Ступени из пепла

Майтенаринн кивнула, опускаясь на пол. Ласточка снова обняла её, недобро сверкая глазами.

— Вот что, — Саванти откашлялся. — Я вернусь через полчаса. Пока… — он несколько раз нажал на сенсорную часть терминала. — Вот. Все звонки будут фильтроваться, голосовая часть — подавляться. Только текстовый режим.

Май кивнула.

— Но когда я вернусь, Май, тебе придётся рассказать. Всё, что считаешь важным. Договорились?

— Вв-в-вы не поверите, — всхлипнула Майтенаринн. — Вы никогда не поверите…

— После того, что произошло сегодня ночью, — Саванти поправил очки, — я поверю во всё. Реа — я прав?

Тигрица кивнула.

— Пока… помогите ей прийти в себя. Май, через три часа последует официальный запрос о твоём самочувствии. Мы обязаны узнать всё. Пойми. Иначе мы не сможем помочь.

— Никто не сможет, — проговорила Май чужим голосом и заплакала.

Лас обняла её крепче.

— Мы с тобой, — она помогла Май подняться. — Мы с тобой.

Хеваин принёс стакан с водой, молча протянул Майтенаринн. Та кивнула, сделала глоток, уселась за стол.

— Я расскажу, — пообещала она. — Я справлюсь, Лас, спасибо. Сейчас… налейте чего-нибудь. И прошу… Хеваин…

— Слушаю, тахе-тари.

— Уберите эту гадость… эти таблетки. Не хочу их видеть.

— Конечно, — он осторожно взял баночку и унёс её на соседний стол.

— Интересно, что могло тебя так напугать, — проговорила Реа-Тарин сквозь сжатые зубы.

Май взглянула на неё, но промолчала.

Саванти вернулся через двадцать одну минуту.

Полтора часа… это так мало. Но я справилась.

Рассказала почти всё. Не стала пока упоминать про историю с миной у меня в апартаментах. Не всё сообщила о последнем разговоре с Дени. Не посмела признаться, что «подслушала» его и Лас мысли.

— Так, — Саванти поднялся на ноги, когда я окончила рассказ. Реа задумчиво смотрела куда-то в окно — там уже начался новый летний день. Лас так и стояла за моей спиной, как часовой. Хеваин, мрачнее тучи, глядел на стол перед собой.

— Дождались, — продолжил Саванти. — «Пси» у нас в городе.

— Ты ей веришь? — голос Лас звучал совершенно спокойно.

— Фактам, Ласточка, — поправил Хлыст. — Факты таковы, что, если Май что-то и преувеличивает, то немного. Самое обидное, — он повернулся лицом ко мне, — что даже всё, что ты рассказала, не даёт никакого повода применить санкции к твоей семье… извини, Май, юридически это — твоя семья.

Минуты три все молчали.

— Что такое «пси»? — поинтересовался Хеваин, наконец.

— Условный термин, — проворчал Саванти, снимая очки. — Я ознакомлю вас с материалами на эту тему. Вкратце, это — человек, с мощным комплексным индуктивным потенциалом. Про «второй голос» слышали? «Медовый голосок»? Это — «пси-один». Самый слабый, доступный всем нашим дамам в… определённое время. Пробовали не подчиниться «медовому голосу»? Шкала логарифмическая. «Пси-два», грубо говоря, в десять раз сильнее «пси-один». Остальное прочитаете сами.

Молчание продолжалось. Реа налила мне стакан воды. Я выпила, залпом, едва не откусила краешек стакана — зубы стучали, сил не было унять.

— Предположим, что «пси» имеет место, — Саванти ходил к окну и обратно. — Если он… она — не полный кретин, пси должен… должна, неважно, узнать — догадывается ли жертва, что её вновь намерены подчинить. То, что случилось с Дени, уже не проверить, тело кремировано. Значит… либо «пси» пойдёт в атаку — а для этого он должен знать, с кем придётся иметь дело — либо придёт вначале на разведку. Сам или через посредника. Боюсь, Май, тебе придётся встретиться с тётушкой. Или кем-то ещё из семьи. Я сейчас вызову Чародея.

— Кого? — удивилась я.

— Масстена Каро — помнишь это имя?

Как же… «Масстен, это Призрак».

— Начальник службы охраны. По совместительству занимается ремонтом всякого железа и такими… околонаучными вещами. Спец. Если в мире были случаи подлинного «пси», он их знает. Самое главное, он прекрасный психолог. Нужны хорошие идеи. Есть возражения?

