Страница 94 из 102
Все разошлись, оживленно обсуждая новость. Витри, Шемма и Тревинер остановились на крыльце.
- Скоро домой! - сиял табунщик. - Жалко, что пешком, без лошадок. Помнишь, Витри, какие у нас были кони?! Твой-то был, сдается мне, точь-в-точь как у Риссарна. А мой-то, мой... - И он мечтательно вздохнул.
- Будут вам лошадки, - успокоил его Тревинер. - Я узнавал, здесь есть трофейные. И мне тоже, пока не отыщу свою Чиану.
- Разве ее найдешь? - изумился Шемма. - Кто знает, где она теперь бродит!
- Я знаю. Она никуда не уйдет с того места, где я ее оставил. Так уж она приучена.
- Куда тебе две лошади, Тревинер? - сообразил табунщик. - А мне бы они пригодились...
- Так и быть, - рассмеялся охотник, - когда мы приедем в Келангу, этого коня я отдам тебе.
Шемма, довольный, на радостях пошел на кухню проведать, не осталось ли чего от завтрака.
- А ты, Витри? - Тревинер взглянул на оставшегося с ним лоанца. Что ты будешь делать дальше?
- Не знаю, - выдохнул Витри. - Тоже, наверное, домой поеду. Послушай, Тревинер, неужели все кончилось?
- Пожалуй, да, - подтвердил охотник. - И главное, хорошо кончилось. Скоро и я буду дома. Пока мы бегали по лесам да по горам, я понял, что и у меня есть дом - это Бетлинк.
Дни, наполненные всеобщим радостным ожиданием, полетели быстро и незаметно. Шемма ел за пятерых, каждые два-три дня расставляя застежку ремня еще на одну дырку, пока не вернул свою внушительную комплекцию. С этого дня он, видимо, вспомнил об умеренности и стал есть только за троих. Витри и Тревинер держались вместе, то практикуясь в стрельбе из лука, то помогая воинам строить стену вокруг поселения. Альмарен, как и Равенор, пристрастился жить замкнуто, почти не появляясь на людях. Он целые дни проводил у себя в комнате за чтением найденных у Каморры книг и даже военные новости предпочитал узнавать у охотника, делившего с ним комнату. Ромбар и Риссарн, каждый с несколькими воинами, патрулировали окрестности и заодно составляли точную карту близлежащих малоизученных мест, а вечерами, склоняясь над общей картой севера Келады, вносили туда изменения. Они не обнаружили ни уттаков, ни Каморры и в конце, концов пришли к выводу, что те два десятка дикарей, встретившиеся Ромбару, и были уттаками из пещер Фаура, непостижимым образом решившимися съесть своего вождя.
Риссарн перед сном заглядывал в свой хрустальный шар, а по утрам приходил в зал и рассказывал собравшимся о том, как босханская армия гонит уттаков по восточному берегу Циона, по лесам вдоль Ционского нагорья, мимо опустевшего Оранжевого алтаря. В то утро, когда он сообщил, что воины Норрена заняли Бетлинк, Ромбар объявил о скором отъезде и предложил магам остаться с ним в зале.
- Я больше не могу откладывать назначение магистра нового ордена, - сказал он напрямик, когда все, кроме магов, вышли из зала. - Я имею в виду вас, Равенор. Как бы вы ни относились к моим магическим способностям, я магистр ордена Грифона, и только я здесь обладаю властью произнести слова посвящения, - напомнил он древнее правило магов, до сих пор только трижды примененное на Келаде и гласившее, что посвящение в магистры нового ордена имеет силу лишь в том случае, если обряд выполнит магистр одного из существующих орденов.
- Разве я изъявил согласие стать магистром нового ордена? - сухо поинтересовался Равенор.
- У нас с вами нет выбора, - нахмурился Ром-бар. - Это необходимость, и вы ее понимаете не хуже, чем я. Я узнал вас как человека, сознающего свою ответственность за судьбу всей Келады, и потому не сомневаюсь в вашем согласии, как бы оно ни было неприятно вам лично.
- Спасибо, Магистр. - На лице знаменитого мага мелькнуло кривое подобие улыбки. - Я слишком привык к одиночеству, чтобы стать тем главой, который нужен новому ордену. Здесь есть маг более подходящий для этого.
- Кто он?
- Альмарен.
- Альмарен?! - удивился Ромбар. - Он слишком молод.
- Вы так думаете? - глянул на него Равенор. - А я так не думаю. Он заметно прибавил в магии с тех пор, как мы виделись в Цитионе.
Ромбар замолчал, взвешивая слова знаменитого мага.
- А ты что скажешь? - обратился он к Риссарну. - Ты ведь давно знаешь своего друга.
- Прежде мне казалось, что я взрослее Альмарена, - ответил тот. Но здесь я встретил его сильно переменившимся. У меня нет причин не согласиться с его светлостью.
- Лила, если и ты так считаешь...
- Мне кажется, будет правильным, если орден Белого алтаря возглавит маг такого уровня, - тихо ответила магиня. - Конечно, если он согласится остаться здесь, в глуши...
- Где он?! - вскинулся Ромбар.
- У себя, наверное, за книгами Трех Братьев, - ответил Равенор. Должен заметить, мне нравится, что он не тратит времени на пустяки.
- Зовите его сюда.
Риссарн вышел и вскоре вернулся с Альмареном. Тот подошел к столу, у которого сидели маги, и остановился напротив Ромбара.
- Вы хотели видеть меня, Магистр?
- Да. - Отметив новое выражение лица Альмарена, спокойное и неулыбчивое, Ромбар подумал, что его молодой друг действительно очень повзрослел за последние два месяца. - Белому алтарю нужен орден магов. А ордену - магистр.
Альмарен молча глядел на Ромбара, ожидая продолжения.
- Мы оказались единодушны в том, что ты справишься с обязанностями магистра лучше любого другого из присутствующих здесь магов, - вновь заговорил Ромбар, тщательно подбирая слова. - Поэтому я предлагаю тебе стать магистром ордена Белого алтаря.
- Вы уверены, что сделали лучший выбор, Магистр? - В вопросе Альмарена слышался скрытый отказ.
- Магия Белого алтаря могущественна, и она должна служить добрым целям, - сказал в ответ Ромбар. - Мы верим, что ты - тот человек, который сумеет найти ей правильное применение.
- Мне кажется, я не заслуживаю такой чести. - Альмарен натолкнулся на прямой, настойчивый взгляд Ромбара, но не отвел глаз.
- Это не честь, - жестко сказал Ромбар. - Это - труд, и нелегкий труд. Это - обязанность, и нелегкая обязанность. Вот что я тебе предлагаю, а вовсе не честь. Так что ты ответишь на мое предложение?
- Я согласен.
- Рад, что мы поняли друг друга. - Ромбар откинулся на спинку деревянного кресла. - Что же ты стоишь, присаживайся! У нас найдется что обсудить.