Страница 8 из 120
- Кто-нибудь выяснил, что стало с "Венерой"?
- Ее увели через день после прибытия сюда, - сообщила Стана. - Полагаю, ее уже успели переименовать и намалевать флаг гардианов с пламенем и дельтой поверх символа разведслужбы Лиги.
- Есть ли какая-нибудь возможность самим собрать генератор С2? спросил Шиллер.
- Из чего? И чем? И каким образом - может, кто-нибудь помнит точный чертеж? - спросила Ву.
- Кто-нибудь из нас должен знать по крайней мере основную схему, - не отступала Стана. - Детали можно раздобыть, инструменты - тоже.
- Да, попросить у гардианов, - усмехнулся Денвере. - И заодно попросить убрать с орбиты боевые корабли. Синтия права: даже если мы соберем генератор С2 и установим его на корабль, речь идет о полете на расстояние сотни световых лет. Придется вести корабль с максимальной точностью, что возможно в одном случае из миллиона. И потом, чем мы будем проверять себя? И откуда возьмем источник энергии?
Все собравшиеся надолго замолчали.
- По крайней мере, мы знаем, где находимся, - наконец произнесла Люсиль. - Рано или поздно Сэм сообщит, где наш дом и - что еще более важно - где мы. А потом попробуем захватить корабль и запустить его. На корабле должен лететь всего один человек, а может, стоит даже послать радиоуправляемый курьерский корабль. И как только он доставит сообщение о том, что мы здесь...
- И что мы не одни. Мы не единственные пленники у гардианов, подхватила Стана. - Этого не может быть. Ручаюсь, на Столице держат еще много таких пленных, как мы.
- Она права, - кивнул Амото. - Для управления такими, как мы, у гардианов имеется целая бюрократическая система: я сам видел бланк с заголовком "Министерство военнообязанных иммигрантов". А один из солдат, охраняя меня, посоветовал не отчаиваться - его дед был ВИ.
- О Господи! С каких же пор они угоняют корабли? - изумилась Стана. Почему их до сих пор не поймали?
- И зачем им нужно столько народу? - поддержал ее Шиллер.
- Послушай, Дуайт, - решительно вмешалась Синтия, - если это правда, то почему Лига не обнаружила гардианов еще десятки лет назад?
Амото поднял руки.
- Подожди минутку - это надо обмозговать... Все ясно: когда корабль пропадает в дальнем космосе, в большинстве случаев его не ожидают найти. И если учесть, что корабли до сих пор взрываются, поверить в то, что космические пираты похищают их пассажиров...
- Да уж, легче поверить во что-нибудь другое, - подтвердил Шиллер.
- Теперь ясно, что это значит, - заключила Ву. - Помните, когда мы были еще на планетах Лиги, мы никогда не слышали даже намеков на то, что наши корабли угоняют.
- Ну и что? - спросил Шиллер.
- А то, что Лига даже не подозревает, что такое происходит, не знает о существовании гардианов. В Лиге нас считают погибшими, а "Венеру" давно уже занесли в список кораблей, пропавших вместе со всеми пассажирами и экипажем.
На минуту в комнате воцарилась тишина, а затем Синтия заговорила вновь:
- Нас никто не станет искать. Нас бросили на произвол судьбы.
- Но ненадолго. Гардианы что-то замышляют, - объяснила Люсиль, - именно потому нас и доставили сюда. Прежде всего, нас привезли на "Ариадну", чтобы заменить переведенный куда-то в другое место здешний персонал. Я часто принимаю сообщения с большого корабля, "Левиафана", - он прибыл на орбиту дней двадцать пять назад. Его экипаж до сих пор недоукомплектован, несмотря на "недавнее поступление группы связистов", очевидно переведенных отсюда. Вы понимаете, что значит такая спешка в наборе экипажа военного корабля? Каждый день приходит по нескольку таких сообщений. Корабли с орбиты Заставы называют главным штурмовым флотом. Гардианы готовятся к военным действиям.
- Ты хочешь сказать, что они собираются на кого-то напасть? - уточнил Шиллер.
- Но на кого им нападать, кроме как на планеты Лиги? - пожала плечами Люсиль. - Если, конечно, не существует еще одной таинственной обитаемой планеты, в чем я сильно сомневаюсь. Но если гардианы атакуют Лигу, все узнают о существовании гардианов и начнутся их поиски. Значит, нам надо заниматься своей работой, собирать как можно больше информации, быть послушными ребятами и ждать подходящего момента, чтобы удрать отсюда и вернуться в Лигу с подробной картой Столицы.
Две недели спустя поток сообщений по радио внезапно усилился. Корабли все чаше меняли орбиты. ВИ пришлось работать больше, чем прежде, принимая сигналы и устанавливая порядок в движении кораблей. Затем один за другим корабли покинули орбиту станции и направились от Заставы в дальний космос, к точке, достаточно удаленной от Нова-Сол-В, чтобы осуществить безопасный прыжок в режиме С2. Уставившись в свой пульт, Люсиль вдруг поняла: главный штурмовой флот начал операцию. Люсиль испытала неудержимое желание прерывать сообщения, посылать их в искаженном виде, делать все, лишь бы остановить их, но она знала, что за все труды добьется только того, что получит пулю в затылок. Кроме того, как только корабли покинули пределы планеты, которая блокировала сигналы, они могли связываться друг с другом без помощи трансляционной станции. И действительно, поток сообщений через станцию стал утихать.
На орбите остался только один корабль - "Левиафан". Люсиль никогда не видела его, но, судя по похвальбам гардианов и радиосообщениям, "Левиафан" был самым огромным из существующих боевых кораблей, первым и единственным в своем роде.
Какого черта они оставили боевой корабль на месте? Одержимая любопытством, Люсиль бросила взгляд через плечо, проверяя, следит ли за ней гардиан-охранник. Слава Богу, гардианы увлеченно болтали друг с другом о вчерашней игре в покер. Люсиль поймала сигнал с "Левиафана" и прислушалась, прижав к голове наушники. Если повезет, она услышит уже понятный ей код.
- ...Пока, Каррузерс. Увидимся через пару месяцев.
Люсиль удивленно подняла брови. Гардианы говорили открытым текстом! Никакого кода! Но такое происходило уже не в первый раз. Частные разговоры экипажа "Левиафана" занимали половину времени, отпущенного на связь.
- Пожалуй, да, Джонни. Отправляйся развлекаться, а я попытаюсь убедить этих олухов из Столицы прислать мне еще истребителей. Или хотя бы вернуть остатки моих людей. У меня уцелело меньше половины личного состава.