Страница 102 из 110
Но у Романа была своя защита. Не страшен водному колдуну камень саркофаг, и плевать на два черных кожистых крыла, что поднялись за спиной Гавриила и попытались обхватить Романа и отгородить от остальных черных ширмой. Крылья эти увидел только господин Вернон, и расслышал их громкое хлопанье тоже только он. Остальные гости, заполнившие холл, видели мужчин в смокингах, пожимающих друг другу руки.
И каждый любезно улыбался...
Водная нить ожерелья стала пульсировать в такт ударам сердца и не позволила темным крылам замкнуть кольцо вокруг своего хозяина. Крылья громко захлопали, напрасно пытаясь сомкнуться.
- Как поживаешь, господин Вернон? Нашел хозяина обруча? - Гавриил улыбнулся. Улыбка эта водному колдуну не понравилась.
- Я знаю, кто сделал обручи.
- Да ну! И каково наказание для этого долбану-того придурка? Бошку отвернуть?
- Синклит должен решить.
- Не дрейфь, скажи. Или боишься, что твой приговор окажется слишком суровым?
Догадался повелитель темных сил, что внутри обруча прежде протекала водная нить. Что ж, этого следовало ожидать. То есть как колдун Гавриил, может, и не очень сильный, но как человек умен - этого у него не отнимешь.
Их разговор остальные слышать не могли: черные крылья отгораживали.
- Да, нити в обручах мои, - признался Роман - отпираться было по меньшей мере глупо. - Но их вырезали из моего тела насильно.
- Еще скажи, что есть свидетели. - Гавриил Черный Роману Вернону не верил.
- Свидетелей достаточно. Послушай, назначь расследование, и я все разъясню. А сейчас, на Синклите, не поднимай этот вопрос.
- Струсил?! - Глаза Гавриила сузились.
- Боюсь, что Синклит превратится в драку.
- Значит, ради собственных амбиций ты готов похерить Синклит, господин Вернон?
- И ты ради собственных амбиций готов разрушить Синклит, Гавриил Черный?
В это мгновение Роман зеленым ноздреватым камнем кольца коснулся камня саркофага. Гаврииловы крылья тут же разнесло в стороны. Одно из них кожистой перепонкой задело по затылку стоящую невдалеке даму. Та упала в фонтанчик зимнего сада, обрызгав гостей и выплеснув на каменный пол золотую рыбку. Впрочем, рыбка была самая простая и лишь за красоту называлась золотой. Крылья Гавриила с громким хлопком спрятались за спиной, и оба колдуна разомкнули руки. Повелитель темных сил снисходительно хмыкнул:
- А ты упрям. Но запомни - я не добросердечный мямля, вроде Чудака.
- Чудодей не был мямлей, - возразил Роман, хотя понимал, что спорить бесполезно.
- А ваш спутник, кто он? - спросила Аглая.
- Гость, по приглашению покойного Михаила Евгеньевича. И мой друг. Роман не торопился афишировать способности Стена.
- А, гость, - разочарованно протянула Аглая. - Учтите, гости Синклита не голосуют.
Роман и Стен поднялись по широкой, отделанной мрамором лестнице на второй этаж, прошли в буфет, Роман заказал себе стакан минералки. Вода была чистая, но с едва заметным душком. Впрочем, пить можно. Стен взял бокал муската. Выбор вин был великолепен. Официант, чопорный и предупредительный, наполнял бокалы по первому требованию гостей. Роман уловил тонкий букет токайских вин и будоражащий крепкий дух коньяков.
К столу пока не приглашали, и колдун, держа в руке нетронутый бокал с минералкой, двинулся по просторному холлу второго этажа, рассматривая гостей. Приезжих было много. Но попадались и свои, темногорские, как известные, много раз виденные, так и новички.
Тина явилась немного раньше патрона и теперь отыскала колдуна в толпе. На ней было длинное черное платье, в волосах заколка из черного стекла в виде бабочки. Щеки раскраснелись, глаза блестят.
- Все говорят, что председателя Синклита не смогут выбрать. Никто не получит большинства. У каждого претендента своя группка.
- Хорошо это или плохо?
- Откуда мне знать?! Когда мы будем обсуждать кандидатуры?
- Как всегда, за столом. После десятой рюмки наступит консенсус.
- Ты представляешь, Эмму Эмильевну не пригласили. Сказали: все приглашения уже разосланы, она не член Синклита. При жизни Чудодея ее не позвали, значит, и после смерти ей здесь делать нечего. Вот свиньи! - Она говорила достаточно громко. Кто стоял рядом, слышал все дословно. - Могли бы хоть гостевой дать. Что ты улыбаешься? А?
- Пытаюсь проникнуть в логику твоих рассуждений.
- Какая тут логика? Элементарное чувство справедливости.
- Справедливость? У колдунов? Тина, девочка моя, не вздумай сказать это кому-нибудь другому.
В этот момент раскрылись дубовые двери в столовую, и все устремились внутрь. Длинный, покрытый белой скатертью, обрамленный с двух сторон черными арками стульев, стол являл взору такое великолепие, что вмиг началась толчея - каждый торопился разыскать табличку со своим именем. А разыскав, тут же шлепался на стул, опасаясь, как бы в толпе приглашенных не нашелся второй Максимка Костерок или еще одна Тамара Успокоительница. Роман сначала проводил к ее месту Тину, а потом направился к своему стулу. Слева от него уже уселась Тамара Успокоительница. Соседство для Романа не самое приятное. Спору нет, Тамара была женщиной молодой и красивой. По не во вкусе господина Вернона. Справа был стул Слаевича, а за ним - Алексея. Роман хотел, чтобы Стен сидел подле, но Слаевич наотрез отказался меняться.
- Моя помощь может оказаться эффективнее, - шепнул земляной колдун господину Вернону. - Я точно знаю, предвидится небольшая драчка. Если что, прикрою спину парочкой заклинаний. У меня сегодня звездный час, правда, очень мутный. Отрыжка, можно сказать, от настоящего звездочаса. Но на десяток заклинаний хватит. И главное, длиться будет долго. Сутки, а может, и больше.
Меж тем во главе стола в огромном, принесенном из кабинета кресле воссел Гавриил Черный. Аглая Всевидящая поместилась на другом конце стола напротив него, и тоже как будто во главе. Для себя она приготовила кресло с резной спинкой лишь чуть пониже, чем у Гавриила. Равенство среди колдунов было не в моде. Многие из членов Синклита спешно наколдовали себе более изысканную мебель, хотя официально колдовать во время Синклита было запрещено. Но на то и колдуны, чтобы постоянно нарушать свои же запреты.