Ладно, Квингли, давай попробуем еще раз. Почему тебе не хочется увидеть ее бодрствующей? Когда я видел вас в последний раз, мне показалось, что вы довольно неплохо поладили друг с другом.
- Да, - краснея, признался Квингли. - Но теперь я работаю магом, хотя и не заблуждаюсь насчет своих способностей. Если бы я дал ей очнуться, мне ни за что не удалось бы помешать ей скрыться.
- Ты не хочешь, чтобы она исчезла? - удивился я.
- Конечно нет. Это означало бы для меня потерю работы, - вздохнул он. - И я очень рад, что ты пообещал мне не делать ничего, угрожающего моей репутации.
Внутри у меня все сжалось.
- Ловкий ход, - сухо заметил Ааз. - Малыш, может быть, в следующий раз ты все-таки прислушаешься к моим советам?
Я хотел хоть что-нибудь сказать в свое оправдание, но в голову ничего не приходило, и поэтому я промолчал.
- Ну, господа, - просиял, потирая руки, Квингли. - Раз все улажено, вы теперь отправитесь туда, куда шли.
- Не так быстро, Квингли, - осадил его Ааз. - Мне кажется, ты обязан нам кое-что объяснить. Когда мы виделись в последний раз, ты был охотником на демонов, собиравшимся отправиться с Танандой в путешествие по Измерениям, дабы поближе познакомиться с магией. Так вот, у меня складывается впечатление, что ты уже тогда решил использовать эти знания для продолжения своей карьеры. Что привело тебя на нашу сторону баррикад?
Квингли помолчал с минуту, а затем, пожав плечами, произнес:
- Ну что же, думаю, я могу рассказать вам все, так как мы одно время были товарищами по оружию.
Он остановился, чтобы глотнуть вина, прежде чем продолжить:
- Как вы, наверное, помните, наша компания отправилась на Деву. Прибыв туда, мы обнаружили вашу шуточку с нашим возвращением... то есть невозвращением обратно на Пент. Танда и я нашли ее забавной, но остальные очень расстроились, особенно Иштван. Вскоре мы покинули их и отправились дальше сами по себе.
Глаза бывшего охотника на демонов слегка затуманились, когда он погрузился в воспоминания.
- Мы отправились в путешествие по Измерениям. И должен признаться, это было прекрасное время. Я много узнал о демонах и немного о магии. Это заставило меня задуматься об избранном мной ремесле охотника на демонов. Оказалось, что демоны не такой уж плохой народ, а магия куда лучше размахивания мечом.
- Надеюсь, ты внимательно слушаешь, малыш? - усмехнулся Ааз, пнув меня в плечо.
Я кивнул и продолжил внимать Квингли.
- А потом, - тяжело вздохнул бывший охотник на демонов, - возникли обстоятельства, побудившие Танду бросить меня без денег и возможности вернуться в родное Измерение.
- Минутку, - перебил его Ааз. - Это на нее не похоже. Что это за упомянутые тобой обстоятельства?
- На самом деле это было просто недоразумение, - вновь краснея, объяснил Квингли. - Если не вдаваться в трагические подробности, все случилось из-за того, что я провел ночь с другой женщиной.
- Теперь мне ясно, почему она сбежала от тебя, - нахмурился Ааз. - Но я не понимаю, почему она забрала твои деньги.
- ну, по правде говоря, кошелек облегчила та юная особа, с которой я провел время, - признался Квингли, краснея еще больше.
- Ясно, - кивнул Ааз. - Похоже, ты узнал не только о магии и демонах, но и кое-что о женщинах.
Я бы и сам не возражал против нескольких уроков в данной области, но решил, что сейчас не самое подходящее время заводить об этом речь.
- Так или иначе, - продолжал Квингли, - я застрял в этом Измерении без гроша в кармане. Мне оставалось только одно: пойти в бюро по трудоустройству.
- В бюро по трудоустройству? - моргнул Ааз. - А где ты застрял-то?
- Да, конечно же, на Базаре Девы, - ответил Квингли. - Разве я не упоминал, что мы вернулись туда?
- Базар-на-Деве! - вздохнул мой наставник. - Мне следовало бы догадаться. Ладно, продолжай свой рассказ.
- Да рассказывать больше, в общем-то, не о чем, - пожал плечами Квингли. - Для охотников на демонов там не было никаких вакансий, но мне пообещали найти должность здесь, на Валлете, сыграв на том, что я интересуюсь магией. Все шло нормально до того момента, пока у моей двери не появились охранники, принесшие Тананду.
Я стал гадать, пригоден ли любой придворный маг для занимаемой должности.
- Ты что, не позволишь Танде уйти? - нахмурился Ааз.
- Поймите меня правильно, - настаивал зажатый в угол Квингли. - Я хотел бы позволить ей уйти. Это, возможно, разрешило бы возникшее между мной и Тандой недоразумение. К несчастью, я просто не вижу никакого способа дать ей скрыться, не потеряв своей работы ввиду несоответствия занимаемой должности.
- Слушай, возможно, нам удастся найти тебе работу в Поссилтуме, - находчиво предложил я.
- Малыш! - Ааз улыбнулся своей знаменитой улыбкой. - Ты сам прикусишь язык или мне вырвать его с корнем?
Я понял намек и заткнулся.
- Спасибо, паренек, - поблагодарил меня Квингли. - Но я не могу этого сделать. В отличие от тебя я все еще только пытаюсь создать себе репутацию мага. И как же я брошу свою первую работу, сбежав поджав хвост?
- У тебя нет хвоста, - указал Ааз.
- Я выразился фигурально, - улыбнулся Квингли.
- А, - кивнул мой учитель. - Ну, если ты, друг мой, считаешь поспешное отступление с места своей последней работы чем-то необычным, то тебе придется еще многое узнать о профессии мага.
- Разве я не говорю то же самое? - обиделся Квингли.
Я слушал их перепалку вполуха. Мои мысли вращались вокруг скрытого комплимента Квингли. Если верить слухам, у меня начала-таки складываться репутация сильного мага. Никто не мог отрицать, что мы обставили Иштвана в его же игре и что я действительно командовал группой, остановившей армию Большого Джули, которого я потом завербовал. Да ведь в определенных кругах мое имя должно быть...