Страница 58 из 87
- Я что-то не совсем улавливаю. Какие-то незнакомцы оказываются у ворот вашего города, ваша дочь приглашает их войти, устраивает грандиозную экскурсию, потом вы представляете их всей Ситналте и кормите прекрасным обедом. И никто даже не спрашивает их, что им здесь нужно и куда они направляются. Разве это не странно?
Дирак вытер рот. Было видно, что он взволнован. Майер наблюдала за отцом, ожидая его ответа.
- Мы предполагаем, что вы, услышав о нашем великом городе, пришли посмотреть на его чудеса. Так посчитала Майер.
Брил столь внезапно расхохотался, что даже поперхнулся, Делраэль кашлянул, Вейлрет удивленно поглядел на ситналтанина, Пэйнар же покачал головой.
- Ваш город - конечно, чудесен, но мы направляемся на остров Роканун, - сказал Вейлрет. - Нам нужно как-то добраться туда через море.
Ситнальтцы зашептались. Франкенштейн и Верн прекратили обсуждение и повернули головы.
- На острове живет дракон Трайос. Зачем же вам туда? - Дирак, сложив руки на стол, улыбнулся. - Не волнуйтесь, здесь вы в полной безопасности.
- Вы не так поняли, - сказал Брил. - Нам позарез НАДО найти этого дракона. Дирак не верил своим ушам:
- Я надеюсь, это не очередной дурацкий поход за сокровищами? Я думал, они уже давно вышли из моды.
- Нам нужно кое-кого спасти. Мы дали слово, - сказал Делраэль.
- Но почему вы решили отправиться туда именно сейчас? - Дирак нахмурился. Он был в растерянности. - Очень скоро техника Ситналты будет способна уничтожить Трайоса. Это лишь вопрос времени. Зачем рисковать понапрасну?
Пэйнар, выведенный из себя, встал, упершись кулаками в бока.
- Неужели вы, ситналтане, ничего вокруг не видите, кроме своего уютного технического мирка? - Он обвел собравшихся пустыми глазницами. Вскоре все ваши изобретения потеряют смысл. ТЕ решили прекратить Игру. Весь наш мир должен вот-вот исчезнуть, а я уверен, что вы и не подозреваете об этом!
Пэйнар ткнул в сторону Делраэля, Брила и Вейлрета:
- Эти люди сражаются - и они не сдадутся. Но Ситналта, кажется, не обращает внимания на опасность.
Майер, казалось, едва сдерживает гнев на проповедующего дикаря. Дирак же вежливо выслушал речь Пэйнара, сложив руки на животе.
- Неужели? И что же это за опасность? Вейлрет взглянул на Делраэля, и тот кивнул в знак согласия.
- Мы получили сообщение от Ведущей Мелани, в котором говорилось о враждебной силе, появившейся на востоке. Мы отправились на север, чтобы попросить помощи у Сардуна, и он создал Реку-Барьер, преградившую дорогу опасности. А взамен мы обещали вызволить его дочь Тарею, которую похитил дракон. Но недавно мы узнали, что Скартарис - это не просто враг, это не какая-нибудь армия. Так что вряд ли Реки-Барьера будет достаточно, чтобы остановить разрушение Игроземья.
Кто-то засмеялся. Ситналтане перешептывались о "суеверных дикарях". Профессор Верн подергивал свою длинную бороду. Профессор Франкенштейн прикусил губу.
Майер закатила глаза.
- Вы что, хотите сказать, что великий Страж Сардун не мог справиться с драконом?
- Но ведь Ситналте тоже не удалось уничтожить Трайоса, - заметил Пэйнар. Майер замолчала:
- ТЕ решили прекратить Игру. Я знаю это наверняка, потому что я был с ними. Я случайно увидел их за работой и тут же потерял зрение. - И в доказательство своих слов Пэйнар повернул к ситналтанам пустые глазницы.
Профессор Верн поднялся, как обычно почесывая буйную шевелюру:
- Что это за враждебная сила, там, на востоке? И где именно она находится?
Пэйнар повернул голову в том направлении, откуда раздался голос изобретателя.
- Она накапливается на северо-востоке, в горах за городом Тайре. ТЕ прозвали эту силу Скартарис. Она должна поглотить всю энергию Игроземья, срывая гексагоны с карты и выбрасывая их в пустоту.
Верн снова почесал умную голову и хмыкнул. Он переглянулся с Франкенштейном, и его молодой коллега, пожав плечами, кивнул. Профессор Верн глубоко вздохнул. Его глаза приняли отрешенное выражение.
- Господа, мы еще не объявляли о наших последних открытиях, так как не имели точной информации, чтобы сделать определенные выводы. Однако наши мониторы выявили сильнейшую энергетическую аномалию на северо-восточном краю карты. Мы с Франкенштейном не смогли найти этому объяснение, но вот наши уважаемые путешественники выдвигают гипотезу, соответствующую полученным данным.
Берн скрестил руки на груди.
- Поскольку у нас нет доказательств обратного, научная методология подсказывает мне, что нам не следует пренебрежительно относиться к заявлению наших гостей.
Дирак недовольно заерзал, но даже он не осмелился противоречить великому профессору Верну.
- Ну и славно, - подытожил Делраэль. - Вы нам поможете или нет?
***
Поднялся ветер и натянул веревки, сдерживающие огромный, наполненный газом шар. Стоя внизу, Вейлрет рассматривал дно плетеной корзины, качавшейся в воздухе. Шар был сделан из яркой белой, синей и красной материи, покрытой непромокающей пленкой и обвитой веревками, которые крепились к тросам, ведущим вниз, к корзине для пассажиров. На корзине была выведена цифра "VI".
Верн объяснил весьма простое устройство шара: это - огромный мешок, наполненный газом, который легче воздуха, благодаря чему появляется подъемная сила. Но Вейлрету было не по себе от мысли, что ему придется довериться чему-то настолько непрочному.
- А что значит "VI"? - Он указал на корзину.
Верн застенчиво улыбнулся.
- Первые пять летных попыток не увенчались успехом, - спокойно объяснил Франкенштейн.
Воин и старый Недоволшебник уже забрались в корзину и поглядывали на собравшуюся внизу толпу. Корзина, удерживаемая веревками, раскачивалась при любых движениях пассажиров. Даже на непослушной КЕННОК-ноге Делраэль сумел подняться по веревочной лестнице, осторожно переступая с одной провисающей ступеньки на другую. За ним вскарабкался Брил. При этом он часто поглядывал вниз, и было заметно, что ему не по себе. Побледневший и осунувшийся, он наконец залез в корзину.
Вейлрет подумал о том, кто из них станет воздухоплавателем. Пэйнар безошибочно повернулся в сторону Верна. Если профессор прав, то двое путешественников смогут перенестись на этом огромном шаре через многие гексагоны океана на остров Роканун...