Другой отличный миф

- Мы - изверги!

- Вот видите, что я имею в виду.

- Ааз, - вмешался я, - ты не мог бы просто рассказать ему?

- Хмм? О! Верно, малыш. Слушай, Фрумпель. У нас возникла проблема, и мы надеемся, что ты сможешь помочь нам справиться с ней. Видишь ли, я потерял свои способности.

- Что? - взворвался Фрумпель. - Вы явились ко мне без магических способностей к защите от выслеживания? Это рвет все. Я семь лет провел, строя здесь удобный фасад, и вдруг является какой-то идиот и...

- Стой, Фрумпель. Мы же сказали тебе, что малыш мой ученик. Он знает больше чем достаточно, чтобы прикрыть нас обоих.

- Полунатасканный ученик! Он доверяет мою жизнь и безопасность полунатасканному ученику!

- Ты, кажется, проглядел тот факт, что мы уже здесь. Если бы что-нибудь должно было случиться, оно бы уже случилось.

- Каждую минуту, пока вы двое находитесь здесь, вы угрожаете моему существованию.

- И поэтому тем больше причин для тебя немедленно разделаться с нашей проблемой и прекратить это бессмысленное битье себя в грудь.

Несколько минут они пожирали друг друга взглядами, в то время как я старался быть очень тихим и незаметным. И Фрумпель был казалось неподходящим выбором для того, чтобы мы связывали с ним свои надежды.

- А, ладно, - проворчал наконец Фрумпель. - Посколько я, вероятно, никак от вас иначе не избавлюсь.

- Вот это больше похоже на дело! - победоносно воскликнул Ааз.

- Сядьте и заткнитесь! - приказал наш гостеприимный хозяин.

Ааз сделал, как ему было сказано, а Фрумпель продолжал описывать вокруг него кольцо. Двигаясь, девол держал веревку сперва так, потом этак, иногда сворачивал в круг, а порой давал просто обвиснуть. И все это время он внимательно смотрел на потолок, словно читая там написанное мелким шрифтом сообщение.

Я не имел ни малейшего представления о том, что он делает, но было странно приятно смотреть, как кто-то приказывает Аазу, и это ему сходит с рук.

- Хмм... - наконец сказал девол. - Да, я думаю, мы можем сказать, что ваши способности определенно пропали.

- Восхитительно! - прорычал Ааз. - Слушай, Фрумпель, мы проделали весь этот путь не для того, чтобы нам сообщили то, что мы уже знаем. Предполагалось, что вы, деволы, способны сделать что угодно. Ну так сделай что-нибудь!

- Это не так-то легко, извращенец, - огрызнулся девол в ответ. Мне нужна информация. Как вы вообще потеряли ваши способности?

- Точно не знаю, - признался Ааз. - Меня вызвал в Пент один маг, и, когда я прибыл, они пропали.

- Маг? Который?

- Гаркин.

- Гаркин? С ним лучше не связываться. Почему бы вам просто не заставить его восстановить ваши способности, вместо того, чтобы впутывать меня?

- Потому, что он мертв. Это достаточная причина для тебя?

- Хмм... это затрудняет дело.

- Ты говоришь, что вы можете сделать все, что угодно? презрительно фыркнул Ааз. - Мне следовало бы знать. Я всегда думал, что репутация деволов довольно преувеличина.

- Послушай, извращенец! Ты хочешь мой помощи или нет? Я не говорил, что не могу чего-то сделать. Просто это будет трудно.

- Вот это больше похоже на деловой разговор, - хохотнул Ааз. Давай начнем.

- Не так быстро, - прервал его девол. - Я сказал, что могу помочь вам, но не сказал, что помогу.

- Ясно, - фыркнул Ааз. - Вот оно, малыш, приближается. Ценник. Я же говорил тебе, что они художники по части вымогательства.

- На самом деле, - сухо сказал девол, - я думал о таком факторе, как время, которое понадобиться мне на приготовления. И я считаю, что я совершенно ясно выразил свои мысли относительно вашего пребывания здесь дольше, чем это крайне необходимо.

- В таком случае, - улыбнулся Ааз, - я бы советовал тебе начать. Я считаю, что совершенно ясно выразил с в о и чувства, что мы намерены оставаться здесь до тех пор, пока лечение не подействует.

- В таком случае, - улыбнулся ему в ответ девол, - я считаю, что вы подняли вопрос о стоимости. Сколько у вас при себе?

- Ну, у нас есть...- начал было я.

- Э т о мне кажеться маловажным, - Ааз предупреждающе обжег меня взглядом. - Что, если вы скажете нам, сколько, по-вашему, будет справедливой ценой за ваши услуги?

Фрумпель наградил его испепеляющим взглядом, прежде чем погрузился в расчеты.

- Хмм...материальная стоимость... и, конечно, мое время...и вы явились без приглашения...скажем так, это примерно обойдется вам , это всего лишь приблизительная оценка, уверяю вас, о, в пределах... Слушайте! - он вдруг просветлел и улыбнулся нам. - Может быть, вы согласитесь организовать это как обмен? Я исцелю вас, а вы окажете мне небольшую услугу?

- Какую услугу? - подозрительно спросил Ааз.

На сей раз я был полностью с ним согласен. Что-то в голосе Фрумпеля не вселяло уверенности.

- Мелочь, в самом деле, - промурлыкал девол. - Своего рода работа манком.

- Я бы предпочитал заплатить наличными, - твердо сказал я.

- Заткнись малыш, - посоветовал Ааз. - Что за работа манком, Фрумпель?

- Вы, возможно, заметили молодую пару, зашедшую в лавку перед вами? Заметили? Хорошо. Тогда вы, наверное, заметили также, что в настоящее время их здесь нет.

- Как они ушли? - с любопытством спросил я.

- Я перейду к этому через минуту, - улыбнулся девол. - Во всяком случае, история у них интересная, если даже и обычная. Избавлю вас от деталей, но, коротко говоря, они юные влюбленные, разлученные своими семьями. В отчаяннии они обратились за помощью ко мне. Я оказал им услугу, отправив их в другое измерение, где они смогут быть счастливы, освободившись от вмешательства своих семей.

- За гонорар, конечно, - сухо заметил Ааз.

- Конечно, - улыбнулся Фрумпель.

- Брось, Ааз, - упрекнул я его. - Это кажется достойным делом, даже если ему за это заплатили.

- Именно так! - просиял девол. - Ты очень восприимчив для столь юного. Так или иначе, моя щедрость поставила меня в двольно рискованное положение. Как вы, вероятно заметили, я очень озабочен сохранением своего образа в этом городе. Есть возможность, что этот образ подвергнется угрозе, если родственники пары сумеют установить их путь до моей лавки. Но не дальше.

- Должно быть, это был еще тот гонорар, - пробурчал Ааз.

- Итак, мое предложение следующее: в обмен на мою помощь я попрошу вас принять обличье пары и проложить ложный след, уводящий от моей лавки.