Другой отличный миф

Но Аазу всегда мало хорошего, ему подавай лучшее.

- Ну? - потребовал он, напирая на них. - Я жду объяснений.

Какой-то миг толпа отступала под его натиском. Затем откуда-то из глубины донесся рассерженный голос:

- Мы хотим узнать о своих деньгах!

Это открыло дверь.

- Да! Что насчет наших денег?

Крик подхватили еще несколько голосов, и толпа снова зарычала и двинулась вперед.

Ааз остановился на месте и поднял руку, требуя тишины.

- Что насчет ваших денег? - высокомерно осведомился он.

- О, нет, не выйдет! - прозвучал особенно угрожающий голос. На этот раз вам не отбрехаться !

Крупный лысый мужчитна, размахивая мясницким ножом, протолкался через толпу и встал перед Аазом.

- Дорогой мой, - фыркнул Ааз, - если вы подразумеваете...

- Я ничего не подразумеваю! - прорычал лысый. - Я говорю напрямик. Ты и твоя девка - жулики!

- Ну, а вам не кажется, что вы немного торопитесь?

- Торопимся?! - прореревел лысый. - Торопимся!? Сударь, мы и так уж были слишком терпеливы с вами. Нам следовало вытурить вас из города сразу, как только вы проявились со своими липовыми амулетами против демонов. Совершенно верно, я сказал, липовыми! Некоторые из нас знали это с самого начала. Всякий хоть немного образованный знает, что никаких демонов не существует!

На миг у меня возникло искушение сбросить личину с Ааза. Потом я опять посмотрел на толпу и решил, что не стоит. Эта группа не подходила для шуток.

- Ну, некоторые купили амулеты из-за своей доверчивости, остальные - шутки ради, а некоторые из нас потому...ну, потому, что их покупали остальные. Но мы все купили их, точно так же, как купились на вашу историю, что их нужно изготовлять индивидуально и что вам нужны деньги авансом.

- Все это было в то время объяснено, - запротестовал Ааз.

- Разумеется. Объяснять вы мастаки. Вы это объяснили это, точно так же, как объяснили все те два раза, когда мы вас ловили при попытках покинуть город.

- Ну...мы...э... - начал было Ааз.

- На самом-то деле, - вмешался я, - мы всего лишь...

- Ну, хватит с нас ваших объяснений. Именно это мы сказали вам три дня назад, когда дали вам два дня на то, чтобы вы либо выдали амулеты, либо вернули нам деньги.

- Это требует времени...

- Этот предлог вы уже использовали. Ваше время истекло вчера. А теперь мы получим свои деньги или...

- Разумеется, разумеется, - успокаивающе поднял руки Ааз. - Дайте мне только минуту поговорить с коллегой.

Он улыбнулся толпе, взял меня за руку и оттянул подальше.

- Что будем делать, Ааз?

- Т е п е р ь бросимся бежать, - спокойно сказал он.

- А? - спросил я с умным видом.

Я произнес это в пустоту. Ааз уже ускоренно дул вперед по улице.

Может быть, временами я и медлителен, но не н а с т о л ь к о медлителен. Я молниеносно рванул по пятам за ним.

К несчастью, толпа сообразила, что затеял Ааз, примерно в то же самое время, что и я. Она с воем устремилась за нами.

Удивительное дело - я догнал Ааза. Либо он сдерживал бег, чтобы я мог настичь его, либо я испугался больше, чем думал, что вполне возможно.

- А теперь что? - выдохнул я.

- Заткнись и продолжай бежать, малыш, - рявкнул Ааз, уклоняясь от кучки народа.

- Они нас догоняют, - сказал я.

На самом деле только что обойденная нами группа присоединилась к погоне, но эффект был тот же самый, словно толпа нас догоняла.

- Да кончишь ты мне надоедать и поможешь ли мне высматривать? прорычал он.

- Разумеется. Что мы ищем?

- Пару, одетую примерно так же, как и мы, - ответил он.

- А как мы поступим, если увидим их?

- Просто, - ответил Ааз. - Врежемся в них на бегу, ты поменяешься с ними нашими чертами, и мы предоставим толпе разрывать и х на части.

- Это как-то не кажется правильным, - с сомнением сказал я.

- Малыш, помнишь, что я тебе говорил о ситуационной этике?

- Да.

- Так вот, это одна из таких ситуаций.

Я был убежден, хотя не столько логикой Ааза, сколько камнем, едва не задевшим мне голову. Не знаю, как толпа сумела поддерживать свою скорость и еще подбирать метательные снаряды, но сумела.

Я начал высматривать пару, одетую приблизительно вроде нас. Это было труднее, чем кажется, когда бежишь на все лопатки, а по пятам за тобой гонится по пятам толпа.

К несчастью, в поле зрения не было никого, кто бы мог нас устроить. Кого бы мы там не изображали, они, видимо, одевались уникально.

- Хотел бы я иметь при себе оружие, - пожаловался Ааз.

- Мы уже говорили об этом, - отозвался я. - К тому же, чтобы ты стал им делать, имея его? Единственное, что могло бы остановить их из того что у нас есть, это огненное кольцо.

- Эй! Я и забыл про него! - ахнул Ааз. - Оно же все еще при мне.

- Ну и что? - спросил я. - Мы его не можем применить.

- Да ну? Почему же это?

- Потому что тогда они поймут, что мы маги.

- Какая от этого разница, если они станут покойниками?

Ситуационная этика или нет, но у меня желудок выворчивало наизнанку при мысли об убийстве стольких людей.

- Подожди, Ааз! - крикнул я.

- Смотри, малыш. - Он усмехнулся и нацелил руку на них.

Но ничего не случилось.

ГЛАВА 14

"Малая помощь в нужное время

лучше, чем большая помощь в

ненужное время."

Тевай.

- Ходу, Ааз! - отчаянно закричал я, опрокидывая лоток с фруктами на пути толпы.

Теперь, когда казалось, что мои собратья-люди были в безопасности от Ааза, ко мне вернулась забота об обеспечении его безопасности от них.

- Просто не могу поверить! - крикнул, пробегая мимо, Ааз.

- Чему? - отозвался я, устремляясь за ним.

- В один день я поверил и деволу, и бесу. Вот что я тебе скажу, малыш. Если мы выкрутимся из этого, я дам тебе разрешение дать мне хорошего пинка. Прямо по заднице, дважды.

- Заметано! - задыхаясь, принял я.

Этот бег начал подвергать испытанию мою выносливость. К несчастью, толпа, казалось, совсем не уставала. Этого было достаточно, чтобы я продолжал бежать.

- Гляди, малыш! - возбужденно показал Ааз. - Мы спасены!

Я проследил взглядом в направлении, указанном его пальцем. По улице перед нами маршировал...скорее, фланировал отряд неких личностей в мундирах.

- В самое время, - проворчал я, но тем не менее, почувствовал облегчение.