Страница 95 из 102
Альмарен сел за стол, положил перед собой сцепленные в пальцах руки. Остальные задвигались, словно принимая его в. круг.
- Камни Трех Братьев пока у тебя? - полуутвердительно спросил Ромбар. - Пусть они остаются на Белом алтаре. Подыщи им укромное место, чтобы они были в безопасности.
Альмарен наклонил голову в знак согласия.
- Теперь о моей коннице... - продолжил Ромбар. - Несколько человек отправятся со мной, все прочие останутся здесь до тех пор, пока из Келанги не придет гарнизонное войско. Я передам их под твое начало сразу же после обряда посвящения.
Альмарен вновь наклонил голову, показывая, что принимает решение Ромбара.
- Не увлекайся одной магией обращай внимание на борьбу с уттаками. Гарнизонное войско должно патрулировать окрестности и по мере необходимости очищать их от дикарей, как в Бетлинке. - Ромбар дождался очередного кивка Альмарена и продолжил: - С уставом и амулетами можно не торопиться, но символ ордена должен быть известен до начала посвящения, потому что его название используется в обряде. Каким будет символ твоего ордена, первый магистр?
Альмарен на мгновение растерялся, вопрос застал его врасплох.
- Символ ордена? - переспросил он.
- Да, - подтвердил Ромбар и, видя, что молодой маг не отвечает, добавил с усмешкой: - Каморра, например, использовал василиска.
- Мало нам ордена Аспида... - саркастически заметил Равенор. - Не хватает еще, чтобы главный алтарь острова имел своим символом уттакскую вонючку!
- Вонючка - это невозможно! - поддержала его Лила. - Но есть же и приличные звери. Давайте вспомним... дорфирон, например.
- Он слишком уродлив, - возразил Риссарн. - Не будет смотреться на амулетах. Лучше уж пантера.
- Мелковата, - не согласился Равенор. - Шныряет по чащам, никто ее не видит. То ли дело - сеханский кондор!
Ромбар не ввязывался в обсуждение, а только наблюдал, как трое магов спорят о символе ордена.
- А ты, Альмарен, почему молчишь? - обратился он к магу, заметив, что тот не предложил ни одного названия. - Последнее слово за тобой, выбирай!
- Мне кажется, что нет зверя, который соответствует символу ордена Белого алтаря, - объяснил тот.
- Это - традиция, - напомнил ему Ромбар.
- Меняются обстоятельства, меняются и традиции, - медленно произнес маг. - Пусть новый орден будет орденом Солнца.
Все головы повернулись к Альмарёну. Наконец Равенор нарушил наступившее молчание.
- Что я говорил, Магистр! - Голос знаменитого мага звучал торжествующе. - Хороший выбор!
- Что ж, не будем откладывать обряд, раз символ ордена выбран, сказал Ромбар, вставая из-за стола. - После сборов встречаемся на крыльце, а ты, Риссарн, отыщи охотника, пусть он проводит нас к Белому шару.
Вернувшись в комнату, Альмарен подошел к небольшому, встроенному в стену шкафчику, провел рукой по створкам и потянул за ручку. В шкафчике лежал белый шар величиной с крупное яблоко, переливающийся тысячами граней. Альмарен прикоснулся к теплой, пружинящей под пальцами невидимой оболочке, затем снял с рук перстни Грифона и Феникса и положил рядом. Закрыв шкафчик, он приложил пальцы к створкам и мысленно произнес мощное запирающее заклинание, не позволявшее не только отворять, но и взламывать защищаемые им двери, а затем накинул куртку и спустился по лестнице.
На крыльце никого не было. Альмарен остановился, оглядывая место, которое должно было стать его домом, - два длинных, низких строения, где жили воины, кухню и амбар под навесом, наполовину выстроенную стену, замусоренную вырубку. "Нужно бы расчистить ее, некрасиво..." - подумал он. Лес, окружавший вырубку, был прозрачен и гол, жалкие остатки желтых листьев подрагивали на ветру. Еще несколько дней - и они присоединятся к своим собратьям, толстым ковром покрывающим землю. Поздняя осень...
Из-за спины Альмарена возник Равенор в теплой и легкой куртке на безумно дорогом меху с грифоньих крыльев. Жидкие волосы на непокрытой голове мага отлетали назад, подчеркивая высокий, выпуклый лоб, небольшие, глубоко посаженные глаза смотрели бодро и зорко. Знаменитый маг, не говоря ни слова, остановился рядом и, казалось, тоже увлекся созерцанием окружающих мест. Альмарен почувствовал, что благодарен ему за молчание.
На тропинке, ведущей от мостков, показались Риссарн и Тревинер, а с ними Витри, не разлучавшийся с охотником. Позади хлопнула входная дверь. Альмарен спиной почувствовал, кто там вышел на крыльцо, и не оглянулся. Лила и Ромбар спустились с крыльца навстречу подходившим.
- Все в сборе, - объявил Ромбар. - В путь! Осеннее солнце не грело, хоть и стояло высоко, поэтому Тревинер сразу задал стремительный темп, чтобы согреться на ходу. Все перевели дыхание, лишь оказавшись в теплом и влажном воздухе пещер Фаура. Витри, оттерев озябший нос, вновь упрятал руки в карманы. Равенор, напротив, распахнул, а затем и вовсе снял свою грифонью куртку, бывшую значительно теплее летних курток его спутников. Попетляв за охотником по коридорам подземного города, участники обряда вышли к Белому шару.
- Величественное место! - Равенор остановился у входа, любуясь залом. - Для обряда посвящения трудно придумать что-то лучшее.
- Да, - подтвердил Ромбар. - Напомните мне порядок проведения обряда, Равенор. Я не хотел бы ошибиться.
- Сначала вы представляетесь алтарю... Вам напомнить слова представления?
- Нет, слова я помню.
- Затем создаете камею для нового магистра, представляете его алтарю и вручаете камею. Ваши помощники надевают ему знаки отличия - цепь с изображением символа ордена, плащ и обруч. Новый магистр приносит клятву, после чего обряд считается завершенным.
- Что касается знаков отличия - это внешняя сторона обряда, без нее можно обойтись, - задумался вслух Ромбар. - А камея нужна...
- Я захватил с собой несколько кусков эфилема. - Равенор пошарил в куртке и выложил на пол необработанные эфилемовые обломки, а с ними - камею с изображением василиска. - Там не было ничего лучшего. В конце концов, форма амулета не имеет значения, главное - качество его связи с алтарем.
Ромбар пересмотрел каждый кусок и разочарованно отложил их все.
- Альмарен, выбери сам, - позвал он молодого мага.