Страница 84 из 101
Он подошел к двери и произнес заклятие, открывающее замок. Вспышка багрового света вырвалась из скважины, ударив мимо Локита. В ответ мертвец вонзил в скважину свой багровый луч, и замок открылся.
Он вышел в короткий коридор и вскоре уже поднимался по лестнице. Сейчас самое время наказать смертью Гутрун и вознаградить Тёкк. Пробил час, и он двинулся вверх по лестнице, ведущей его на трон властителя мира.
- Послушай, Тёкк! - обратился к ведьме Ковна, поджидавший ее в коридоре. - Нам надо поговорить.
Генерал окинул взглядом Вафтруднира, горой возвышавшегося за спиной Тёкк, затем глянул на служительницу Хель.
- У меня сейчас нет времени заниматься болтовней, - ответила хозяйка замка и попыталась пройти мимо Ковны.
Он загородил ей проход. Тут же в коридоре появился Стирки с группой воинов - все держали в руках обнаженные мечи. Правда, особой отваги не выказывали.
"Будь ты проклята, Гутрун, - в сердцах про себя выругалась Тёкк, сумела-таки смутить меня своими бреднями. Как же я оплошала, что вышла в коридор и не проверила, кто там находится! Сейчас только выяснения отношений с Ковной мне не хватает. Что происходит в замке? Почему я так поздно обнаружила, что Хальд сумела освободиться от кандалов? Как она этого добилась? Не понимаю. Почему в последнее время у меня все плывет перед глазами? Почему я потеряла нюх на опасность, и пока что-то не случится, я полна безмятежности? Ранее я за версту, за неделю ощущала приближение беды".
На какой-то миг ей припомнился Локит, затем мысль метнулась к Гутрун. "Будь проклято твое упрямство! Вероятно, я уделяю слишком много внимания этой девчонке, вот и не хватает на остальное", - подумала ведьма.
- Я пытался достучатся до тебя, предупредить, что в коридоре тебя ждет человек. Если прикажешь, хозяйка, я оторву им головы. Мне это раз плюнуть, - донесся из-за спины голос Вафтруднира.
Тёкк отрицательно покачала головой.
- Я сама могу исполнить этот фокус. Для этого не нужны руки, хватит и слова, а то и мысли. - Затем она холодно взглянула на Ковну и добавила: Если пожелаю. Какая нужда подвигла тебя рисковать своей головой, Ковна?
- Правда ли, что посланные тобой на поиски Песни Крови всадники Смерти вернулись ни с чем?
- О, ты, оказывается, завел в моем замке шпионов, - засмеялась колдунья. Она просветила мысли генерала и с изумлением убедилась, что так оно и есть. Это уже было слишком! - Значит, ты сумел обзавестись соглядатаями. - После короткой паузы она подтвердила: - Да, всадники вернулись, в этом нет никакой тайны.
- Ты послала девятерых. Вернулось шестеро.
- Попусту занимаешь мое время, Ковна. Ты спрашиваешь меня о том, на что уже имеешь ответ.
- Эти шестеро подтвердили, что Песнь Крови мертва?
- Она мертва, - заверила его Тёкк и тут же вспомнила о магическом контакте, произошедшем между воительницей и ее дочерью.
"Выходит, она жива? Иначе как ее образ мог проникнуть в мой замок? Почему я вовремя не подумала об этом? Как я могла допустить такую серьезную ошибку?" - ужаснулась служительница Хель.
Между тем Ковна продолжал допытываться:
- Почему вернулось шестеро? Что случилось с тремя всадниками?
- Я уже послала всадников Смерти, чтобы они до конца выполнили задание. Я приказала доставить ее голову. Это будет надежное свидетельство?
- Прикажи ётуну открыть ворота, - потребовал Ковна. - Я пошлю своих людей, чтобы они проследили за дорогами, ведущими к замку. Воинское чутье еще ни разу не подводило меня. Я уверен, мой враг жив и подбирается к этому логову. Если это правда, она непременно атакует твой замок.
- Забудь о ней! - грозно приказала Тёкк. - Она будет уничтожена.
- Это ты говоришь о женщине, практически в одиночку сокрушившей Нидхегга, а он был колдун пострашнее тебя. Когда имеешь дело с Песнью Крови, ничему нельзя верить, и прежде всего вестям о ее гибели. Я так понимаю, ты не знаешь, что случилось с теми тремя, не так ли? Что ж, я расскажу тебе. Богам известно, где эта гадина сумела отыскать средство уничтожить троих твоих воинов.
- Уничтожить всадников Смерти? - засмеялась Тёкк. - Ты в своем уме? Этого не может быть. Только бог или богиня способны справиться с ними.
- Значит, Песнь Крови сумела получить помощь от богов.
- Это не так просто. Такую помощь на пустом месте не предоставляют.
- Трудности никогда не останавливали эту смутьянку. Она взбунтовала рабов и сумела сбежать из замка Нидхегга, когда была совсем девчонкой, Прикажи открыть ворота, Тёкк. Ради твоего и моего спасения. Позволь выставить патрули.
- В этом нет необходимости. Если она отважится и решит штурмовать замок, мне поможет магия. Я в состоянии разрушить все ее планы.
- Прикажи открыть ворота. Я вышлю дозор. Я не верю в твою магию. Я ей не доверяю. Вот еще вопрос. Что там за история с побегом? Мои люди доставили в замок двух женщин, одна из них совсем девчонка. Это правда, что с твоего позволения старшая ухитрилась бежать. Я имею в виду ту самую служительницу Фрейи, подругу Песни Крови. Она же помогла уничтожить короля Нидхегга. Может, в настоящую минуту эта дрянь сумела добраться до Песни Крови, и они теперь вдвоем обдумывают, как штурмовать твой замок?
- Она не сбежала, Ковна. Она мертва. Я обследовала колдовским взглядом все помещения замка и, прежде всего Хранилище падали, куда ее заточили. Нигде никаких следов. Если ты не веришь мне, я посылала Вафтруднира, чтобы он отыскал ее труп. Он ничего не нашел. Это может случиться в одном-единственном случае, когда того человека, которого разыскивает ётун, больше не существует на свете. Меня обижают твои подозрения, из моего замка не сбежишь. Я сама попыталась отыскать ее душу и обнаружила ее в Нифльхейме. Она погибла в лапах черного зверя, живущего в Хранилище падали. Могу заверить тебя, это была страшная смерть.
- Прикажи открыть ворота, - упрямо повторил Ковна. - Прикажи ётуну открыть ворота.
- Прикажи ему сам.
- Он меня не послушает.
- Тогда ворота останутся закрыты до тех пор, пока я не решу выехать из замка. У тебя все? Что-то я перестала доверять тебе, Ковна. Не слишком ли вольно ты ведешь себя в моем доме? Я требую, чтобы ты и твои люди перестали смущать покой обитателей замка, не склоняли их к шпионству. Ты здесь в моих руках, не забывай об этом.