Страница 11 из 16
- Магатоний, понимаешь? - уже в который раз спрашивал Леонид. Магатоний. Ма-га-то-ний. Вы здесь его добываете.
- Мы? Здесь? Да-да, мы здесь добываем, верно, да, правильно. И вы добываете. Все добывают, - старикашка пошамкал губами и повторил: - Тут все добывают.
- Вы добываете. Мы добываем. Все добывают магатоний. Очень хорошо. Добываем, а потом его куда? Сам отбывает по месту назначения?
- Мы добываем, да. Добываем мы. Много добываем. Давно добываем. И ты добываешь.
- Да-да, а дальше-то что?
- Что дальше? Снова добываем. Ибо грешны и повинны.
- Кто-то приходит за субстанцией или нет?
- Никто не приходит.
- Что, так и лежат?
- Нет, не лежат. Не лежат, почему лежат? Их уносят.
- Кто-то забирает вон те тюки? - не выдержав, заорал Леонид.
Дед испуганно прижал ладони к розовым ушам и тихонько захныкал.
- Не на-а-адо, - проскулил он. - Не обижай Енуро. Енуро и так наказан.
- Кто и когда забирает тюки?
- Никто.
- Никто-никто? Правда?
- Енуро плохой, но всегда говорит правду! Енуро пострадал за правду! Енуро погиб за правду! Енуро - сам правда! - дед гордо выпятил пятнистую грудь.
Литвинский зарычал.
- Слушай, хватит тебе этого сумасшедшего мучить, - подал голос Олег. Оставь его в покое, видишь же, что он не соображает ничего.
- Этот сумасшедший хоть более-менее осознает происходящее.
- Не сказать, чтобы слишком ясно...
- По сравнению с остальными он - сама нормальность, - устало махнув рукой, Леонид опустился на песок.
Кратер был полым. Кругом, сколько хватало глаз, простиралась полутемная равнина, хаотично заставленная убогими низкими строениями. В самом ее центре, среди клубящихся багровых облаков, виднелся конец моста. Мост обрывался в нескольких метрах над поверхностью.
- Очень милое место. Очень. Как это было правильно с нашей стороны сюда свалиться, - недовольно проговорил Олег.
Леонид не отвечал. Поджав губы, он наблюдал, как копаются каторжники возле плотных маслянистых луж. Все вели себя по-разному. Кто-то, пританцовывая на месте, неловкими движениями зачерпывал магатоний, подбрасывал его вверх и пытался поймать корзиной. Кто-то лежал ничком на краю лужи и медленно через трубочку тянул жидкость в себя, довольно облизывался и сплевывал в ведро. Кто-то опускал в субстанцию ветошь, давал ей намокнуть и выжимал в таз.
- Дружное сообщество психов, - заметил Леонид.
- И мы такими станем, надышимся тут какой-нибудь гадостью.
- Не уверен, что оно на нас вообще действует.
- Точно?
Литвинский кивнул. Олег заметно повеселел.
- Так что же ты раньше молчал? Мне вот интересно, здесь все так слаженно работают, не халтурят, не валяются пузом кверху. Почему, интересно? Ведь, вроде бы, и не следит никто? Нет надзирателей, надсмотрщиков, тюремщиков.
Лысый Енуро стал важно раскачиваться на носках.
- Рокоссо умный. Рокоссо все предусмотрел, все-все. Не будет магатония - не будут давать еды, - провозгласил он.
- А то, что такое богатство никак не охраняется - тебя не удивляет?
- Удивляет-удивляет.
Окинув друзей безумным взором, дед пронзительно захихикал и ускакал прочь.
- Да. Хотя какие-то объяснения на ум приходят, - сказал Литвинский. Зачем красть магатоний? Сам по себе он никакой ценности не представляет. Как хитро запертый сундук с алмазами. А ключики...
- А все ключики под надежной охраной. Да и не так этих ключиков много, судя по всему.
Потянувшись и зевнув, Олег потянулся к дорожному мешку, достал оттуда аппетитного вида синий фрукт и сочно им захрустел. Леонид тяжело вздохнул.
- Сейчас бы еды нормальной.
- И пива.
- А лучше - спать завалиться. Ничего уже не соображаю.
Мимо них, кряхтя и прихрамывая, шла дородная женщина с зеленоватой кожей и маленькими крылышками на спине. В руках она несла кастрюлю с черной жижей. Добравшись до ближайшего барака, она вылила добычу в стоявший рядом объемный чан и побрела назад.
- Неужели нельзя было придумать более эффективную схему работы? Хоть насосы какие-нибудь?
- Магатоний должен быть добыт вручную, он должен коснуться теплого, живого тела, прежде чем будет высушен.
- Все равно должны быть другие способы.
Литвинский пожал плечами.
- Очень хочется что-то сотворить, - пожаловался он.
- Так сотвори. Что-то полезное.
- Не могу. В прошлый раз нас именно так и засекли.
- Как - так?
- Почувствовали, что неподалеку изменяют структуру магатония.
Олег перевернулся на другой бок.
- Жаль. Что ж, нам теперь так всю жизнь валяться?
Леонид открыл рот, чтобы ответить, но его слова заглушило жужжание. Струящийся сверху свет померк, заслоненный силуэтами огромных стрекоз. Некоторые эльфы-каторжники замерли, с восторгом глядя на прибывающую армаду, а некоторые словно бы и не замечали происходящего.
- Они не приходят за тюками, они прилетают, прилетают! - закричал снова появившийся рядом Енуро. - Сейчас сбросят длиннолипучки и заберут магатоний!
- Что это за драконы?
- Это - боевые симоцу.
- Приземляться никто не будет, что ли?
- Зачем высаживаться, когда есть длиннолипучки?!
Сорвав с головы колпак, дед вприпрыжку побежал к ближайшей горе мешков. Однако прибывшие вели себя не так, как ожидал Енуро. Описав над поселком круг, рой резко взял вниз и пошел на посадку. Только теперь стало видно, что на спинах стрекоз, между узкими прозрачными крыльями, примостились вооруженные наездники.
- Это за нами, - онемевшими губами прошептал Леонид. - Слуги рокоссо! Пронюхали как-то, черт побери.
- Прячемся! В бараки, живо.
Пригибаясь и стараясь оставаться незамеченными, они устремились к низкому длинному зданию, в глухих стенах которого не было ни единого окна. Возле узкого дверного проема толпились испуганные эльфы. Арестанты, еще находящиеся в здравом уме, обеспокоено переговаривались:
- Ой-йо! Не за магатонием они прилетели!
- Да, непохоже. Только зачем тогда?
- Новенького привели?
- Нет, новенького бы сбросили.
Сидевший на ступеньке невысокий мужчина с переливающимися, огненными ушами нервно задергался.
- Это заговор! Да-да! Заговор Йозеля Лотогара, самозванца и преступника! Он силой отнял у меня Жезл, Митру, отнял у меня доверие народа, а теперь хочет отнять и жизнь, хочет убить меня! Убить, понимаете, вы, тупицы, быдло? У вас на глазах лишат жизни величайшего..., - он остановился, захлебываясь слюной.