Страница 29 из 72
- Можно еще спросить у Строггорна ван Шера. Только если у тебя и твоей подруги хватит на это смелости.
- Не думаю, что это доставит мне удовольствие, учитывая его репутацию. Он действительно такой страшный человек, как об этом говорят? - У Этель не было не малейшего желания связываться со Строггорном.
- Боюсь, то, что о нем говорят, - это еще не вся правда. С ним сложно поладить, и он будет забираться в твою голову, хочешь ты этого или нет.
- Господи, он что, такой беспринципный человек?
- Нет. Но у него такая большая скорость мыслепередачи, что обычно ему просто лень выслушивать объяснения и он предпочитает забираться в голову собеседнику.
- А блоки? - Этель была ошарашена откровенностью Лингана.
- Плевать он хотел на твои блоки. По-моему, он и мои не всегда замечает, что говорить о твоих?
- А какой-нибудь другой специалист? - с надеждой спросила Этель.
- Ты хочешь получить квалифицированную консультацию или сделать это для очистки совести?
- Как-то мне не по себе от этой идеи, - Этель задумалась. - Давайте, я поговорю с ним. Только ничего не надо сообщать Инге - она точно до полусмерти напугается.
- Как скажешь. Не была бы ты мне почти дочерью - ни за что не согласился бы на это, - сказал Линган, вставая и подходя к телекому. Он долго ждал, пока Машина найдет Строггорна, а потом просто приказал ему прийти, не объясняя причин. Больше всего Этель удивило, что тот не стал спорить и обещал приехать через десять минут. "Еще неизвестно, кто из них более страшный человек", - подумала она внутри блоков. Линган сразу же вскинул на нее свой пронзительный взгляд, и Этель осознала, что он тоже влезает частенько сквозь блоки в ее голову. Она тяжело вздохнула и для себя решила никогда больше не связываться с Советниками. Сейчас Этель пожалела, что так необдуманно согласилась помочь подруге в деле, которое показалось таким простым, а теперь запутывалось все больше и больше. Пока от этого страдала только ее голова, а Инга спокойно могла ждать результата. Этель почувствовала себя обманутой дурочкой, как будто подруга за ее счет решила справиться со своими проблемами.
Советник Строггорн вошел в кабинет Лингана, пристально вгляделся в глаза Этель, и она уловила проникновение в мозг.
- Как грубо, Советник, - возмутилась она. Это нисколько не смутило Строггорна, который уселся на свободное кресло, заложив ногу на ногу.
- Вы же знали, кого хотели видеть, девушка. Так какого черта я вам понадобился? - Строггорн поглядел на Лингана, и тот нахмурился. - Линган, а я и не знал, что у тебя есть приемная дочь, - продолжил Строггорн, заставив Лингана позеленеть от злости.
- Я тебя предупреждал, Этель!
- Кажется, я заставила вас сделать большую глупость, Линган! - Этель готова была заплакать. Она поняла, что, по своей наивности, раскрыла для Строггорна давнюю связь Лингана и своей матери.
- Поздно нервничать! - сказал Строггорн. - Между прочим, девушка, у меня там пациент на операционном столе, ждет не дождется, когда я продолжу, а вы со своей подружкой отвлекаете меня и Лингана от работы. Вообще, Линг, если хочешь, чтобы я с ней разбирался, отправь Креилу ассистента, ему одному не справиться, а здесь у тебя надолго.
Линган снова подошел к телекому и, только переговорив с Креилом и отправив ему ассистента, снова сел в кресло.
- Тяжелый ты человек, Строггорн.
- Неужели ты только что это узнал? Ладно, к делу. Так что там накуролесил Диггиррен?
Этель пришлось повторить свой рассказ. Строггорн внимательно слушал, не перебивая, потом покачал головой.
- Сдается мне, ваша подруга просто использовала вас в своих целях. Умирать она не собирается, но можете передать ей: если хочет, я ей помогу, после зондажа конечно. Нельзя же в самом деле допустить, чтобы мы убили ее из-за мимолетного каприза и желания таким образом отомстить Дигу. Что он насиловал ее - не верю. Вообще, чего она хотела? Пьяная, пошла к нему. Конечно, он не пьянеет и больше притворялся - в этом вы правы, но в остальном... Тем более не верю, чтобы он применил силу - от этого телепату нет никакого удовольствия, к вашему сведению. Поверьте моему личному опыту, он у меня в таких делах более чем достаточный. - Строггорн остановился, заметив, как вспыхнула Этель. - А что вы так смущаетесь? Вы же сами так любите говорить людям правду? Другим часто это бывает неприятно. Не задумывались, девушка, об этом?
- С вами невозможно говорить, Советник. Это даже хуже, чем если бы вы просто меня раздели.
- В моей жизни я видел такое количество голых женщин, что это давно не производит на меня никакого впечатления.
- Ты не преувеличиваешь, Строггорн? - вдруг рассмеялся Линган.
- Преувеличиваю. За одним, милая девушка, исключением, но это совсем не относится к вашему делу, - вполне серьезно добавил Строггорн. - Еще ко мне вопросы есть?
- Есть. У меня, - сказал Линган. - Собственно говоря, мне это не нравится, Строггорн. Дело в том, что эта Инга - уже четвертая из тех, кто попал ко мне с подобной просьбой после общения с Диггирреном.
- А вот это уже плохо. - Наконец Строггорн стал серьезным. - Ты зондировал предыдущих трех?
- Да, и пришлось вносить изменения в психику. Мне не хотелось впутывать Совет в это дело, но сейчас что-то нужно решать. Как ты понимаешь, все было добровольно.
- Надо думать! Иначе ты бы уже просил меня помочь зондировать Дига.
- У меня все-таки есть сомнения. - Линган прямо смотрел в глаза Строггорну. - Скажи честно. Если бы ты захотел обмануть меня и применил насилие такого рода к девушке... Представь: сначала ты вынуждаешь ее снять блоки, потом, когда ее мозг доступен... Можно ли извратить воспоминания таким образом, чтобы это не всплыло во время психозондажа?
Строггорн долго молчал, проигрывая ситуацию в мозгу. Почему-то от этого Этель стало страшно.
- Скажу сразу, что никогда не делал ничего подобного, - начал Строггорн. - Ты знаешь, я был специалистом в другого рода насилии, но, думаю, если бы я задался такой целью, во всяком случае, это было бы не исключено.
- По крайней мере, честно. - Линган был серьезен, сразу почувствовав, что шутки кончились. - Что можно предпринять, как ты думаешь?