Кровные узы

Ченая вцепилась в этот довод и теперь, когда Рашан исчез на конюшне вслед за Гестусом и тресом. В видениях жреца не может быть правды. Она не Дочь Солнца. Это всего лишь имя, прозвище, которое дали ей зрители и товарищи-гладиаторы. И ничего больше.

Справа от Ченаи кто-то зашевелился. Она забыла о втором госте.

- Госпожа, - смущенно проговорил Уэлгрин, - сейчас середина ночи. Ваш человек сказал, крайне важно, чтобы я пришел без формы для разговора с вами. Так как вы племянница господина Молина, я поторопился, но утро...

Ченая оборвала его резким движением.

- Если вы пришли только из-за дяди Молина, капитан, то можете уйти хоть сейчас. - Она посмотрела ему прямо в глаза, нисколько не смущаясь его высоким ростом. - Если же, однако, вы пришли ради собственной карьеры или затем, чтобы сослужить добрую службу своему принцу, останьтесь и выслушайте меня.

Она увидела в лунном свете, как у Уэлгрина округлились глаза, но, повернувшись к нему спиной, заговорила с Дисмасом:

- Здесь в кладовой есть сектарий вина. Принеси его.

Внезапный шум из стойла прервал ее. Все повернулись в ту сторону. Послышался треск ломающегося дерева, торжествующее ржание треса, всхлипывания кобылы, громкие ругательства Гестуса и громогласные молитвы Рашана.

- Неси вино, - повторила Ченая, дружески трогая за руку Дисмаса. - Там еще есть пергамент и чернила. Захвати и их.

Когда они остались одни, она снова обратилась к Уэлгрину.

- Вы командуете гарнизоном в этой помойной яме, - сказала девушка, складывая руки на груди и глядя прямо ему в глаза. - И в Санктуарии ваши люди больше всего похожи на полицию. Я не держу на вас зла за то, что вы якшаетесь с моим дядей-заговорщиком. Мы все ищем скорейший путь наверх, только и всего.

- Если ваш дядя и строит заговоры, - оправдываясь, сказал Уэлгрин, он делает это на благо Санктуария.

Откинув голову назад, Ченая презрительно усмехнулась.

- Молин Факельщик все делает только ради собственного блага. Но я позвала вас не для того, чтобы обсуждать добродетели моего дяди или их отсутствие. Как вы правильно заметили, сейчас поздно, - она потерла ягодицы. - И я провела бурную ночь.

Уэлгрин сложил руки на груди, непроизвольно подражая воинственной стойке Ченаи, и посмотрел на девушку.

- Тогда для чего же вы меня позвали?

- Ваш отряд - сдерживающая сила в городе, - сказала Ченая, перекрикивая шум, доносящийся из конюшни. - Какая сейчас в городе самая большая проблема?

Уэлгрин задумался, почесывая подбородок.

- Сейчас? - сжав губы, он принял выражение серьезной сосредоточенности. - Думаю, первым делом надо отыскать вора, похитившего коня у Темпуса, пока тот не перевернул вверх дном весь город.

Презрительно оглядев его, Ченая повернулась к нему спиной и направилась к своим друзьям.

- Отправляйтесь в казарму, капитан. Я ошиблась, обратившись к вам. Я сама позабочусь о Кадакитисе, как делала это всегда.

Уэлгрин двинулся вслед за ней и схватил ее за плечо. Ченая стремительно обернулась, стряхивая его руку.

- Подожди, - взмолился он, когда она снова отошла от него. - Что ты хотела сказать про Кадакитиса? Если у него какая-то неприятность, позволь мне помочь.

Ченая пробежала взглядом вверх-вниз по его могучему телу. Она следила за Уэлгрином с самого своего прибытия в Санктуарий и считала его одним из немногих честных людей в городе. По слухам, он умел обращаться с оружием, хотя и не являлся выдающимся бойцом. Однако его люди были преданы ему, а это было весьма ценно.

Ей не только требовалась помощь, она ее хотела.

- НФОС, - произнесла она наконец, успокаивая себя долгим вздохом. - Он начал хладнокровно убивать ранканцев и бейсибцев. Мужчин, женщин, детей вооруженных или безоружных, похоже, не имеет значения. Они развязали царство террора, и это приведет к разделению Санктуария на отдельные части. Своей террористической деятельностью он заслужил ненависть всех горожан, она умолкла, внезапно вспомнив о Зипе. - Их предводитель все еще лелеет идею возрождения Илсига, но остальные убивают и убивают просто для того, чтобы чувствовать власть над людьми, втаптывая их в грязь, все равно кого.

Вернулся Дисмас с сектарием вина, пергаментом и чернильницей.

- Подержи пока, - сказала Ченая, забирая кожаный бурдюк с вином.

Откупорив его, она сделала большой глоток, вытерла губы и передала Уэлгрину, который последовал ее примеру.

- Как там идут дела? - спросила Ченая Дисмаса, кивнув в сторону конюшни.

Взглянув в ту сторону, гладиатор ухмыльнулся.

- Такого совокупления я еще не видел. Послушайте сами, как кобыла наслаждается происходящим. Я сначала решил, что они разнесут стойло, но, похоже, они чрезвычайно понравились друг другу.

- По-моему, я слышала, как ругался Гестус.

Взяв вино у Уэлгрина, Ченая протянула его Дисмасу. Хотя гладиаторы называли ее "госпожа", она обращалась с ними на равных.

Подняв сосуд, Дисмас отхлебнул из него.

- Его лягнули в руку, - объяснил он. - Гестус попытался расседлать треса, но кобыла уже задрала хвост.

- Я встречала мужчин, которые тоже не желали терять время на то, чтобы раздеться, - пошутила Ченая. - Думаю, вы все в какой-то степени жеребцы, она усмехнулась и подмигнула, хлопнув себя по бедру.

- НФОС, - напомнил ей Уэлгрин, стараясь сохранить спокойствие. - И Кадакитис. Ему что-то угрожает?

Доносившийся из конюшни шум смолк. Через некоторое время оттуда появился Рашан и пошел через лужайку. Ченая, дождавшись, пока старик жрец присоединится к ним, предложила ему вина. Тот глотнул от души, затем принял от Дисмаса пергамент и чернила и вопросительно посмотрел на Ченаю.

- Темпус обратился ко мне с предложением, - сказала она Уэлгрину. - С таким, которое может иметь последствия для всего Санктуария. Всем известно, что Терон обещал вернуться к Новому году и превратить город в бастион на южной границе Ранканской империи. - Она посмотрела на Дисмаса, и они обменялись понимающими взглядами. - Вам известно также, что я не испытываю глубокой любви к Терону.

Уэлгрин изучал лица присутствующих.

- Это вы и ваши гладиаторы напали на баржу и убили его двойника.