Страница 7 из 120
Наконец она сунула детектор в карман.
- Насколько я могу судить, все в порядке, если, конечно, Густав не повел игру по новым правилам. В общем, стандартных "жучков" тут нет.
Люсиль и еще пятеро бывших курсантов слегка расслабились. Указав на Дмитрия, Люсиль кивнула в сторону двери. Дмитрий кивнул ей в ответ и направился в коридор.
- Итак, видимо, здесь можно не опасаться, - начала Люсиль. - Поговорим. Есть какие-нибудь новости, Шиллер?
- И да и нет. - Сэм Шиллер был высоким, смуглокожим и ясноглазым деревенским пареньком из Айовы, США. Он выделялся среди остальных густой шапкой темно-каштановых волос и серьезностью. Еще мальчишкой он любил уходить в кукурузные поля и смотреть на звезды, в юности завербовался на флот и согласился перейти в службу разведки, лишь бы оказаться к звездам поближе. Он служил в команде астрокартографов и потому теперь надеялся разыскать дом среди бесчисленных искорок.
- Пока я еще не получил твердого представления о том, где мы находимся, - продолжал Сэм. - Но программа уже запущена: каждый раз, когда антенна дальнего приема свободна, я пытаюсь поймать хоть какие-нибудь сигналы. Разумеется, я имею в виду не только искусственные источники сигналов - в основном передатчики, радары и тому подобная аппаратура дает слишком слабый сигнал, чтобы преодолеть пространство между созвездиями, но так или иначе мы находимся слишком далеко от большинства этих источников. Есть и естественные источники сигналов - пульсары, облака горячего газа и так далее - их я насчитал уже около десятка. Все поступающие сигналы довольно слабы, приборы едва фиксируют их, но раньше или позже я доберусь до центра галактики, а это уже немало.
- Как насчет визуальных наблюдений? - поинтересовался кто-то.
- А вот с ними дела обстоят похуже, - признался Шиллер. - Я работаю с аппаратурой, предназначенной для выявления кораблей на подходе к станции, а не для чтения спектра звезд. Не зная спектра, невозможно отличить одну звезду от другой, особенно если не имеешь представления о том, насколько удалены эти звезды. Все, что я могу сказать наверняка, - мы находимся очень далеко от дома, на расстоянии по крайней мере сотни световых лет от Земли, Мне необходим звездный каталог. Можно ли найти что-нибудь подобное в компьютерах?
- Ничего, - отозвалась Ву. - У них есть нечто вроде нелицензированной копии стандартной справочной энциклопедии, но она подверглась редактированию, а точнее - цензуре. Я уже просматривала ее. Там почти не осталось истории - кроме истории наук, но все, что касается звезд, астрономии и астронавигации, исчезло. Уцелели лишь заголовки статей.
- Их можно понять, - заметила Люсиль. - Желая скрыть местонахождение своей планеты, поневоле сделаешь астрономию государственной тайной.
- Но разве можно сохранить такую тайну? Чтобы раскрыть ее, стоит лишь взглянуть на небо! - возразил Амото.
- Легко сказать, - вмешался Шиллер. - Если смотреть невооруженным глазом, все равно ничего не добьешься. Чтобы отличить одну звезду в небе от другой, необходимо определить спектр, радиальную скорость и отклонения Допплера, а если бы вы пытались сделать то, чем я занимаюсь сейчас, искать хоть какие-нибудь ориентиры в небе и определять, где находится дом, - вам пришлось бы вычислять истинное положение звезд в космосе на основании их видимого положения в небе в трехмерных координатах. Для этого необходим либо соответствующим образом запрограммированный компьютер, либо долгие годы ручных вычислений. А у меня нет астронавигаторских программ.
Шиллер удрученно потер подбородок и продолжал:
- Но зато я могу рассказать вам кое-что о звездной системе, в которой мы находимся. По-моему, это система двойной звезды, но в ее геометрии я еще не совсем разобрался.
- Но почему ты не уверен даже, что это система двойной звезды? поинтересовалась Синтия. - Не обижайся, но это же очевидно.
- Если это действительно двойная система, то ее другой компонент вторая звезда весьма удалена от нас и невооруженному глазу видится как очень яркая звезда, а не диск. Я мог бы говорить с большей уверенностью, не будь система настолько необычной. Планета, на орбите которой мы находимся, называется Застава, это нам всем известно. Обычно в двойной системе все звезды и планеты движутся в одной и той же плоскости. Да, отсюда видна очень яркая звезда. Она совершает идеально правильные перемещения за определенный период времени, они измеримы даже с помощью того оборудования, которым я располагаю. Но она движется совсем не в плоскости орбиты Заставы. Она пересекает обозримый участок неба так быстро, что наверняка находится на взаимосвязанной орбите с нашей звездой. Очевидно, это двойная система редчайшего типа. Но все известные мне сведения о двойных системах свидетельствуют, что в такой системе планет быть не должно. Догадываюсь, эта теория в корне неверна - такое уже бывало в истории.
- Это уж точно, - подтвердила Люсиль.
- И еще одно, - продолжал Шиллер. - В области этой звезды зафиксировано множество источников сильных радиосигналов, эти источники издают все виды шумов на самых разных частотах. Я еще не успел проверить ни один из сигналов, но могу поручиться: эти радиоисточники свидетельствуют о близости Столицы - она вращается вокруг второй звезды этой черт знает какой двойной системы.
- Мне удалось принять несколько сообщений, в которых звезда Заставы называлась "Нова-Сол-В", - вставила Люсиль.
- Значит, можно предположить, что вторая звезда называется Нова-Сол-А. По крайней мере, теперь мы знаем название, - заключил Шиллер.
- Но, Сэм, неужели ты так и не нашел Землю?
- Мне было отпущено всего шесть недель, да еще пришлось обманывать гардианов и не забывать о работе диспетчера. Дайте мне шесть месяцев или год - и я найду Землю, так что мы сможем проложить точный курс и уточнять его между прыжками в режиме С2.
- Хорошо, - кивнула Люсиль. - А как насчет корабля?
- Никаких шансов, - вздохнула Ву, - по крайней мере, пока. На станции нет судов крупнее буксиров, если не считать атмосферных шлюпок. Ручаюсь, здесь нет ни одного корабля с генератором режима С2 на борту.