Возражений не было.

Чародей оказался южанином, но походил на Лас, а не на Саванти: низкорослый, темнокожий, круглолицый, с глубоко посаженными глазами. Он вкратце выслушал отчёт Саванти и присел, потирая виски.

— Придётся устроить визит, — согласился он, наконец. — Примем меры. Прежде всего — где у нас нет записывающей аппаратуры? Есть такие комнаты, о которых все знают?

— Разумеется.

— Отлично. Там и устроим свидание. — Он поглядел на меня. — Нет-нет, тахе-тари, не беспокойтесь. Я не сошёл с ума. Я не предлагаю ставить эксперимента, не защитив вас. Защита будет. Мы с Саванти посовещаемся, а потом я поговорю с каждым из участвующих. Самое главное: вы должны держаться уверенно, так, словно ничего необычного за последние месяцы не происходило. Если предполагается «пси», надо спровоцировать его на активные действия. У меня были уже подозрения, что в Тегароне что-то происходит…

— Прекрати, Мас, — скривился Хлыст. — Ты всегда говоришь «я так и знал, что…»

Чародей кашлянул.

— Ладно, ладно. Посидите пока в соседней комнате. Выпейте чего-нибудь… о, чай? Отлично. Вот его и выпейте. Поговорите о чём-нибудь приятном.

Бедный Саванти. Наверное, рассчитывал пить этот чай долгие месяцы.

Мне не хотелось смотреть ни на кого. А кому захотелось бы? После признания, что была марионеткой — в буквальном смысле — много-много лет?

— Май, — Лас тихонько подошла, понизила голос. — Дени не мог. Не смог бы… сделать тебе плохо.

— Я знаю, — мой голос звучал, как неживой. — Я и тогда, наверное, знала… Думаю, его убедили… что мне будет хорошо. Не знаю, как.

Лас кивнула.

— Мама… Я думала, что никто не сможет убедить её, что я… что у меня… Но кто-то смог, всего за минуту, по телефону. Кто-то нас очень не любит.

Я взглянула ей в глаза. Странно, когда это её волосы успели так отрасти?

— Да, Лас, — она вздохнула и встала рядом. — Знать бы, за что.

К моменту появления корреспондентов мы согласовали, как следует себя вести. То, что Светлая поднялась на ноги всего за трое суток после тяжелой операции, привело прессу в бурный восторг. Реа, правда, упоминала про какую-то «тёмную луну», но я обнаружила, что не помню никакого затмения. Помню только, что стояла на балконе, смотрела на полную луну и чувствовала себя замечательно.

— Через четверть часа всё это пойдёт в эфир, — Чародей посмотрел на часы. — Так. У нас всё готово. Помните, как надо себя вести, тахе-тари?

Я кивнула.

— Вот, — он протянул мне желатиновую капсулу. — Выпьете, когда «гости» будут на пути в эту комнату. В ушах будет немного звенеть. Самое главное, думайте о себе. О своих планах, о том, чем собираетесь заниматься. Нас здесь нет, и никогда не было.

Мы сидели в комнате — Реа, я, Лас, Саванти. Просто сидели. В комнатке для совещаний — круглый стол, дюжина стульев, проектор. Окон нет. Терминал связи в углу, выключенный.

Время тянулось и тянулось…

Прошло чуть больше часа.

У Саванти прозвенело в кармане. Он извлёк телефон.

— Идут, — сообщил он коротко. — Начинаем.

Я поднесла капсулу к губам… запила водой. Чуть не подавилась. Лас встала, сделала шаг к двери. Саванти остановил её.

— Нет, Ласточка, — возразил он. — Мы пока останемся.

Время тянулось и тянулось… и вот дверь открыли, на пороге возникла тётушка Ройсан и… моя служанка, Миан. Бедняжка… под глазами — плохо скрытые синяки, вид совершенно забитый, перепуганный. Вот кому достаётся, пока меня нет дома.

— Здравствуй, Майтенаринн, — коротко кивнула тётушка. Я не встала, просто кивнула. Диадема на моей голове позволяет и не такое.

— Здравствуйте, тётушка. Не трудитесь сообщать, что рады видеть меня в добром здравии.

— Май, — тётушка села в одно из кресел напротив. — Что с тобой? За эти четыре дня ты успела забыть обо всех приличиях?