Страница 54 из 102
- Женщина? - развеселился охотник. - Боюсь, здесь не сыщешь ни одной красавицы. И деревьев нет - сплошной камень. Я бы предпочел лес. А это центр? Ты знаешь, неплохо выглядит.
Тревинер остановился у выхода, оглядывая переплетение лестниц, колонн, залов и переходов, чередующийся орнамент, травяные картины самых разнообразных оттенков, украшавшие стены и уютные уголки, где можно было, не мешая другим, посидеть в хорошей компании. После прямых и гладких туннелей глаз отдыхал на открывшемся разнообразии линий и света.
Лестница, по которой пришли Тревинер и Шемма, располагалась на уровне средних ярусов центра. Охотник вертел головой, пытаясь запомнить дорогу, но постоянно отвлекался то на каменную морду диковинного зверя, в котором при сильном желании можно было признать василиска, то на крупные, полупрозрачные цветы, распустившиеся на травяных картинах. Он поднес руку к одному из таких цветков, бледно-розовому, невиданной красоты и хрупкости, но так и не решился потрогать лепестки.
- Они совсем не пахнут, - ограничился он замечанием, поведя носом у цветка.
Пройдя по пустынному центру, охотник устремился наугад в один из коридоров на противоположной стороне.
- "Один" и "два", - разглядел он два значка подряд на стене коридора. - Это Двенадцатый радиальный.
Шемма промолчал - он умел распознавать надписи лишь в пределах первого десятка. Не заметив этого, Тревинер продолжил:
- Значит, в том конце - Двенадцатая община. Нам туда не нужно. Найти бы что-нибудь новенькое - выход наверх или еще куда... Шемма, куда идти?
- Если идти по Третьему кольцевому, там бывают и добавочные пути.
- Очень хорошо, поглядим добавочные. - Тревинер зашагал по туннелю, высматривая, когда его пересечет Третий кольцевой. - А вверх, вниз пути есть?
- Если и есть, я их не знаю, - ответил Шемма. - Обед ведь скоро, Тревинер, а мы неизвестно где.
- Какой ты скучный, Шемма! - беззлобно отозвался охотник. - Все одно на уме - лопать да лопать. Ты погляди вокруг, когда еще такое увидишь!
- Натощак-то - и вид не тот, - вздохнул в ответ табунщик.
Тревинер порылся в кармане, извлек оттуда предусмотрительно прихваченную дорожную лепешку и, разломив, отдал половину Шемме.
- На, кормись. А это что за отнорочек? - Охотник свернул в проход. Шемма со вздохом последовал за ним. Коридор был длинным, узким и вел куда-то вниз, где замкнулся на другой, пошире.
- Пятый кольцевой, - прочитал на стене охотник. - Ты о таком слышал?
- Нет.
- Тогда вперед! Смотри, от него отходят ветки... Семнадцатый... Что это за буковки, Шемма?
- Боковой, - поскребся в памяти табунщик.
- Вперед! - Тревинер лихо отмеривал шаги по коридору. Восемнадцатый... Девятнадцатый... А это что? Держу пари на свою голову, здесь написано не "двадцать". - Он храбро нырнул в узкий и темный, без травяного освещения, проход. Шагов через тридцать под ногами охотника заскрипела каменная крошка.
- Что-то много здесь грязи, не похоже на этих монтарвов, задумался вслух Тревинер. - Ну-ка, Шемма, иди вперед, раз светишься, а то я ничего не вижу.
Он выпихнул замешкавшегося Шемму вперед. При свете одежды табунщика стало видно, что в нескольких шагах перед ними проход засыпан каменными обломками и крошкой. Подойдя ближе, охотник увидел, что слежавшаяся насыпь образовала узкое отверстие в верхней части. Из отверстия тянуло холодом и плесенью.
- Постой здесь. - Тревинер протиснулся в лаз. Оказавшись один, Шемма совсем загрустил, но не посмел сдвинуться с места. Спустя немного в отверстии показалась голова Тревинера.
- Там темно, хоть глаз коли, - сообщил охотник. - Давай-ка полезай за мной.
Табунщик отрицательно замотал головой.
- Тогда раздевайся. - Тревинер вылез, вытряхнул Шемму из светящейся куртки и, захватив ее с собой, вновь исчез в лазе.
Шемма, голый до пояса, остался ждать Тревинера, обхватив себя руками для тепла и от жалости к себе. Время тянулось невыносимо медленно, страхи - что он не дождется Тревинера назад, что в таком виде его найдут монтарвы или, еще хуже, не найдут - были невыносимо убедительны. Но все дурное, как и хорошее, имеет свойство кончаться, и Шемма наконец вновь увидел вылезающего из дыры охотника.
- Ну и места, скажу тебе! - впечатленно произнес Тревинер, накидывая куртку на дрожащего табунщика. - Темень, плесень, пустота, а вокруг бегают такие шустрые, без глаз... с полкошки величиной,
- Это всееды; - могильным голосом отозвался Шемма.
- Ну, меня, допустим, они не съели. Я прошел далеко, но путь не кончается. Тайны, лурские тайны! Надо бы спросить у Пантура...
- Не надо, - посоветовал Шемма. Сам он считал недопустимым такой безудержный избыток инициативы и был убежден, что и Пантур придерживается того же мнения.
- Поглядим... - неопределенно сказал охотник. - А теперь - идем назад.
Шемма с радостью принял предложение своего спутника. Тот не пошел прежним путем, а отправился дальше по Пятому кольцевому. Спустя немного охотник, повинуясь своему чутью - чутью человека, привыкшего находить нужный путь в незнакомой местности, - свернул в один из боковых туннелей. Туннель резко пошел на подъем и закончился выходом на верхние ярусы городского центра. Тревинер задержался у перил, чтобы еще раз полюбоваться открывшимся видом.
- Глянь туда, Шемма,- указал он вниз и наискось. - Ты говорил, что днем все монтарвы на своих местах - а вон в том уголке собралась немалая компания.
Шемма взглянул по направлению руки охотника. В одной из ниш собралось не меньше двух десятков монтарвов. Судя по одежде, здесь были и рабочие с плантаций, и кормильцы огня в печах, и даже двое глав общин. Они внимательно слушали человека в желтом, стоящего в центре.
- Двое глав общин? - заинтересовался Тревинер. - Давай-ка подойдем поближе, глянем, кого они там слушают.
- В желтом, значит - ученый, - подсказал Шемма.
- И впрямь, одет как Пантур, - вполголоса заметил Тревинер, пробираясь к собравшимся. - Не топочи так, Шемма, да вытаращи уши. Я не понимаю у них ни слова.
Шемма потянул Тревинера за куртку:
- Это Данур, я узнал его. Не ходи туда, с ним лучше не связываться.
- Что за Данур?