Мифо-толкования

- Мы... мгм... у нас вышел долгий разговор, - туманно ответил я. - Ты сказал, чтб нам надо составить какие-то планы?

- Скорее, провести краткий инструктаж, -признался Ааз. Танда привезла с собой несколько предметов для спецэффектов, и мне думается, тебе следует о них знать.

Я совсем-забыл про уход Танды за покупками, оставивший меня на Базаре в одиночестве. И теперь, котда Ааз напомнил, во мне вспыхнуло любопытство.

- Что у тебя там, Танда? - с нетерпением спросил я.

- Ничего особенно захватывающего, - пожала плечами она. Зная, что в деле участвует Ааз, я прикинула, что бюджет у нас будет ограниченный, и поэтому держалась основ.

- Просто покажи ему, а? - проворчал Ааз. - Избавь нас от редакторских примечаний.

Она показала ему язык, но сняла с пояса небольшой матерчатый вещмешок.

-Прежде всего, - начала она. - Я подумала, что нам не помешает иметь немного вспыхивающего порошка. На деревенщину он всезда производит неизгладимое впечатление.

- Вспыхивающий порошок, - осторожно произнес я.

- Его поджигают, - уведомил меня Ааз. - Он быстро сгорает и дает тебе тучу дыма.

- У меня здесь дюжина мешочков с ним, - продолжала Танда, показывая мне содержимое своего вещмешка. - Разных цветов и размеров.

- Можно мне попробовать? - попросил я. - Я никогда раньше не работал с этим материалом.

- Разумеется, - усмехнулась Танда, протягивая мне вещмешок. - Они твои, применяй их, как сочтешь нужным. Тебе пригодится, узнать, что ты приобрел.

Я взял вещмешок и заботливо достал один из лежавших в нем мешочков.

- Лучше брось его наземь, малыш, - предостерег меня Ааз. Некоторые умеют поджигать его на ладони, но это требует тренировки. Если ты попробуешь такой способ сейчас, то, вероятно, потеряешь несколько пальцев.

Я послушно бросил мешочек наземь в нескольких футах от себя. С любопытством следя за ним, я сфокусировал на нем быструю вспышку энергии.

Произошла яркая вспышка света, сопровождаемая тихим хлопком. Моргая, я посмотрел на то место, где лежал мешочек. В воздухе висело облачко зеленого дыма, постепенно рассеиваемое ветром.

- Вот здорово! - воскликнул я, снова опуская руку вещмешок

- Полегче, - предупредил Ааз. - У нас не так уж много этого добра.

- О! Верно, Ааз, - ответил я, чувствуя себя немного глупо. - Что еще у тебя есть, Танда?

- Ну, - улыбнулась она. - Полагаю, это будет гвоздем выставки.

Говоря это, она, казалось, что-то извлекла из-за спины. Я говорю "казалось", потому что видеть я ничего не ввдел. Судя по ее движениям, она, похоже, держала жезл длиною фута в три, но в ее руках ничего не было.

-Что это? - вежливо спросил я. В ответ она усмехнулась и вытянула чего б она там ни держала перед собой. А затем разжала руки и растворилась в воздухе.

- Невидимость! - воскликнул Ааз. - Плащ невидимости!

- Его я не могла себе позволить, - донесся из какого-то места перед нами голос Танды. - Мне пришлось удовольствоваться этими.

"Один из этих" оказался ничем иным, как полотном невидимости. Полотно представляло собой жесткий материал примерно три фута на семь. Танда таскала его скатанным в трубку, и ее исчезновение было вызвано раскатыванием полотна во всю длину.

Когца они с Аазом взволнованно болтали о ее новой покупке, я нашел возможность увеличить свои знания в области-невидимости.

Полотна-невидимки изготовлялись, кажется, примерно из того же материала, что и плащи-невидимки. Поскольку полотна таскали, а не носили на себе, им не требовалась необходимая для плащей гибкость и мягкость. И вследствие этого стоили они куда дешевле, чем плащи.

Эффект получался в некотором роде, как у зеркала, прозрачного только с одной стороны. Стоя по правую сторону полотна, владелец мог отлично видеть и наблюдать все, что происходило на другой стороне. Однако наблюдаемые его не видели.

Мы все еще обсуждали потенциальные возможности применить это новое орудие, когда к нашей группе поспешно подошел Брокхерст.

- Эй, босс!- окликнул он. - У нас гости!

- Кто? Где? - спокойно спросил я.

- На лугу, - показал в ответ он. - Гремлин говорит, что там образуется какая-то группа.

- Какой гремлии? - зарычал Ааз.

- Да брось, Ааз, - позвала Тавда, направляясь к лугу.

- Давай проверим.

На лугу и в самом деле оказалась группа сплошь из солдат Империи. Больше всего, однако, озадачивала их деятельность или, точнее, отсутствие таковой. Они, казалось, просто стояли и чего-то ждали.

- Чего они делают, Ааз? - прошептал я, когда мы изучали группу из укрытия на опушке.

- Стоят и ждут, - разъяснил Ааз.

- Это я и сам вижу, - сказал я. - Но чего они ждут?

- Вероятно, нас, - ответил мне наставник.

- Нас? - моргнул я. - Зачем?

- На военный совет, - усмехнулся Ааз. - Взгляни, малыш. Разве они не делают то же, что и мы, когда хотели поговорить? Они даже стоят на том же месте.

Я вновь изучил группу в этом свете. Ааз был прав. Противник звал на военный совет!

- Думаешь, нам следует туда пойти? - нервно спросил я.

- Разумеется, - ответил Ааз. - Но не сразу. Пусть немножко попотеют. В первый раз они заставили нас подождать, помнишь?

Прошло почти полчаса, прежде чем мы вышли из леса и двинулись через луг, туда, ще стояли, дожидаясь, солдаты. Из предосторожности я снабдил Ааза для этого совещания дичиной "сомнительного типа". А сам я нес перед собой полотно-невидимку, так что хотя я шел радом с Аазом, солдатам казалось, что он шел один.

Солдат на месте встречи было больше, чем при нашей первой встрече с Клодом. Даже на мой неопытный взгляд было очевидно, что среди почетного караула присутствует более полудюжины офицеров.

- Вы желаете встречи? - надменно спросил Ааз, останавливаясь перед этой группой.

По группе солдат пробежала рябь быстрого совещания. Наконец один из них, явно предводитель, шагнул вперед.

- Мы желаем говорить с твоим хозяином, - официально объявил он.

- Он в данную минуту в некотором роде занят, - зевнул Ааз. - Не могу ли я вам чем-нибудь помочь? Предводитель слегка побагровел.

- Я командующий этим сектором! - рявкнул он. - Я требую встречи со Скивом, командующим обороной, а не с его лакеем!

Я уронил у своих ног один из мешочков со вспыхивающим порошком.