Другой отличный миф

Он замолк. Я поразмыслил над его словами, и они побудили меня к новому вопросу.

- Скажи-ка, Ааз...

- Хмм? Да, малыш?

- А из какого измерения происходишь ты ?

- С Извра.

- Тогда получается, что ты извращенец?

- Нет. Тогда получается, что я изверг. А теперь заткнись!

Я счел, что он хочет, чтобы я засыпал, и несколько минут хранил молчание. Мне требовалось, однако, задать еще хоть один вопрос, если я вообще намеревался обеспечить себе хоть какой-то сон.

- Ааз?

- Лежи спокойно, малыш.

- А это какое измерение?

- Хммм? Это Пент, малыш. А теперь, в последний раз, заткнись.

- Кто же, выходит, тогда я, Ааз?

Ответа не было.

- Ааз!

Я перекатился посмотреть на него. Он вглядывался в темноту и внимательно прислушивался.

- Что такое?

- По-моему, у нас появилось общество, малыш.

Словно в ответ на его слова, я почувствовал дрожь в пологе, когда что-то прошло сквозь него.

Я вскочил на ноги, когда на краю света от костра появились две фигуры. Свет был неярким, но достаточным, чтобы открыть тот факт, что обе фигуры носили снабженные капюшонами плащи убийц, и золотой стороной наружу!

ГЛАВА 8

"Во время кризиса самое главное

не потерять голову".

М. Антуаннета.

Несколько минут наша четверка стояла, замерев в немой сцене, изучая друг друга. Мои мысли мчались вскачь, но не могли сфокусироваться на определенном курсе действий. Я решил последовать примеру Ааза и просто стоял, равнодушно рассматривая две фигуры, пытаясь игнорировать наведенные на нас арбалеты.

Наконец, один из гостей нарушил молчание.

- Ну, Трокводл? Разве ты не собираешься пригласить своих друзей присесть?

Удивительно, но с этим обращались ко мне!

- Гммм... - промычал я.

- Да, Трокводл, - протянул, поворачиваясь ко мне, Ааз. - И разве ты не собираешься представить меня своим коллегам?

- Гм... - повторил я.

- Наверно, он нас не помнит, - саркастически заметила вторая фигура.

- Чепуха, - отозвался с равным сарказмом первый. - Двух своих самых старых друзей? Брокхерста и Хиггенса? Как он может не помнить наши имена? Одно то, что он забыл поделиться добычей, не означает, что он забыл наши имена. Будь справедлив Хиггенс.

- Честно говоря, Брокхерст, - ответил другой, - я предпочел бы, чтобы он помнил про добычу и забыл наши имена.

Слова их были чопорными и небрежными, но арбалеты ни разу не дрогнули.

Картина для меня начала проясняться. Очевидно, эти двое были как раз теми бесами, которые, как уверял Ааз, никак не могли догнать нас. К счастью, они принимали меня за беса, убившего Гаркина... по крайней мере, я думал, что это к счастью.

- Господа! - воскликнул, шагнув вперед Ааз, - позвольте сказать, какое для меня большое удовольствие...

Он остановился, когда Брокхерст одним плавным движением вскинул к плечу арбалет.

- Я не уверен, кто ты, - протянул он, - но я бы не советовал тебе соваться в это дело. Это наше личное дело, и оно касается нас троих.

- Брокхерст! - перебил Хиггенс. - Мне приходит в голову, что мы может быть, излишне торопливы в своих действиях.

- Спасибо, Хиггенс, - поблагодарил я испытывая крайнее облегчение.

- Теперь, когда мы установили контакт, - продолжал тот, вознаградив меня ледяным взглядом, - я чувствую, что нам наверное следует привести нашего попутчика, прежде чем мы продолжим эту... беседу.

- Я полагаю, ты прав, Хиггенс, - неохотно признал Брокхерст. Будь славным парнем и доставь его к нам, пока я прослежу за этими двумя.

- Я чувствую, что это будет неблагоразумно по двум причинам. Во-первых, я отказываюсь приближаться к этому зверю в одиночку, а во-вторых, это оставит тебя одного лицом к лицу с двумя, а это, как ты понимаешь, неблагоприятное соотношение сил, если ты понимаешь мой довод.

- Вполне. Ну и что же ты предлагаешь?

- Чтобы мы оба доставили нашего попутчика и без задержки вернулись.

- А что помешает этим двум спешно отбыть?

- Тот факт, что мы будем следить за ними откуда-то из темноты с арбалетами. Я считаю, что этого хватит, чтоб отвадить их от... э... любых движений, которые могут быть э-э... неверно истолкованы.

- Отлично, - неохотно уступил Брокхерст. - Трокводл, я бы сильно рекомендовал тебе не пытаться больше избегать нас. Хотя я не верю, что ты можешь нас расстроить больше, чем уже расстроил. Это может успешно спровоцировать нас на дальнейшие действия.

И с этим обе фигуры растаяли в темноте.

- Что будем делать, Ааз? - лихорадочно прошептал я.

Он, казалось, не слышал меня.

- Бесы! - презрительно фыркнул он, весело потирая руки. - Какая удача!

- Ааз! Они же собираются убить меня!

- Хм? Расслабься малыш. Как я говорил, бесы доверчивы. Если бы они действительно умели думать, они бы застрелили нас без разговоров. Я еще не встречал беса, которому не смог бы заговорить зубы и обвести вокруг пальца.

Он чуть склонил голову, прислушиваясь.

- Они уже возвращаются. Просто следуй моему примеру. Ах, да... Чуть не забыл. Когда я дам тебе намек, сбрось личину с моих черт.

- Но ведь ты говорил, что они не могут нагнать...

Я оборвал фразу, так как вновь появились два беса. Они вели между собой боевого единорога. Капюшоны их плащей были откинуты, открывая их черты. Я умеренно удивился, увидев, что они выглядят людьми, нездоровыми, но тем не менее, людьми. И тут я увидел Квигли.

Он деревянно сидел верхом на единороге, кренясь взад-вперед в такт шагам единорога. Его глаза неподвижно смотрели вперед, а правая рука была поднята вверх, словно бы отдавая честь. Свет костра отразился от его лица, словно от стекла, и я с ужасом понял, что он теперь не был больше живым, а статуей из какого-то неизвестного материала.

Любая уверенность, какую я мог приобрести от успокоений Ааза, одним махом покинула меня. Доверчивы они или нет, бесы играли наверняка, и любая ошибка, допущенная нами, будет, по всей вероятности последней для нас.

- Кто это? - спросил, перебив мои мысли Ааз.

Я сообразил, что опасно близко подошел к показыванию предательских признаков узнавания статуи.

- Для этого еще будет время позже, если оно действительно будет, сказал Хиггенс, мрачно бросая поводья единорога и поднимая арбалет.