Кровные узы

Меларшейн бросил взгляд на Ранна, на Шафралайн, сделал нетерпеливое движение, встал. И начал ходить по комнате.

- Мы все любим Санктуарий. И считаем, что вы тоже любите наш город. Мы слышали, вы собираетесь покинуть его.

Лицо Сгрика осталось невозмутимым. Он ничего не сказал. Он сам начал распускать такие слухи.

- Вы творили добро в Санктуарии, для Санктуария, - возобновил свою речь Шафралайн, когда стало очевидно, что Стрик не собирается отвечать. Для четверых из присутствующих здесь лично, но, что гораздо важнее, для города. Для людей. Для нас, илсигов, для ранканцев, даже для бейсибцев. Мы хотим, чтобы вы остались, Стрик.

- Я, сударь, переезжаю со своей виллы в город - сказал Изамель, Вилла будет выставлена на продажу. Мы хотим, чтобы ее купили вы.

- Вы... мне льстите, - сказал Стрик еще тише, чем обычно. - Я тоже ценю прямоту, благородный Изамель. И все же, несмотря на то что дела мои здесь процветают, я не могу позволить себе купить виллу.

Наконец-то Меларшейн собрался с духом.

- Стрик, вы видите перед собой новый картель. Мы уже все обсудили. Мы пятеро уважаем человека, желающего делать городу только добро. Мы предлагаем вам деньги взаймы для покупки виллы благородного Изамеля, без процентов, а также предлагаем купить долю стекольной мастерской, которой владеют двое из нас. Вы можете назвать свои условия.

Стрик оглядел их. Древняя аристократия и богатство древнего, давно умершего Илсига. Пять человек действительно полны Заботы. "Черви" для тех, у кого заботы нет. Пять человек, протянувших руки чужеземцу, который пришел защищать народ - их народ.

- Вы хотели поразить меня, и вам это удалось. Больше того, вы просто покорили меня. Я не видел вашу виллу, Изамель, но я согласен. И все же вам должно быть известно, что я ничто, если не буду продолжать принимать всех и вся, приходящих ко мне, - он взглянул на Шафралайна. - Вам известна часть заплаченной мною Цены, друг мой. Вторая часть - это то, что я полон Заботы. Я должен быть полон ею. Я полон ею до мучительного состояния. Не всегда я был таким. Было время, меня не заботило ничто, кроме меня самого. Я был воином. Затем я заключил сделку, заплатил требуемую Цену, - он вздохнул, отведя взор в сторону. - Возможно, прежде я был более счастливым... Но возврата нет. Я таков, каков есть. Я принимаю ваше предложение с тем условием, что вы согласитесь на то, что я сохраню свою лавку в общедоступном месте, со своими людьми.

- Мы полагали, что вы переместите... лавку на виллу, Повелитель Заклятий, - это был Ренн, меняла.

- Нет. Я помогаю всем людям. И тихо-тихо добавил:

- Должен помогать.

Меларшейн бросил взгляд на остальных.

- Мы согласны, Повелитель Заклятий. Мы лишь настаиваем на том, чтобы вы наняли еще двух телохранителей. Вы будете их хозяином, а мы будем им платить.

- Нет. Я сам плачу своим людям. Они преданы мне. Я не хочу, чтобы они были преданы вам. Шафралайн заметил:

- По-прежнему воин, никому не доверяющий?

- Кто я такой, чтобы оспаривать суждения благородного Шафралайна?

Вольмас и Изамель расхохотались. Стрик встал.

- Заем будет бессрочным. И я буду платить проценты - половину того, что вы обычно берете. Подготовьте бумаги. Ренн, я хочу получить назад одну из жемчужин. Вторая перейдет в качестве начальной оплаты счета Вольмасу. И, господа, я хочу повидаться с принцем.

"Вот и отлично, - рассуждал Стрик, возвращаясь к себе в лавку. - А теперь пора взяться за то, что является моей истинной причиной пребывания в Санктуарии".