Страница 23 из 74
- Благочестивый, благочестивый, - ответил Сэмлор с гримасой. - Я вожу караваны, я не священник. Конечно, я отливаю немного питья для Гекты во время еды... без нее здесь не было бы ничего, кроме пустыни, а я уже достаточно насмотрелся на нее.
Кожа незнакомца была такой бледной, что сейчас, когда большая часть света падала от лампы, он выглядел желтым.
- Ну, говорят, что здесь была гробница Дирилы до того, как Алар разрушил ее, чтобы построить свой храм. Наверняка там ничего не осталось, за исключением, возможно, туннелей, хотя, вероятно, они существовали и раньше, до того как над ними построили город. Вы наверняка слышали предположения о том, что хранил дьявол в подземных склепах.
Сэмлор коротко кивнул:
- Я слышал об этом.
- Волосатый, длиннохвостый, щелкающий ядовитыми зубами дьявол, сказал молодой человек с усмешкой. - Хорошенькая шутка в наше время. Люди уже не верили в это. Пока не исчез первый священник Гекты... А в прошлом году Алкирос Фаин вошел в храм с десятью наемными бандитами, чтобы найти там свою жену. И никто больше не увидел их, лишь Фаин вышел на улицу на следующее утро. Он был жив, хотя каждый дюйм кожи на нем был содран.
Сэмлор допил свою простоквашу.
- Это могли сделать и люди, - сказал он.
- И вы предпочли бы лучше встретиться с подобными людьми, чем... с дьяволом? - с усмешкам спросил местным житель.
Оба в молчании уставились на храм.
- Хочешь выпить? - резко спросил Сэмлор.
- Нет, - ответил второй.
- Так говоришь, приятель искал свою жену? - настойчиво спросил сирдонец, посмотрев при этом на закрытый тенью храм, а не на своего компаньона.
- Именно так. Женщины часто ходят по туннелям, и много чего рассказывают. Богатые традиции. Кое-кто говорит, что священники могут больше делать для понимания, чем традиции, но что мужчина может сказать о женщинах?
- А дьявол?
- Помогает ли пониманию? - спросил местный житель. Сэмлор смотрел в другую сторону, так что не мог видеть его ухмылку, но в самих словах сквозила насмешка.
- Возможно, но что могут знать люди? Эта ночь хороша для ищущего. Не так ли?
Сэмлор повернулся и усмехнулся, обнажив зубы, как кот, увидевший жилы на горле жертвы.
- Действительно, - сказал он. - А ты знаешь какое-нибудь место, откуда можно попасть сюда? - он жестом показал через темную улицу. - Или это только слухи? Может, эта гостиница?
- Есть гостиница к западу отсюда, метров за двести, - сказал юноша, вблизи мясного рынка - "Человек в Мотли". Говорят, там под землей целая система ходов, подобных проделываемым червями, но соединенных друг с другом. Человек может войти и бродить несколько дней, не встретив ни одной живой души.
Сэмлор пожал плечами, встал и свистнул, чтобы привлечь внимание бармена, а затем бросил ему пустую кружку.
- Очень любопытно, - сказал он своему компаньону. - Я никогда не был в Санктуарии раньше, - и шагнул на улицу через водосточную канаву, в которой валялось что-то длинное, неживое. Оглянувшись, он увидел, что местный житель все еще сидит с пустыми руками на лавке. В профиль против света лицо его обладало совершенством античной камеи.
Сэмлор износил много сапог и был хорошо знаком с темными ночами, а поэтому не хлопотал о найме провожатого. Когда он проходил мимо поста стражи, офицер обратил внимание на обнаженный кинжал, который сирдонец нес в руке. Сэмлор выглядел крепким мужчиной, который скорее мог предостеречь грабителей, чем убить их, но того, кому надо, его вид вряд ли остановил бы.
"Надо бы купить другой сапожный нож, - подумал Сэмлор, - но не сейчас, позже..."
Гостиница "Человек в Мотли" была на этаж ниже, чем жилые дома вокруг. Первый этаж был хорошо освещен. Через дорогу позади изгороди несколько рабочих под фонарями соскребали навоз с булыжника мясного рынка. Завтра их труды высохнут под солнцем и пойдут на топливо. В зале гостиницы находилось множество мужчин, в основном гуртовщиков, в кожаной и домотканой одежде. Барменша в свои пятьдесят лет обслуживала клиента в тайной кабинке. Когда Сэмлор вошел, хозяин гостиницы с бочонком на плече пробирался из-за портьер позади стойки.
Сэмлор убрал кинжал в ножны. Кивнув крепышу-хозяину, он нырнул под стойку.
- Эй, - крикнул тот.
- Все в порядке, - пробормотал Сэмлор. И проскользнул за портьеры.
Каменная лестница, полуосвещенная масляной лампой, вела вниз, в подвалы. Сэмлор двинулся по ней, взяв одну из ламп. Пол в подвале был грязным. Большая камера, сейчас закрытая при помощи болтов, служила для подачи товаров с улицы перед гостиницей. Стены были заставлены пустыми бутылками, небольшими бочонками и большими ящиками для продуктов емкостью до сорока галлонов. Один из ящиков, сделанных из дерева, так потемнел от времени, что выглядел обуглившимся. Сэмлор постучал по нему рукояткой ножа, сравнив звук с глухим звуком от бочки, стоявшей рядом.
Заскрипела лестница. Спускался хозяин гостиницы. В огромной ручище он держал молоток для откупоривания бочек.
- Они не сказали вам, что вход рядом? - проскрипел он.
- Ты думаешь, я хочу знать название дороги в бордель дьявола?
Он сделал еще шаг.
- Клянусь Ильсом и его сестрами, ты еще вспомнишь об этом!
Пальцы Сэмлора нащупали рукоятку кинжала. Выхватив его, он направил острие в сторону хозяина гостиницы.
- Давай не будем ссориться, - сказал он. - И покончим с этим.
Хозяин гостиницы сплюнул, спустившись по лестнице.
- Конечно, ты любишь развлечься. Хорошо, когда я закончу с тобой, ты передашь мой привет своим сводничающим псалмопевцам и скажешь им, что этот путь отныне закрыт для них!
- Разве священнослужители распределяют свои привилегии за деньги? спросил Сэмлор с внезапной догадкой. - Но я пришел вовсе не за сексом, приятель.
Что бы ни подумал об этом хозяин таверны, это испугало его больше, чем вид обнаженного кинжала. Он остановился с приподнятым молотком в руке, переваривая услышанное. Затем с дрожащим от ужаса ревом швырнул деревянный молоток в темноту и помчался вверх по лестнице. Сэмлор нахмурился, пожал плечами и вновь повернулся к продуктовому ящику.
За ним был тайник, замаскированный тряпьем, чего видимо было достаточно. Прижатый к стенке бочонок закрывал вход в сухой темный туннель, плавно уходящий вниз. Сэмлор облизал губы. После всего, что ему пришлось испытать, это было то, что он искал. Подняв лампу, которая теперь хорошо горела, он вступил в туннель, закрыв за собой дверь.