Страница 3 из 110
"А мне теперь будет удача, она мое счастье выкупила", - пронеслась в голове у Тины кощунственная мысль.
Кабинет был погружен в полумрак, золотистый отблеск свечей ложился на бархатные шторы. Колдун сидел в глубоком кресле, сцепив в замок длинные пальцы. На столе перед ним стояла белая тарелка. И все. Ни черепов, ни четок, ни карт таро, ни прочей колдовской шелухи. Пахло странно. Так возле реки веет влагой и водорослями. Только здесь этот запах мешался с запахом горящего воска.
- Мне надо с вами поговорить. У меня дар. Настоящий, - выпалила Тина, все еще стоя у двери и не осмеливаясь подойти ближе. - Я вот что вам скажу: у Валентины Васильевны сын погиб. Я это поняла сразу. За локоть ее взяла и поняла.
У колдуна было необычное лицо - белое, с орлиным носом и надменным, изломленным в недоверчивой улыбке ртом. Длинные волосы, черные и блестящие, доходили почти до плеч. Но самое странное - золотистые огни свечей в его глазах отражались холодными голубыми бликами.
- Ну, это нетрудно, - недоверчиво покачал головой колдун. - Даже в кабинете я слышал, как она кричала на крыльце.
- Нет, я до все поняла. Я не вру. Но ей ничего не сказала. И вы не должны были. Как можно?
- Не тебе меня учить, что надо делать, - ответил он надменно. - Теперь она сможет его похоронить.
- Как я вам завидую: вы не сомневаетесь в собственной правоте.
Он слегка подался вперед:
- Зачем ты здесь?
- Мне нужно место ассистентки. Он указал на стул:
- Сядь.
Она подошла и села. Закинула ногу на ногу. Огоньки свечей слегка заколебались. Она повернулась и дунула на ближайшую свечку. Пламя, вместо того чтобы накрениться, рвануло вверх, шипя и разбрызгивая искры. Колдун отшатнулся:
- Прекрати! Без фокусов.
- Без фокусов скучно. А я веселая. Вы заметили?
Он пододвинул к ней тарелку. Вода была так прозрачна, что, лишь колыхнувшись, выдала свое присутствие.
- Сконцентрируй внимание и подумай о ком-нибудь, - приказал господин Вернон.
- О ком? - спросила Тина. - Мне ни о ком не хочется думать.
- О простом человеке. Не колдуне. Но чтоб этот человек был тебе близок. Очень близок.
Тина подумала о Валентине Васильевне - кто ж теперь ей роднее этой женщины, которую Тина больше никогда не увидит?
- Положи руку на поверхность воды. Она повиновалась.
И вдруг вода в тарелке замутилась. И на дне, как в зеркале, появилось растерянное лицо ее новой знакомой. А потом вода зарябила, и картинка пропала.
Колдун задумчиво кивнул:
- Дар у тебя в самом деле есть. Вот только я не пойму - какой.
- Я и сама не знаю, - совершенно не к месту хихикнула Тина.
- Впрочем, у меня были ассистентки и без всякого дара, - продолжал Роман Вернон, будто и не заметил ее нелепого смешка. - Тебе повезло. Сейчас место свободно. Я плачу двести баксов в месяц. Если будешь готовить, можешь жить в комнате наверху бесплатно. Одно условие соблюдать неукоснительно: никого в дом не приводить и никому ничего не рассказывать. Ослушаешься сотру память начисто. Вплоть до младенческой поры.
- Ваша власть так велика? - недоверчиво спросила Тина.
- Моя власть огромна. И я не хотел бы испытывать ее на тебе.
- Вы научите меня своим ... - она едва не сказала "фокусам", но вовремя спохватилась, - приемам?
- Это несложно. Вода - носитель информации. И вскоре ты сама сможешь находить потерянные кошельки, абортированных детей, мужей и жен в чужих постелях.
- Я бы предпочла более ценные находки.
- Не все ли равно? Ведь ищешь не для себя.
Она не могла понять, каков его цинизм - напускной или подлинный, изъевший ржавчиной душу. В принципе, ей было все равно. Пока. Но цинику служить не хотелось.
- А лечить? Ведь вы излечиваете? Исцеление недужных приносит самую громкую славу. Я слышала, вы многих вылечили. - Она хотела сказать совсем не то, не про славу, а про добрые слова. Но почему-то не посмела. Не хотелось выглядеть дурочкой.
В его узких серых глазах блеснули нехорошие огоньки:
- Слава мне не нужна. Ну а твоей силы, может быть, и хватит, чтобы свести пару бородавок и справиться с застарелым геморроем.
- А как же Аглая Всевидящая? Или Гавриил Черный? Говорят, когда Гавриил приходит в палату к больному, воздух становится как на горном курорте.
- А больной при этом умирает на два дня раньше. Гавриил забирает энергию у пациента для своих эффектов, только и всего. Ведь энергию надо откуда-то брать.
- Разумеется, я помню про энергию и возрастание энтропии, хотя в школе у меня была тройка по физике, - призналась Тина. - Но если так, то откуда берете энергию вы? Или это тайна?
- Что ж тут скрывать? Я - водный колдун и черпаю силы из своей стихии.
- А можно быть повелителем кремния или азота? Все-таки элементов в таблице Менделеева больше, чем стихий.
- Ценю твой юмор, но положенные тебе пятнадцать минут вышли. Меня ждет следующий клиент. А ты иди. Вернешься в семь. Обсудим план завтрашнего дня и поужинаем.
Она шагнула к двери и вдруг, набравшись дерзости, повернулась к нему:
- Ваша секретарша означает одновременно и ваша любовница? - Она хотела спросить это шутливым тоном, но почему-то не получилось. Прозвучало слишком серьезно.
Он вновь рассмеялся:
- Это по желанию самой ассистентки. Но я заметил, что совмещение обязанностей вредит работе.
- Да, поговорка насчет двух зайцев все еще справедлива.
Он вышел из-за стола и распахнул перед нею дверь. Тине нестерпимо захотелось дотронуться до колдуна. Это желание было выше ее сил. Было как приказ. Она подняла руку...
"Дура! Что ты делаешь!"
А пальцы уже коснулись его кожи и скользнули по щеке.
"Не любит... Никого не любит..." - пришла как будто чужая мысль.
Она приподнялась на цыпочки и подалась вперед. Он тоже наклонился, делая вид, что хочет поцеловать, но тут же отпрянул. Он играл с нею.
- Тебе нужно ожерелье, - сказал он, касаясь пальцами ее шеи. - Сегодня вечером я подарю тебе водную нить.
"Сегодня мы уже будем вместе, - опять подсказал кто-то извне. - Ведь ты не можешь этому противиться".
Она тряхнула головой и отвернулась.
"Только не влюбляйся в него, дура! - предупредила она свое сильно бьющееся сердце. - Можешь спать с ним, но только не влюбляйся".