Другой отличный миф

- Скив, - он задумчиво нахмурил брови. - Странно. Я не помню этого имени.

Я не был уверен, за кого он меня принял, но если я что и усвоил, пропутешествовав с Аазом, то это узнавать преимущество, увидев его, и цепко за него потом хвататься.

- Тайна, окружающая мою персону, сама за себя должна о чем-то говорить, если ты понимаешь, что я имею в виду, - буркнул я, выдав ему свое самое лучшее заговорщическое подмигивание.

- Конечно, - отозвался он. - Мне следовало бы сразу сообразить...

- Не имеет значения, - зевнул я. - Итак, насчет дракона...

- Да. Простите, что я вспылил, но вы можете понять мое затруднительное положение.

Казалось странным видеть такого огромного девола заискивающе мне улыбающимся, но я не ударил лицом в грязь.

- Ну, я уверен, что мы сможем что-нибудь устроить, - улыбнулся я.

Когда я говорил это, меня вдруг осенила одна мысль. Все наши деньги у Ааза! При мне нет ни одного сколь-нибудь ценного предмета, кроме....

Я сунул руку в карман, заставив себя сделать это движение небрежным. Он был все еще тут! Амулет, снятый мной с тела статуи-Квигли, позволявший носившему его видеть сквозь заклинания. Я его взял, когда Ааз смотрел в другую сторону, и держал припрятанным на случай, что он может понадобиться в каком-то кризисе. Ну что же, эта ситуация определенно походила на кризис!

- Вот! - сказал я, кинув ему амулет. - Я думаю, это уладит наши счеты.

- Это? - переспросил он. - Вы хотите купить за это едва вылупившегося дракона?

Я не имел понятия об относительной стоимости амулета, но пока еще блеф меня не подводил.

- Я не торгуюсь, - холодно отчеканил я. - Это мое первое и последнее предложение. Если оно вам не нравиться, верните мне амулет и посмотрим, сможете ли вы получить лучшую цену за привязавшегося дракона.

- Вы много запрашиваете, Скив, - девол все еще оставался вежливым, но его улыбка выглядела так, словно она причиняла боль. - Ладно, заметано. По рукам.

Он протянул свою ручищу .

Послышалось неожиданное шипение, и поле моего зрения оказалось загороженным. Дракон вытянул шею над моей головой и столкнулся с деволом нос к носу. Его поведение вдруг стало миниатюрной копией свирепости, ранее продемонстрированной его собратьями покрупнее. Я вдруг сообразил, что он защищал меня!

Смотритель явно тоже сообразил это, так как отдернул руку, словно только что сунул ее в открытый очаг.

- Не могли бы вы отозвать своего дракона достаточно ненадолго, чтобы мы закончили сделку? - предложил он с вынужденной вежливостью.

Я не был уверен в том, как мне предполагалось это сделать, но я готов был попробовать.

- Он свой! - крикнул я, колотя дракона по шее, чтобы привлечь его внимание.

- Глип? - отозвался дракон, поворачивая голову и смотря мне в лицо.

Я заметил, что его дыхание было достаточно зловонным, чтобы на лету убить насекомое.

- Он свой! - повторил я, вылезая из под его шеи.

Поскольку я уже двигался, то шагнул вперед и пожал руку деволу. Он рассеянно ответил тем же, не отрывая взгляда от дракона.

- Слушайте, - сказал я, - между нами говоря, в общем-то я новичок в этой игре с драконами. Что он ест?.. Я имею в виду кроме рубашек?

- О, немного того, немного сего. Они всеядны и поэтому могут есть все, хотя они и разборчивые едоки. Просто представте его самому себе и он выберет себе диету... старую одежду, отборные листья, домашних животных...

- Восхитительно! - пробурчал я себе под нос.

- Ну, если вы извините меня, мне надо поговорить с другими клиентами.

- Минутку! Разве я не получу один из кулонов вроде того, который вы применяли для укрощения больших драконов?

- Хмм? Для чего?

- Ну...для укрощения своего дракона.

- Они для укрощения непривязавшихся драконов. Для привязавшегося к вам дракона его не нужно, он не подействует и на дракона, привязавшегося к кому-то другому.

- О! - произнес я с умудренностью, которой не чувствовал.

- Однако, если вам нужно, у меня есть родственник, продающий их в своем ларьке. Это всего три ряда вперед и два ряда направо. Это может оказаться для вас хорошим применением денег. Сможет сберечь вашего дракона от усталости и ран, если вы столкнетесь с непривязавшимся драконом. Это даст вашему малому больше шансов повзрослеть.

- Это подымает еще один вопрос, - сказал я. - Много ли на это требуется времени?

- Не много. Всего три ряда прямо и...

- Нет. Я имею в виду, сколько времени пройдет, пока мой дракон достигнет зрелости?

- О, не больше четырех-пяти веков.

- Глип!

Я не был уверен, кто сказал это, я или дракон.

ГЛАВА 19

"Упорно преодолевая все препятствия

и отвлечения, можно наверняка

достичь своей избранной цели или

прибыть к намеченному месту".

Х. Колумб.

- Пошли, Глип, - сказал я.

- Глип! - отозвался мой дракон, пристраиваясь за мной.

Теперь, когда я стал не-таким-уж-гордым владельцем перманентно незрелого дракона, мне больше чем когда-либо не терпелось найти Ааза. Миг назад я был один в чужом измерении, без гроша в кармане, а теперь за мной тащился дракон. Положение могло ухудшиться только в случае, если такая ситуация станет постоянной, что могло произойти, если Ааз решил вернуться на Пент без меня.

Место, занимаемое прежде изврской палаткой-рестораном, определенно было пустым, даже при изучении вблизи, поэтому я решил расспросить девола, торгующего в соседнем ларьке.

- Гм...извините, сударь.

Я решил, быть как можно вежливее во всремя всего дальнейшего своего прибывания на Деве. Последнее, что мне требовалось, это еще один спор с деволом. Однако, казалось, что в данной ситуации мне не стоит беспокоиться.

- Никаких извинений не требуется, юноша, - радостно заулыбался хозяин, демонстрируя впечатляющее число зубов. - Вы интересуетесь покупкой трости?

- Трости?

- Конечно! - девол широким жестом окинул свой ларек. - Самые прекрасные трости во всех измерениях!

- Ээ...спасибо, но у нас, в моем родном измерении, тростей хватает.

- Только не таких, юноша. Вы с Пента, не так ли?

- Да, а что?

- Могу гарантировать вам, что на всем Пенте нет ни одной подобной тросточки. Они из измерения, куда имею доступ только я, а я не продавал их на Пенте или тем, кто туда отправлялся.